Di Keri Wiginton
I progressi terapeutici aiutano le persone a vivere più a lungo con il cancro alla prostata avanzato. Ma come altre malattie in corso, la malattia può influire sulle relazioni e sulla qualità della vita. Non vergognatevi di chiedere supporto al vostro team di cura del cancro.
Ma il medico non è l'unica persona che può aiutarvi a stare meglio. Avete un ruolo attivo da svolgere.
Concentratevi sulla vostra salute mentale
Christine McMinn, counselor clinico professionista del LivingWell Cancer Resource Center di Geneva (IL), afferma che le persone affette da cancro alla prostata in stadio avanzato sono spesso affette da ansia o depressione. E pensa che sia proprio per questo che dovremmo parlarne di più.
Non sempre riconosciamo che [i problemi di salute mentale] possono essere una parte reale dell'esperienza, tanto quanto lo è la diagnosi, dice.
Ecco alcuni dei suoi consigli su come gestire la salute mentale:
Parlare con qualcuno. Create un contatto almeno una volta alla settimana. Magari con un amico, un consulente, un medico o qualcuno della vostra comunità religiosa. L'importante è trovare una sorta di sfogo.
Quando lo teniamo dentro e lo imbottigliamo, diventa sempre più grande e cattivo, dice McMinn.
Fate dei check-up mentali. Fate un bilancio di come vi sentite ogni giorno o almeno un paio di volte alla settimana. Annotate i vostri pensieri su un quaderno. E tenete informato il vostro medico.
Se si manifestano sintomi come la depressione, vogliamo essere proattivi, non reattivi, dice McMinn.
Unitevi a una comunità oncologica. Potreste sentirvi meglio se parlaste con persone che sanno cosa state passando. Chiedete al vostro medico o all'assistente sociale se conoscono gruppi di sostegno a cui potete partecipare online o di persona. McMinn suggerisce anche il sito web di Us Too, un gruppo di risorse per il cancro alla prostata.
Informatevi. Forse avete a che fare con la depressione, con i problemi di fine vita o con la salute sessuale.
Leggere su ciò che si sta vivendo - da fonti credibili - può essere davvero utile, dice McMinn. Può aiutare a contestualizzare pienamente ciò che si sta vivendo.
Rimanere attivi
Michael Kahn, medico oncologo specializzato in cancro alla prostata presso la Northwestern Medicine, sostiene che una soppressione ormonale prolungata può farvi sentire spenti. Per essere più specifici, dice che si può perdere massa muscolare, aumentare di peso o semplicemente sentirsi esausti. Ma l'attività fisica può aiutare.
L'unica cosa che si è dimostrata efficace nel ridurre questi sintomi è l'esercizio fisico vigoroso.
Prima di iniziare una nuova routine, parlatene con il vostro medico. Potrebbe essere opportuno che lavoriate con un istruttore presso un centro di sostegno per il cancro che vi aiuti ad allenarvi in modo sicuro. (Ci sono alcuni esercizi che è meglio evitare. Ad esempio, gli addominali possono causare perdite di urina. E se il cancro alla prostata è presente nelle ossa, potrebbe essere necessario evitare esercizi ad alto impatto come la corsa).
Ecco alcune attività che potreste provare:
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Escursioni
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Nuoto
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Bicicletta
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Camminata veloce
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Allenamento con i pesi
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Flessioni
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Trazioni
Oppure uscite in giardino o fate un po' di stretching. Non è necessario fare un esercizio fisico intenso per ottenere una spinta.
Il semplice movimento può davvero cambiare le cose per le persone, dice McMinn.
Alleviare lo stress
È importante ritagliarsi uno spazio per rilassarsi. Elizabeth Prsic, MD, direttore delle cure palliative per adulti dello Smilow Cancer Hospital e dello Yale Cancer Center, afferma che bisogna fare ciò che porta felicità e pace, qualunque cosa sembri.
La Prsic dice che per una persona si trattava di insegnare al coniuge come usare uno spazzaneve prima dell'inverno.
Questo gli ha portato più serenità di qualsiasi trattamento termale, corso di yoga o ora di consulenza, dice.
Ma la Prsic dice che le persone trovano la loro calma in molti modi, tra cui:
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Andare a una partita di baseball
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Grigliata a casa di amici
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Leggere un libro
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Cucinare un grande pasto in famiglia
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Mettere in ordine gli affari di fine vita
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Scegliere il vestito per il funerale
Per quanto riguarda le tecniche di rilassamento più standard, potreste provare alcune delle seguenti:
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Respirazione profonda
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Meditazione mindfulness
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Immagini guidate (visualizzazione di cose pacifiche e positive)
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Lo yoga
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Tai chi
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Rilassamento muscolare
Anche i farmaci, come gli antidepressivi, possono essere d'aiuto. Chiedete al vostro medico se sono adatti a voi.
Gestire gli effetti collaterali
Michael Leapman, medico, oncologo urologo presso lo Smilow Cancer Hospital e lo Yale Cancer Center, afferma che le vampate di calore sono un effetto collaterale comune del trattamento avanzato del cancro alla prostata. Più della metà degli uomini sottoposti a soppressione ormonale ne soffre. Se le vampate di calore sono lievi, suggerisce di usare impacchi freddi.
La stanchezza è un altro dei principali effetti collaterali. Ricordate che va bene se avete bisogno di più pause rispetto al passato.
Non paragonate il vostro stato d'animo o il vostro funzionamento a quello di prima, dice McMinn. Datevi il permesso di riposare quando ne avete bisogno.
E non dimenticate il vostro team di cure palliative. Se avete bisogno di aiuto per il dolore, i problemi di pipì o la salute sessuale, vi metteranno in contatto con la risorsa giusta.
Soprattutto nel caso del cancro alla prostata, ci sono urologi, radiologi, radioterapisti, oncologi... Ci sono tanti specialisti diversi coinvolti, dice Prsic. Può essere difficile sapere chi vi darà le risposte e quali sono i loro ruoli individuali.
Per i sintomi più fastidiosi, parlate con il vostro medico. I farmaci o altre modifiche al trattamento possono essere d'aiuto.
Incontro con un dietista
Una dieta sana è una parte fondamentale di qualsiasi trattamento antitumorale. Ma può essere difficile assumere la giusta alimentazione quando non ci si sente bene. Inoltre, potreste non sapere come elaborare un piano alimentare adatto al cancro. Un dietologo specializzato in oncologia può aiutarvi. Il vostro medico può aiutarvi a trovarne uno.
Non vi diranno solo di mangiare le verdure, dice Prsic. Hanno informazioni molto più dettagliate su come le diete possono o meno influenzare il cancro e il trattamento.
Kim Culver, dietista certificata in nutrizione oncologica presso lo Smilow Cancer Hospital e lo Yale Cancer Center, afferma che le esigenze nutrizionali di ognuno sono diverse. Ma se avete a che fare con la stitichezza - un effetto collaterale di alcuni trattamenti antitumorali - assicuratevi di assumere fibre da alimenti di origine vegetale. E rimanete idratati.
Detto questo, Culver dice che il momento in cui si assumono i liquidi può essere utile. Per esempio, non bevete molto prima di andare a letto. Potreste svegliarvi di notte per fare pipì. Invece, dice di idratarsi al mattino o all'inizio della giornata.
Parlare con il medico
Quando si ha un tumore alla prostata in stadio avanzato, ci si deve abituare a molte cose. Ma bisogna sempre informare il medico di ciò che sta accadendo. I sintomi potrebbero non essere dovuti alla malattia. Potrebbe essere un effetto collaterale del trattamento, dice McMinn. Forse si tratta di un farmaco che deve essere modificato.
