Il medico spiega i vaccini DTap e Tdap: perché vengono somministrati, chi dovrebbe prenderli, gli effetti collaterali e altre informazioni importanti su queste vaccinazioni.
La difterite è una malattia respiratoria che può causare problemi respiratori, paralisi, insufficienza cardiaca e morte. È altamente contagiosa e si diffonde con tosse e starnuti.
Il tetano, o trisma, è causato da un batterio che si trova spesso nel terreno. Una volta penetrato nell'organismo, rilascia una tossina che attacca il sistema nervoso, causando spasmi muscolari e morte se non trattata.
La pertosse, anch'essa altamente contagiosa, provoca spasmi di tosse così forti che nei neonati rendono difficile mangiare, bere o persino respirare. Può portare a polmonite, convulsioni, danni cerebrali e morte.
Prima dello sviluppo dei vaccini, queste malattie erano dilaganti. I vaccini proteggono la comunità impedendo la diffusione della malattia da una persona all'altra, offrendo una certa protezione anche a chi non è vaccinato. Se le persone smettessero di vaccinarsi, l'incidenza di queste tre malattie aumenterebbe rapidamente e migliaia di persone si ammalerebbero e forse morirebbero.
Qual è la differenza tra DTaP e Tdap?
Entrambi i vaccini contengono forme inattivate della tossina prodotta dai batteri che causano le tre malattie. Inattivato significa che la sostanza non produce più malattie, ma innesca nell'organismo la creazione di anticorpi che conferiscono immunità contro le tossine. Il DTaP è approvato per i bambini di età inferiore ai 7 anni. Il Tdap, che contiene una dose ridotta dei vaccini contro la difterite e la pertosse, è approvato per gli adolescenti a partire dagli 11 anni e per gli adulti dai 19 ai 64 anni. Viene spesso chiamata dose di richiamo perché rafforza l'immunità che si esaurisce con i vaccini somministrati all'età di 4-6 anni.
L'immunità si esaurisce con il tempo. Pertanto, la raccomandazione attuale è che tutti abbiano bisogno di un richiamo per il tetano e la difterite ogni 10 anni dalla prima immunizzazione. Il richiamo si presenta sotto forma di un vaccino chiamato Td. Ma poiché anche l'immunità alla pertosse si esaurisce durante l'infanzia, al richiamo è stata aggiunta una forma più debole del vaccino contro la pertosse, il Tdap. La raccomandazione attuale è di sostituire una dose del vaccino Tdap con una dose del vaccino Td tra gli 11 e i 64 anni. Anche alle donne in gravidanza si consiglia di sottoporsi al vaccino Tdap, preferibilmente tra le 27 e le 36 settimane di gestazione.
I bambini di età compresa tra i 7 e i 10 anni che non sono completamente vaccinati contro la pertosse, compresi i bambini mai vaccinati o con uno stato vaccinale sconosciuto, dovrebbero sottoporsi a una singola dose di vaccino Tdap. Gli adolescenti di età compresa tra i 13 e i 18 anni che non hanno ancora ricevuto il vaccino Tdap dovrebbero ricevere una dose, seguita da un richiamo di tetano e difterite (Td) ogni 10 anni.
Quando i bambini dovrebbero essere vaccinati con il vaccino DTaP?
I bambini devono ricevere cinque dosi di vaccino DTaP secondo il seguente calendario:
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Una dose a 2 mesi di età
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Una dose a 4 mesi di età
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Una dose a 6 mesi di età
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Una dose a 15-18 mesi di età
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Una dose a 4-6 anni di età
Ci sono bambini che non dovrebbero ricevere il vaccino DTaP?
Il CDC raccomanda che i bambini che sono moderatamente o gravemente malati nel momento in cui è prevista la somministrazione del vaccino aspettino di riprendersi prima di farlo. Malattie minori come un raffreddore o una febbre di basso grado, tuttavia, non dovrebbero impedire al bambino di ricevere una dose di vaccino.
Se un bambino ha una reazione allergica pericolosa per la sua vita dopo aver ricevuto una dose di vaccino, non deve ricevere un'altra dose.
Un bambino che ha sofferto di una malattia del cervello o del sistema nervoso entro sette giorni dalla somministrazione del vaccino non deve ricevere un'altra dose.
Alcuni bambini possono avere una reazione negativa al vaccino contro la pertosse contenuto nel DTaP e non dovrebbero ricevere un'altra dose. Esiste tuttavia un vaccino chiamato DT che li protegge dalla difterite e dal tetano. Parlate con il vostro medico se il vostro bambino ha manifestato una delle seguenti reazioni:
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Ha avuto un attacco epilettico o è collassato dopo una dose di DTaP
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Pianto ininterrotto per 3 o più ore dopo una dose di DTaP
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Ha avuto una febbre superiore a 105 F dopo una dose di DTaP
Esistono pericoli associati a DTaP e Tdap?
Come ogni farmaco, i vaccini possono avere effetti collaterali. Tuttavia, il rischio di incorrere in un problema grave a causa del DTaP o del Tdap è estremamente ridotto. D'altra parte, il rischio che il bambino contragga una malattia grave come la difterite o la pertosse è estremamente elevato senza il vaccino.
Uno dei problemi più gravi che possono derivare dal vaccino è una reazione allergica. Questo accade in meno di una dose su un milione. Se dovesse accadere, si verificherebbe molto probabilmente entro pochi minuti o un paio d'ore dall'assunzione del vaccino. Anche se è rara, è importante prestare attenzione a una reazione allergica a qualsiasi farmaco e rivolgersi subito a un medico se si verifica. I sintomi possono essere i seguenti:
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difficoltà di respirazione
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raucedine
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affanno
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orticaria
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pallore
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debolezza
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battito cardiaco accelerato
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vertigini
Altri problemi molto rari che sono stati segnalati includono convulsioni a lungo termine, coma o abbassamento della coscienza e danni cerebrali. Questi problemi si sono verificati così raramente che il CDC afferma che è impossibile stabilire se siano effettivamente legati al vaccino o se siano causati da qualcos'altro.
Ci sono alcuni problemi lievi che si verificano comunemente dopo aver ricevuto il vaccino. Essi comprendono:
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febbre
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arrossamento o gonfiore nel punto in cui è stata effettuata l'iniezione
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indolenzimento o tenerezza nel punto in cui è stata effettuata l'iniezione
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pignoleria
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stanchezza
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vomito
Questi problemi possono verificarsi da uno a tre giorni dopo l'iniezione e in genere passano rapidamente. Se il bambino ha mai avuto crisi epilettiche per qualsiasi causa, è importante controllare la febbre. L'uso di un antidolorifico senza aspirina nelle 24 ore successive all'iniezione può aiutare a controllare la febbre e ad alleviare il dolore. Non somministrare aspirina a un bambino di età inferiore ai 18 anni per la febbre. L'aspirina può provocare una malattia molto grave e pericolosa per la vita, chiamata sindrome di Reye, che può causare danni al cervello e al fegato.
Mantenere le vaccinazioni aggiornate può proteggere non solo voi e i vostri figli da una grave malattia, ma anche la vostra comunità.
