Che cos'è?
La psoriasi genitale è un tipo di psoriasi che si manifesta sulla pelle o intorno ai genitali. A volte può essere l'unico posto in cui si manifesta. Ma molte persone presentano contemporaneamente chiazze rosse e pruriginose su altre parti del corpo.
La psoriasi genitale non è una malattia sessualmente trasmissibile e non è contagiosa. Ma può cambiare il modo in cui si percepisce il proprio corpo e può mettere a repentaglio la propria vita sentimentale. Inoltre, è più fastidiosa e più difficile da trattare rispetto ad altri tipi di psoriasi.
Se pensate di avere la psoriasi genitale, parlatene con il vostro medico. Non si può curare, ma il trattamento può alleviare i sintomi e portare a una pelle più sana.
Cause
Quando si soffre di psoriasi, le cellule della pelle crescono molto più velocemente del normale. Il corpo non riesce a eliminarle tutte, quindi si accumulano in chiazze squamose e rosse.
Questo accade principalmente perché c'è un problema con il sistema immunitario. Normalmente, il sistema immunitario attacca i germi che possono farci ammalare. Quando si ha la psoriasi, sbaglia e attacca le cellule sane della pelle.
Anche i geni ereditati possono svolgere un ruolo. Ma il fatto di avere la psoriasi in famiglia non significa che l'avrete anche voi. Alcune persone che hanno i geni della psoriasi non hanno mai problemi di pelle. E molte persone hanno la psoriasi ma non i geni che possono causarla.
Una cosa è certa. La psoriasi si manifesta solo se qualcosa la scatena. Le cause scatenanti non sono uguali per tutti. Alcuni dei più comuni sono:
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Infezioni
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Lesioni cutanee
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Sovrappeso o obesità
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Fumo
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Bevute pesanti
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Stress
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Alcuni farmaci
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Il freddo
Questi stessi fattori possono anche provocare una riacutizzazione della psoriasi già presente. Riconoscere e imparare a gestire i fattori scatenanti può aiutare a migliorare i sintomi e a ridurre le manifestazioni.
Sintomi
La psoriasi può manifestarsi sui genitali e nelle zone limitrofe, come la pelle:
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Area pubica
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Cosce superiori
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Pieghe tra le cosce e l'inguine
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Ano e piega tra i glutei
La psoriasi in queste aree ha spesso un aspetto diverso. Le chiazze di psoriasi inversa, il tipo più comune nell'area genitale, sono spesso di colore rosso vivo, lisce e lucide. Di solito non si notano le squame argentee perché vengono via quando ci si muove.
Le donne possono presentare placche grigie e squamose sulla vulva, appena fuori dalla vagina. Ma le chiazze nelle pieghe della pelle sono spesso di colore rosso lucido.
Gli uomini possono presentare piccole chiazze rosse sull'asta o sulla punta del pene. Le placche squamose sono più comuni quando si è circoncisi.
Poiché le parti intime sono molto sensibili, i sintomi della psoriasi sono più intensi.
Prurito. Molto. Per molte persone è la parte peggiore della malattia. Può tenere svegli la notte e ostacolare l'intimità. Ci si può anche grattare fino a sanguinare. Questo può innescare un ciclo di prurito e sanguinamento.
Bruciore e bruciore. La psoriasi genitale può sembrare un fiammifero acceso sulla pelle. Il sudore, il calore e l'attrito peggiorano questa sensazione.
Dolore. Non è sempre doloroso, ma è difficile da ignorare. Più ci si muove o si suda, più la pelle si irrita. L'esercizio fisico, lo sport e il sesso peggiorano i sintomi. Per alcune persone, anche stare seduti può far male.
Infezioni. La pelle sottile e delicata può aprirsi e sanguinare. Questo crea le premesse per infezioni batteriche o fungine. Se pensate di avere un'infezione e la psoriasi allo stesso tempo, informate il vostro medico. Potrebbero essere necessari due trattamenti diversi.
Ottenere una diagnosi
Non esiste un test per la psoriasi. Nella maggior parte dei casi, il dermatologo può diagnosticarla semplicemente osservando la pelle.
Ma la psoriasi genitale può avere l'aspetto e la sensazione di altre eruzioni cutanee, tra cui eczema, infezioni da lievito e persino una rara forma di cancro della pelle. Se il medico non è sicuro, può prelevare un piccolo campione di pelle chiamato biopsia e farlo analizzare in laboratorio.
Domande per il medico
Una volta fatta la "chiacchierata" con il medico, è probabile che vogliate delle risposte.
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Perché mi sono ammalato? Ho fatto qualcosa per causarlo?
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Il mio partner romantico può prenderla?
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Il sesso può peggiorare la situazione?
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Posso fare sesso?
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Andrà via da solo?
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Esiste una cura?
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Esistono trattamenti? Quanto funzionano? Quali sono gli effetti collaterali?
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Se inizio ora il trattamento, quanto tempo ci vorrà prima che la situazione migliori?
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Cosa posso fare per fermare questo prurito?!
Trattamento
La psoriasi genitale è difficile da trattare. Il primo farmaco provato potrebbe non essere d'aiuto. Informate il vostro medico se non funziona, se la pelle brucia o punge quando vi mettete qualcosa addosso o se avete un'infezione.
Anche se si sta bene, è importante consultare il medico. Alcuni trattamenti sono troppo forti per la pelle delicata e non dovrebbero essere usati a lungo termine.
Crema steroidea a basso dosaggio: I medici spesso la prescrivono per prima perché è uno dei migliori trattamenti per la psoriasi. Ma bisogna usare gli steroidi con attenzione. La pelle sottile assorbe più facilmente il farmaco, quindi è più probabile che si verifichino effetti collaterali. La crema steroidea può anche rendere la pelle ancora più sottile e causare smagliature e rotture dei vasi sanguigni se la si usa per troppo tempo.
Il medico probabilmente prescriverà una crema steroidea a basso dosaggio solo per un periodo di tempo molto breve o per trattare una riacutizzazione.
Creme leggere alla vitamina D: Hanno meno effetti collaterali a lungo termine degli steroidi e possono essere utilizzate più a lungo. A volte sono mescolate con uno steroide leggero per renderlo meno irritante. Non tutte le creme alla vitamina D sono adatte alla pelle sensibile, quindi utilizzate solo quelle prescritte dal medico.
Inibitori della calcineurina: Due farmaci da applicare sulla pelle, la crema al pimecrolimus (Elidel) e la pomata al tacrolimus (Protopic), trattano normalmente problemi cutanei come l'eczema. Ma possono funzionare anche per la psoriasi genitale.
Questi farmaci non contengono steroidi, quindi sono sicuri da usare sul pene e sulla vagina. Quando li si mette per la prima volta, ci si deve aspettare un po' di bruciore e di irritazione.
Dapsone (Aczone): I medici usano questo gel antibiotico per trattare l'acne e la lebbra. Il medico può provarlo per la psoriasi quando altri trattamenti non hanno funzionato. Il dapsone può causare anemia e altri effetti collaterali, soprattutto se assunto in pillole, per cui è necessario sottoporsi a esami del sangue e del fegato durante l'assunzione.
Farmaci sistemici: Si tratta di farmaci forti che possono avere effetti su tutto il corpo, non solo sulla pelle. Il medico può prescriverli se la psoriasi è molto grave o non è ben controllata, oppure se è presente anche in altre parti del corpo.
Farmaci come la ciclosporina e il metotrexato, che rallentano il sistema immunitario, esistono da decenni. Possono avere effetti collaterali gravi, come problemi ai reni o al fegato, soprattutto se vengono assunti per lungo tempo.
I biologici sono farmaci più recenti che hanno come bersaglio proteine molto specifiche che influenzano il sistema immunitario. Vengono iniettati o somministrati per via endovenosa nello studio del medico:
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Adalimumab (Humira)
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Brodalumab (Siliq)
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Certolizumab pegol (Cimzia)
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Etanercept (Enbrel)
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Guselkumab (Tremfya)
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Ixekizumab (Taltz)
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Infliximab (Remicade)
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Secukinumab (Cosentyx)
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Risankizumab (Skyrizi)?
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Tildrakizumab-asmn (Ilumya)
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Ustekinumab (Stelara)
I retinoidi come l'acitretina (Soriatane), che sono vitamina A prodotta dall'uomo, possono contribuire a controllare la velocità di crescita e di eliminazione delle cellule cutanee.
L'apremilast (Otezla) è una pillola che si assume per interrompere il processo infiammatorio delle cellule.
A volte, una combinazione di farmaci funziona meglio.
Trattamenti complementari
Le persone affette da psoriasi spesso cercano trattamenti che funzionino meglio e che abbiano meno effetti collaterali.
Idratante: È una parte fondamentale della cura quotidiana della psoriasi su tutto il corpo, comprese le aree sensibili. Una consistenza più leggera è migliore per la pelle delicata. Utilizzate latti o oli detergenti al posto del sapone per lavare il viso e il corpo.
Assicuratevi che tutti i prodotti utilizzati siano privi di profumo e di alcol. Molti prodotti per l'igiene personale possono provocare allergie o infiammazioni.
Perdita di peso: Un modo sicuro per migliorare la psoriasi è quello di perdere i chili di troppo. Il sovrappeso peggiora i sintomi ed è più difficile da trattare. La maggior parte delle persone che perdono anche solo un po' di peso si sente meglio e ha una pelle più chiara.
Dieta mediterranea: Questa dieta prevede l'assunzione di verdure fresche, frutta, pesce, olio d'oliva e un po' di vino rosso. Gli alimenti che causano infiammazione, come la carne rossa, lo zucchero, i latticini e gli alimenti trasformati, sono esclusi. Oltre ad aiutare la pelle, questo modo di mangiare è ottimo per la salute generale.
Dieta senza glutine: Molte persone notano un notevole miglioramento della pelle quando eliminano il glutine, una proteina presente nel grano, nella segale e nell'orzo. In pratica, questo significa niente pane, pizza, panini, dolci, biscotti e torte... e birra. Il glutine è nascosto anche in centinaia di prodotti a cui non pensereste mai, come la salsa di soia e il concentrato di pomodoro, quindi è necessario leggere attentamente le etichette.
Rimanete completamente privi di glutine per almeno 3 mesi prima di decidere se funziona per voi.
Olio di pesce: È ricco di due acidi grassi omega-3 fondamentali, chiamati EPA e DHA. Non solo il corpo ne ha bisogno, ma possono anche ridurre i livelli elevati di grassi nel sangue e contribuire ad alleviare il dolore dell'artrite. Per molte persone, inoltre, alleviano la pelle secca e pruriginosa.
Gli omega-3 possono essere assunti mangiando pesci grassi come il salmone e le sardine. Oppure si può assumere olio di pesce in pillole. Ma se si assumono anticoagulanti o si soffre di allergie ai frutti di mare, è bene parlarne prima con il medico.
Prendersi cura di sé
Affrontare qualsiasi problema della pelle è difficile. Quando il problema riguarda i genitali, può sembrare 100 volte peggio. La psoriasi genitale può intaccare la fiducia in se stessi. Può anche rendere doloroso il sesso e creare stress tra voi e il vostro partner.
Ma la psoriasi non deve ostacolare una vita sana e soddisfacente.
Mostrate alla vostra pelle un po' di amore. Scegliete abiti e mutande più larghi, di seta, lino o cotone. I tessuti sintetici come il nylon e il poliestere trattengono il calore e possono aderire alla pelle secca e screpolata.
Anche la carta igienica di buona qualità aiuta a prevenire le infiammazioni.
Eliminate rapidamente il sudore con la doccia. Cercate di fare docce tiepide e di durata inferiore ai 10 minuti per non seccare la pelle. Applicate una crema o un olio naturale quando la pelle è ancora umida (l'olio d'oliva può essere una buona scelta per la vostra pelle delicata).
Usate lubrificanti durante il sesso. I lubrificanti aiutano a ridurre l'attrito che può rendere il sesso doloroso. Sceglietene uno con la dicitura "rinfrescante". Di solito contengono menta e altre erbe lenitive. I lubrificanti riscaldanti spesso utilizzano peperoncini e spezie che potrebbero scatenare le infiammazioni. Oppure preparate il vostro lubrificante con l'olio di cocco. Mantiene la pelle umida e può calmare il bruciore e il prurito.
Anche un preservativo lubrificato riduce l'irritazione. Cercate quelli non in lattice; alcuni trattamenti per la psoriasi genitale possono causare perdite o rotture dei preservativi in lattice.
Interrompere il ciclo dello stress. Avere la psoriasi è stressante e lo stress peggiora i sintomi della psoriasi. Cercate di trovare modi salutari per rilassarvi, come la meditazione, lo yoga o l'ascolto di musica.
Se avete difficoltà ad accettare la psoriasi come parte della vostra vita, prendete in considerazione una consulenza o una terapia. Può rafforzare l'autostima e la fiducia in se stessi e dare un senso di controllo. Potrebbe anche rendere più facile parlare di sesso con il partner.
Mantenete aperte le linee di comunicazione. Siate aperti e onesti con il vostro partner. Se avete una relazione di lunga durata, parlate di come rendere il sesso più confortevole per entrambi. Se siete con una persona nuova, parlate apertamente della vostra psoriasi. Spiegate che non si prende e non si diffonde con i baci, gli abbracci o facendo l'amore.
Poiché la psoriasi intorno all'inguine e ai genitali può sembrare una malattia sessualmente trasmissibile, potrebbe essere necessario rassicurare il partner che non si tratta di un'infezione. (Non potete rispondere a tutte le domande del vostro partner? Invitatelo alla prossima visita medica).
Quando avete una crisi o il sesso è troppo doloroso, ditelo. Il sesso è solo una parte dell'intimità. Esplorate invece altri modi di toccarvi e di stare insieme. Bonus: il sesso potrebbe essere ancora più bello la volta successiva.
Ottenere supporto
Molti gruppi offrono aiuto e sostegno alle persone affette da psoriasi. La National Psoriasis Foundation è un buon punto di partenza. Contattate il suo Patient Navigation Center per maggiori informazioni sulla psoriasi genitale e sui medici che la trattano. Oppure consultate il Centro Risorse per la Psoriasi dell'Accademia Americana di Dermatologia.
