Di Matt McMillen Dall'archivio del medico
Negli ultimi anni le linee guida ufficiali si sono allontanate dai test di screening di routine per questa malattia. Ma alcuni esperti di salute sostengono che ogni uomo, con il consiglio del proprio medico, dovrebbe rispondere alla domanda da solo.
Nel 2012, la U.S. Preventive Services Task Force ha raccomandato di non effettuare esami del sangue per la ricerca del cancro alla prostata, perché le prove non supportavano questa pratica. Da allora, studi recenti hanno iniziato a valutare gli effetti di tali raccomandazioni. Due di essi hanno rilevato che il numero di diagnosi di cancro alla prostata è diminuito insieme al calo del numero di test di screening.
"Se questo calo è dovuto al fatto che gli uomini fanno scelte informate, allora penso che sia una buona cosa", afferma Otis Brawley, MD, direttore medico dell'American Cancer Society e co-ricercatore in uno studio che ha evidenziato il calo delle diagnosi di cancro alla prostata.
Lo screening prevede un test del PSA, che misura le proteine chiamate "antigeni specifici della prostata" nel sangue. I livelli superiori a una certa soglia possono indurre a effettuare ulteriori test.
I medici non sanno ancora se il calo dei test di screening si tradurrà in una diminuzione - o in un aumento - dei decessi per cancro alla prostata, ma è chiaro, dice Brawley, che i test di screening possono essere dannosi.
"Abbiamo buoni dati che dimostrano che lo screening aggressivo effettuato negli anni '90 e nei primi anni 2000 ha portato alla diagnosi e al trattamento di oltre 1,1 milioni di uomini che, se non fossero mai stati sottoposti al test, alla diagnosi e al trattamento, sarebbero stati destinati a non essere mai colpiti dal cancro alla prostata".
Brawley afferma che l'intervento alla prostata porta all'impotenza in ben il 40% dei pazienti e all'incontinenza in un numero uguale. Alcuni hanno entrambe le cose.
Quindi, tutti gli uomini dovrebbero evitare i test di screening per il cancro alla prostata? No, dice Brawley. "Sono a favore di un processo decisionale informato. Ammetto che potrebbe salvare delle vite, ma vorrei che lo screening fosse adattato agli uomini che sono a rischio più elevato e a quelli che sono molto preoccupati per il cancro alla prostata".
L'American Cancer Society raccomanda alla maggior parte degli uomini di parlare della malattia con il proprio medico intorno ai 50 anni. Gli uomini che presentano un rischio più elevato, compresi gli afro-americani e quelli con una storia familiare di questo tumore, dovrebbero parlarne a 45 anni. Se più di un parente stretto ha avuto il cancro alla prostata, è bene parlarne con il medico a 40 anni.
Ecco alcune domande da porre al prossimo appuntamento:
1.
Ho un rischio superiore alla norma di cancro alla prostata?
2.
Potrei beneficiare di un test di screening?
3.
A quali rischi vado incontro se decido di sottopormi al test?
4.
Se viene riscontrato un cancro, devo essere trattata? Cosa lo determina?
5.
Quando la "vigile attesa" è un'opzione migliore del trattamento? E cosa comporta?
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