Di Matthew Hoffman, MD
Quando si ha un tumore alla prostata, il piano di trattamento e le prospettive dipendono da quanto si è diffuso il cancro al momento della diagnosi. I medici utilizzano un sistema chiamato stadiazione per capire come il cancro colpisce la prostata e quanto si è diffuso. Ecco come funziona il sistema e cosa significano i diversi stadi.
Come si diffonde e progredisce il cancro alla prostata
-
cresce nei tessuti vicini (invasione)
-
Si diffonde attraverso il sistema dei linfonodi e dei vasi linfatici
-
Viaggia verso tessuti distanti attraverso il sangue (metastasi)
Gli stadi del cancro alla prostata descrivono la diffusione del tumore.
Test per identificare lo stadio del cancro alla prostata
Dopo la diagnosi di cancro alla prostata, il medico eseguirà degli esami per verificare la diffusione del tumore. Non tutti gli uomini hanno bisogno di tutti gli esami. Dipende dai risultati della biopsia, un esame che verifica l'eventuale presenza di tumori nel tessuto della ghiandola prostatica. Gli esami che aiutano il medico a determinare lo stadio del tumore alla prostata comprendono:
-
Esame rettale digitale (DRE)
-
Test del PSA (antigene prostatico specifico)
-
Ecografia transrettale
-
Risonanza magnetica della prostata
-
TAC dell'addome e della pelvi per vedere se il cancro si è diffuso
-
Scintigrafia ossea con medicina nucleare per vedere se il cancro si è diffuso alle ossa
-
Intervento chirurgico per controllare i linfonodi della pelvi per verificare la diffusione del cancro alla prostata
Classificazione del cancro alla prostata
Le cellule tumorali non hanno lo stesso aspetto di quelle sane. Quanto più diverse appaiono, tanto più il cancro tende a essere aggressivo.
Il sistema Gleason utilizza i numeri da 1 a 5 per classificare i modelli di cellule più comuni (primari) e secondari (secondari) trovati in un campione di tessuto.
-
Grado 1. Le cellule assomigliano molto alle normali cellule della prostata.
-
Gradi 2-4. Le cellule che ottengono un punteggio inferiore si avvicinano di più al normale e rappresentano un tumore meno aggressivo. Quelle che ottengono un punteggio più alto hanno un aspetto più lontano dal normale e probabilmente cresceranno più velocemente.
-
Grado 5. La maggior parte delle cellule ha un aspetto molto diverso dal normale.
I medici sommano i numeri primari e secondari per ottenere il punteggio Gleason totale. Questo indica il grado di aggressività del tumore. Il punteggio più basso per un tumore è 6, che è un tumore di basso grado. Un punteggio Gleason di 7 è un tumore di grado medio, mentre un punteggio di 8, 9 o 10 è un tumore di grado elevato.
In genere, più alto è il punteggio Gleason, più aggressivo è il tumore. Ciò significa che è più probabile che cresca e si diffonda ad altre parti del corpo. I medici utilizzano queste informazioni, insieme allo stadio del tumore, per scegliere il trattamento migliore per il paziente.
Il sistema TNM per gli stadi del cancro alla prostata
Come per la maggior parte dei tumori, i medici utilizzano il sistema TNM per descrivere gli stadi del cancro alla prostata. Il sistema utilizza tre diversi aspetti della crescita e della diffusione del tumore:
-
Tumore. Quali sono le dimensioni dell'area principale del tumore alla prostata?
-
Nodi. Si è diffuso a qualche linfonodo? Se sì, a che distanza e quanti?
-
Metastasi. Quanto si è diffuso il tumore alla prostata?
Stadi del cancro alla prostata
I medici combinano i risultati T, N e M con il punteggio Gleason e il livello di PSA in un processo chiamato raggruppamento degli stadi. Il sistema utilizza numeri romani da I (il meno avanzato) a IV (il più avanzato). Lo stadio aiuta il medico a scegliere il trattamento migliore per il paziente.
Stadio I
-
Il cancro si sta sviluppando nella prostata ma non si è diffuso oltre.
-
Nella maggior parte dei casi, il medico non può sentire il tumore durante una DRE o vederlo negli esami di imaging.
-
Il punteggio di Gleason è pari o inferiore a 6 e il livello di PSA è inferiore a 10.
-
Il tumore si trova nella metà o meno di un lato della prostata.
Stadio IIA
-
Il cancro si sta sviluppando nella prostata ma non si è diffuso oltre.
-
Il medico può essere o meno in grado di sentire il tumore durante una DRE o di vederlo con un esame di imaging.
-
Il tumore può interessare più della metà di un lobo della prostata, ma non coinvolgere entrambi i lobi.
-
Il punteggio di Gleason è pari o inferiore a 7 e il livello di PSA è inferiore a 20.
Stadio IIB
-
Il cancro si sta sviluppando nella prostata ma non si è diffuso oltre.
-
Il medico può essere o meno in grado di sentire il tumore durante una DRE o di vederlo con un esame di imaging.
-
Il tumore può trovarsi in uno o in entrambi i lobi della prostata.
-
Il punteggio di Gleason è pari a 7 e il livello di PSA è inferiore a 20.
Stadio IIC
-
Il cancro non si è diffuso oltre la prostata.
-
Il medico può essere o meno in grado di sentire il tumore durante una DRE o di vederlo in un esame di imaging.
-
Il tumore può trovarsi in uno o in entrambi i lobi della prostata.
-
Il punteggio di Gleason è pari a 7 o 8 e il livello di PSA è inferiore a 20.
-
Le cellule tumorali appaiono più anormali rispetto allo stadio IIB.
Stadio IIIA
-
Il cancro non si è diffuso al di fuori della prostata.
-
Il medico può essere in grado o meno di sentire il tumore durante una DRE o di vederlo con un esame di imaging.
-
Il cancro non si è diffuso ai linfonodi.
-
Il punteggio di Gleason è pari o inferiore a 8 e il livello di PSA è almeno pari a 20.
Stadio IIIB
-
Il cancro si è diffuso al di fuori della prostata, ma non è arrivato ai linfonodi o a siti distanti del corpo.
-
Il punteggio di Gleason è pari o inferiore a 8 e il PSA è di qualsiasi livello.
Stadio IIIC
-
Il tumore può essersi diffuso o meno al di fuori della prostata.
-
Il cancro non si è diffuso ai linfonodi.
-
Il punteggio di Gleason è 9 o 10 e il PSA è di qualsiasi livello.
Stadio IVA
-
Il tumore può essersi diffuso o meno ai tessuti vicini alla prostata.
-
Il cancro si è diffuso ai linfonodi vicini ma non a siti distanti del corpo.
-
Il punteggio di Gleason e il PSA hanno qualsiasi valore.
Il tasso di sopravvivenza relativa a 5 anni per il cancro alla prostata di stadio da I a IVA è quasi del 100%. Ciò significa che la durata di vita prevista è quasi uguale a quella di una persona della popolazione generale. Quasi nove tumori della prostata su 10 vengono diagnosticati precocemente, quando il tumore si trova solo nella prostata o nelle sue vicinanze.
Stadio IVB
-
Il tumore può essersi diffuso o meno ai tessuti o ai linfonodi vicini alla prostata.
-
Il tumore si è diffuso a siti distanti del corpo, come linfonodi, ossa o altri organi.
-
Il punteggio di Gleason e il PSA hanno qualsiasi valore.
È importante conoscere bene lo stadio perché gioca un ruolo fondamentale nella scelta del trattamento migliore per il paziente e nelle sue prospettive. Per questo motivo, vale la pena sottoporsi a esami approfonditi per ottenere lo stadio corretto del tumore alla prostata.
Se il cancro si è diffuso lontano dalla prostata, ad esempio ai polmoni, al fegato o alle ossa, il tasso di sopravvivenza relativa a 5 anni è del 30%. Ciò significa che avete circa il 30% di possibilità di essere vivi 5 anni dopo la diagnosi, rispetto a chi non ha il cancro. I tassi di sopravvivenza non possono dirvi quanto vivrete. Ma possono dare un'idea della probabilità di successo dei trattamenti.
Altri risultati degli esami
A volte le cellule della prostata non sembrano cancerose, ma non sono nemmeno del tutto normali. Questi risultati sono spesso indicati come "sospetti" e rientrano in una delle due categorie: atipici o neoplasia intraepiteliale prostatica (PIN).
La PIN viene spesso suddivisa in bassa e alta patologia. Il significato della PIN di basso grado in relazione al cancro alla prostata rimane poco chiaro. Molti uomini ne sono affetti in giovane età e non si ammalano mai di cancro alla prostata.
I risultati della biopsia che rientrano nella PIN atipica o di alto grado sono sospetti per la presenza di un cancro alla prostata in un'altra parte della ghiandola. C'è una probabilità dal 30% al 50% di trovare un tumore alla prostata in una biopsia successiva quando viene trovata una PIN di alto grado. Per questo motivo, i medici di solito raccomandano di ripetere le biopsie.
