Avere un cancro non significa sempre avere dolore. Per chi soffre di dolore, esistono diversi tipi di farmaci, diverse modalità di somministrazione e metodi non farmacologici che possono alleviare il dolore. Non bisogna accettare il dolore come una parte normale del cancro. Quando si è liberi dal dolore, si può dormire e mangiare meglio, godere della compagnia di familiari e amici e continuare a svolgere il proprio lavoro e i propri hobby.
Fatti importanti sul trattamento del dolore da cancro
Solo voi sapete quanto dolore provate. Dire al medico e all'infermiere quando si prova dolore è importante. Non solo è più facile trattare il dolore quando si manifesta per la prima volta, ma il dolore può essere un segnale precoce degli effetti collaterali del cancro o del trattamento. Insieme, voi, l'infermiere e il vostro medico, potete parlare di come trattare il vostro dolore. Avete il diritto di ottenere sollievo dal dolore e dovreste insistere per ottenerlo.
Ecco alcuni fatti sul dolore da cancro che possono aiutare a rispondere ad alcune delle vostre domande.
1. Il dolore da cancro può essere quasi sempre gestito.
Esistono molti farmaci e metodi diversi per controllare il dolore da cancro. Dovete aspettarvi che il vostro medico cerchi tutte le informazioni e le risorse necessarie per farvi sentire il più possibile a vostro agio. Tuttavia, nessun medico può sapere tutto su tutti i problemi medici. Se provate dolore e il vostro medico non vi suggerisce altre opzioni, chiedete di vedere uno specialista del dolore o chiedete al vostro medico di consultare uno specialista del dolore. Gli specialisti del dolore possono essere oncologi, anestesisti, neurologi, neurochirurghi, altri medici, un team di cure palliative, infermieri o farmacisti. Un'équipe di controllo del dolore può comprendere anche psicologi, psichiatri e assistenti sociali.
Se avete difficoltà a trovare un programma o uno specialista del dolore, contattate un centro oncologico, un hospice o il reparto di oncologia dell'ospedale o del centro medico locale. Il Servizio Informazioni sul Cancro (CIS) del National Cancer Institute (NCI) e altre organizzazioni possono fornire un elenco di strutture per la gestione del dolore. Anche l'American Cancer Society (ACS) e altre organizzazioni possono fornire nomi di specialisti del dolore, cliniche del dolore o programmi nella vostra zona.
2. Il controllo del dolore da cancro fa parte del trattamento globale del cancro.
Il medico vuole e deve sapere cosa funziona e cosa non funziona per il dolore. Conoscere il dolore aiuterà il medico a capire meglio come il cancro e il trattamento stanno influenzando il vostro corpo. Le discussioni sul dolore non distraggono il medico dal trattamento del cancro.
3. Evitare che il dolore inizi o peggiori è il modo migliore per controllarlo.
Il dolore si allevia meglio se trattato precocemente. Si può sentire dire che si tratta di "tenere sotto controllo" il dolore. Non cercate di far passare più tempo possibile tra una dose e l'altra di antidolorifico. Il dolore potrebbe peggiorare se si aspetta, e potrebbe richiedere più tempo o dosi maggiori di farmaco per dare sollievo.
4. Dire al medico o all'infermiere del dolore non è un segno di debolezza.
Avete il diritto di chiedere un sollievo dal dolore. Non tutti sentono il dolore allo stesso modo. Non c'è bisogno di essere "stoici" o "coraggiosi" se si prova più dolore di altri malati dello stesso tipo di cancro. Anzi, non appena si avverte un dolore, è bene parlarne. Ricordate che è più facile controllare il dolore quando inizia piuttosto che aspettare che diventi grave.
5. Le persone che assumono farmaci antidolorifici per il cancro, come prescritto dal medico, raramente ne diventano dipendenti.
La dipendenza è un timore comune delle persone che assumono farmaci antidolorifici. Questa paura può impedire alle persone di assumere il farmaco. La paura della dipendenza può indurre i familiari a incoraggiare il paziente a "trattenersi" il più a lungo possibile tra una dose e l'altra.
La dipendenza è definita da molte società mediche come il desiderio, la ricerca e l'uso incontrollabile di droga. Quando gli oppioidi (noti anche come narcotici) - gli antidolorifici più potenti disponibili - vengono assunti per il dolore, raramente causano la dipendenza come qui definita. Quando si è pronti a interrompere l'assunzione di oppioidi, il medico ridurrà gradualmente la quantità di farmaco assunta. Quando si interromperà completamente l'assunzione, l'organismo avrà avuto il tempo di adattarsi. Parlate con il medico, l'infermiere o il farmacista di come usare gli antidolorifici in modo sicuro e di qualsiasi dubbio sulla dipendenza.
6. La maggior parte delle persone non si "sballano" o perdono il controllo quando assumono farmaci antidolorifici prescritti dal medico.
Alcuni farmaci antidolorifici possono provocare una sensazione di sonnolenza alla prima assunzione. Questa sensazione di solito scompare nel giro di qualche giorno. A volte la sonnolenza è dovuta al fatto che, con l'alleviamento del dolore, si riesce a recuperare il sonno che si è perso durante il dolore. A volte, quando si assumono farmaci antidolorifici, si hanno vertigini o ci si sente confusi. Informate il medico o l'infermiere se questo accade. La modifica della dose o del tipo di farmaco può solitamente risolvere il problema.
7. Gli effetti collaterali dei farmaci possono essere gestiti o spesso prevenuti.
La maggior parte dei farmaci antidolorifici può causare costipazione, nausea e vomito o sonnolenza. Il medico o l'infermiere possono aiutare a gestire questi effetti collaterali. Questi problemi possono scomparire dopo alcuni giorni di assunzione del farmaco. Molti effetti collaterali possono essere gestiti modificando il farmaco, la dose o gli orari di assunzione. In alcuni casi, per ridurre al minimo gli effetti collaterali, è necessario assumere altri farmaci.
8. Il corpo non diventa immune agli antidolorifici.
I farmaci più potenti non devono essere conservati per "dopo". Il dolore deve essere trattato precocemente. È importante assumere tutti i farmaci necessari. Non è necessario conservare i farmaci più forti per un secondo momento. Se l'organismo si abitua al farmaco che sta assumendo, quest'ultimo potrebbe non alleviare il dolore come un tempo. Questo fenomeno si chiama tolleranza. La tolleranza può essere un problema nel trattamento del dolore da cancro a causa della durata dell'assunzione del farmaco. Tuttavia, la quantità di farmaco può essere modificata o possono essere aggiunti altri farmaci.
Quando il dolore non viene trattato in modo adeguato, si può essere:
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Stanco
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Depresso
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Arrabbiato
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Preoccupato
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Solitario
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Stressato
Quando il dolore da cancro viene gestito correttamente, è possibile:
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Godere dell'attività fisica
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Dormire meglio
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Godersi la famiglia e gli amici
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Migliorare l'appetito
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Godere dell'intimità sessuale
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Prevenire la depressione
