Il futuro dei disturbi autoimmuni: La malattia psoriasica

Di Rebecca Haberman, MD, raccontata a Stephanie Watson

La malattia psoriasica non è curabile, ma sta diventando sempre più trattabile. Anche se non tutti possono ottenere una pelle pulita o articolazioni prive di dolore, le cose migliorano con ogni nuovo farmaco che abbiamo a disposizione.

La nostra scuderia di farmaci sta crescendo in modo esponenziale, il che è molto importante, dato che un determinato farmaco non è in grado di curare tutti i pazienti affetti dalla malattia.

Anche la diagnosi della malattia psoriasica ha fatto molta strada. Per molto tempo non è stata riconosciuta. Solo negli ultimi 10-15 anni si è cominciato a prestare attenzione alla malattia. Da allora è diventato più facile diagnosticarla.

Farmaci biologici

La malattia psoriasica può essere difficile da trattare perché si manifesta in molti modi. L'infiammazione può colpire:

• Le articolazioni

• Dove tendini e legamenti si collegano alle ossa (chiamate entesi)

• Le dita delle mani e dei piedi

• La colonna vertebrale

• La pelle

• Unghie

Sebbene si pensi alla malattia psoriasica come a un'unica patologia, è possibile che le malattie che la compongono siano leggermente diverse.

È quindi logico che servano farmaci diversi per trattarla. I vecchi farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD), come il metotrexato, agiscono sull'infiammazione generale per rallentare la malattia e prevenire i danni alle articolazioni e alla pelle.

Un gruppo di farmaci più recenti, chiamati biologici, ha obiettivi più specifici all'interno del sistema immunitario. Bloccano alcune proteine del sistema immunitario che scatenano l'infiammazione. Esiste un numero crescente di questi bersagli trattabili, tra cui quelli denominati:

• Fattore di necrosi tumorale alfa (TNF-alfa)

• Interleuchina (IL) 12, 17-A e 23

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Prova ed errore

Nessun test può indicare quale di questi obiettivi sia più adatto a voi. Pertanto, il medico non saprà quale di questi farmaci funzionerà meglio contro la vostra malattia finché non lo proverete.

La gravità della malattia e le parti del corpo più colpite (pelle, articolazioni, ecc.) contribuiranno a determinare il farmaco che il medico somministrerà per primo. Ad esempio, gli inibitori di IL-17, IL-23 e IL-12/23 sembrano funzionare particolarmente bene contro la psoriasi a placche.

È importante anche sapere se avete altre condizioni mediche che potrebbero rendere un farmaco biologico più rischioso di un altro.

Ma in generale, la prescrizione di questi farmaci può comportare tentativi ed errori.

L'obiettivo finale è la remissione, ovvero l'assenza di sintomi. Ma se si convive con la malattia da molto tempo, meno dolore, meno articolazioni gonfie e meno placche cutanee possono essere obiettivi più realistici da raggiungere.

Il futuro del trattamento

I trattamenti odierni per le lesioni cutanee sono più efficaci di quelli disponibili per le infiammazioni articolari. Grazie all'ampia gamma di farmaci topici, biologici e altre terapie, possiamo ottenere una bonifica della pelle quasi al 100%, molto più facilmente di prima.

È difficile ottenere questo risultato con le articolazioni. Stiamo quindi cercando di trovare nuovi modi per far sentire meglio le persone.

Le prospettive per il coinvolgimento delle articolazioni potrebbero cambiare con la scoperta di nuovi farmaci e la loro disponibilità.

Le aziende farmaceutiche sono a caccia di nuovi modi per bloccare l'infiammazione nella malattia psoriasica. Alcune idee prevedono la combinazione di farmaci biologici o l'intervento su più vie infiammatorie contemporaneamente. Ad esempio, un farmaco in fase di sviluppo, bimekizumab, ha come bersaglio due proteine infiammatorie, IL-17A e IL-17F. Negli studi, ha aiutato alcune persone a migliorare i sintomi fino al 90%.

I ricercatori stanno anche lavorando su approcci più personalizzati alla diagnosi della malattia psoriasica.

L'obiettivo finale è quello di arrivare alla medicina di precisione, dove posso fare un esame del sangue e dire: "Ecco come si presenta il paziente e questo è il farmaco che funzionerà".

Rebecca Haberman, MD, è reumatologa presso la NYU Langone Health di New York. È anche istruttore clinico presso la Grossman School of Medicine della NYU.