Se i risultati del test dell'antigene prostatico specifico (PSA) o dell'esame rettale digitale (DRE) suggeriscono la presenza di un tumore alla prostata, il medico eseguirà una biopsia per scoprirlo con certezza.
Inserirà un ago sottile e cavo attraverso la parete del retto e rimuoverà circa una dozzina di piccoli pezzi di tessuto prostatico. La procedura, che dura solo 10 minuti, può causare qualche fastidio, ma non un dolore grave.
Il medico invierà i campioni di tessuto a un medico chiamato patologo, che esaminerà le cellule al microscopio. Se troverà un tumore, lo classificherà con un metodo chiamato sistema di punteggio Gleason.
Cos'è il punteggio di Gleason?
Le cellule tumorali non hanno lo stesso aspetto di quelle sane. Quanto più diverse appaiono, tanto più il cancro tende a essere aggressivo.
Il sistema Gleason utilizza i numeri da 1 a 5 per classificare i modelli di cellule più comuni (primari) e secondari (secondari) trovati in un campione di tessuto.
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Grado 1:?
Il tessuto assomiglia molto alle normali cellule prostatiche.
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Classi 2-4:
Le cellule che ottengono un punteggio inferiore si avvicinano di più alla normalità e rappresentano un tumore meno aggressivo. Quelle che ottengono un punteggio più alto hanno un aspetto più lontano dal normale e probabilmente cresceranno più velocemente.
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Grado 5:
La maggior parte delle cellule ha un aspetto molto diverso dal normale.
I medici sommano i numeri primario e secondario per ottenere il punteggio Gleason totale. Questo indica il grado di aggressività del tumore. Il punteggio più basso per un cancro è 6, che è un cancro di basso grado. Un punteggio Gleason di 7 è un tumore di grado medio, mentre un punteggio di 8, 9 o 10 è un tumore di grado elevato.
In generale, più alto è il punteggio Gleason, più aggressivo è il cancro. Ciò significa che è più probabile che cresca e si diffonda ad altre parti del corpo. I medici utilizzano queste informazioni, insieme allo stadio del tumore, per scegliere il trattamento migliore per il paziente.
Stadiazione del cancro alla prostata
Mentre il grado indica la velocità di crescita del tumore, lo stadio permette di sapere a che stadio è il tumore. La maggior parte dei medici utilizza il sistema di stadiazione TNM. Utilizza un sistema numerico per mostrare quanto è grande il tumore e quanto si è diffuso.
Sistema TNM
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T (Tumore)
: L'estensione del tumore primario viene determinata descrivendo le sue dimensioni e la sua posizione. Se il tumore non può essere valutato, lo stadio è TX. Se non viene trovato alcun tumore, lo stadio è T0. Con l'aumentare delle dimensioni e della diffusione, aumenta anche lo stadio: T1, T2, T3 o T4. Oltre alle categorie di base, i medici possono utilizzare sottocategorie come T1a o T1b per aggiungere ulteriori descrizioni.
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N (Nodi)
Determina se il cancro si è diffuso ai linfonodi vicini alla vescica. Se i linfonodi non possono essere valutati, lo stadio è NX. Se non ci sono linfonodi interessati, lo stadio è N0. Se il cancro è presente nei linfonodi, dopo la N viene posto un numero (come N1, N2 o N3) che indica il numero, le dimensioni e la posizione dei linfonodi vicini coinvolti.
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M (Metastasi)
: Il cancro si è diffuso alle ossa o ad altri organi (M1) o non si è diffuso (M0). I medici possono anche utilizzare sottoinsiemi come M1a per i linfonodi distanti o M1b per le ossa o M1c per altri siti.
Raggruppamento di fasi
I medici combinano i risultati T, N e M con il punteggio Gleason (grado) e il livello di PSA in un processo chiamato raggruppamento degli stadi. Lo stadio complessivo è espresso in numeri romani da I (il meno avanzato) a IV (il più avanzato). I medici usano lo stadio per aiutare a determinare il miglior corso di trattamento per il paziente.
Stadio I
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Il cancro si sta sviluppando nella prostata, ma non si è ancora diffuso oltre.
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Nella maggior parte dei casi, il tumore non può essere percepito durante un esame rettale digitale (DRE) o visto in esami di diagnostica per immagini.
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Il punteggio di Gleason è pari o inferiore a 6 e il livello di PSA è inferiore a 10.
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Il tumore si trova nella metà o meno di un solo lato della prostata.
Stadio IIA
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Il cancro si sta sviluppando nella prostata, ma non si è diffuso oltre.
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Il medico può essere o meno in grado di sentire il tumore durante una DRE o di vederlo con un esame di imaging.
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Il tumore può interessare più della metà di un lobo della prostata, ma non coinvolgere entrambi i lobi.
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Il punteggio di Gleason è pari o inferiore a 7 e il livello di PSA è inferiore a 20.
Fase IIB
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Il cancro sta crescendo nella prostata, ma non si è diffuso oltre.
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Il medico può essere o meno in grado di sentire il tumore durante una DRE o di vederlo con un esame di imaging.
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Il tumore può trovarsi in uno o in entrambi i lobi della prostata.
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Il punteggio di Gleason è pari a 7 e il livello di PSA è inferiore a 20.
Stadio IIC
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Il cancro non si è diffuso oltre la prostata.
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Il medico può essere o meno in grado di sentire il tumore durante una DRE o di vederlo con un esame di imaging.
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Il tumore può trovarsi in uno o in entrambi i lobi della prostata.
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Il punteggio Gleason è 7 o 8 e il livello di PSA è inferiore a 20.
Stadio IIIA
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Il tumore non si è diffuso al di fuori della prostata.
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Il medico può essere o meno in grado di sentire il tumore durante una DRE o di vederlo con un esame di imaging.
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Il cancro non si è diffuso ai linfonodi.
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Il punteggio di Gleason è pari o inferiore a 8 e il livello di PSA è almeno pari a 20.
Stadio IIIB
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Il cancro si è diffuso al di fuori della prostata, ma non è arrivato ai linfonodi o a siti distanti del corpo.
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Il punteggio di Gleason è pari o inferiore a 8 e il PSA è di qualsiasi livello.
Stadio IIIC
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Il tumore si è o non si è diffuso al di fuori della prostata.
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Il tumore non si è diffuso ai linfonodi.
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Il punteggio Gleason è 9 o 10 e il PSA è di qualsiasi livello.
Stadio IV A
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Il cancro si è o non si è diffuso ai tessuti esterni alla prostata.
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Il cancro si è diffuso ai linfonodi vicini, ma non a siti distanti del corpo.
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Il punteggio di Gleason e il PSA hanno qualsiasi valore.
Stadio IV B
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Il cancro si è o non si è diffuso ai tessuti o ai linfonodi vicini alla prostata.
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Il cancro si è diffuso a siti distanti del corpo, come linfonodi, ossa o altri organi.
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Il punteggio di Gleason e il PSA hanno qualsiasi valore.
