Il saw palmetto, chiamato anche palma nana americana, è una pianta di palma che cresce soprattutto lungo la costa degli Stati Uniti sudorientali e si può trovare a ovest fino alla California. Il nome deriva dalle sue foglie verdi, che assomigliano ai denti di una sega.
La pianta ha fiori bianchi che producono bacche gialle che diventano nere quando sono mature. Queste bacche possono essere essiccate per ottenere un'erba che è stata usata per problemi alla prostata, infezioni del tratto urinario, disturbi alla vescica, squilibri ormonali e perdita di capelli. Si pensa anche che possa aumentare il desiderio sessuale e la produzione di sperma. Ma la ricerca non ha ancora confermato queste affermazioni.
Saw Palmetto e condizioni della prostata
Alcuni studi condotti su animali hanno dimostrato che il saw palmetto può aiutare a impedire la crescita delle cellule tumorali, sollevando speranze sul suo potenziale come trattamento per il cancro alla prostata. Ma non è ancora dimostrato che possa curare la patologia o ridurre le probabilità di contrarla. Sono necessarie ulteriori ricerche per capire se ha effetti sul cancro alla prostata.
Tuttavia, è stato dimostrato che potrebbe contribuire ad alleviare i sintomi dell'iperplasia prostatica benigna (BPH).
La ghiandola prostatica di un uomo, che ha le dimensioni di una noce, contribuisce alla produzione del liquido seminale (sperma). L'IPB, molto comune tra gli uomini con l'avanzare dell'età, si verifica quando la ghiandola diventa più grande del dovuto. Può iniziare a ostruire l'uretra, il tubo che trasporta l'urina fuori dal corpo dell'uomo, e causare problemi con la minzione, come l'inizio o l'interruzione della stessa, la pipì troppo frequente o la necessità di fare pipì durante la notte.
Non è chiaro come e perché il saw palmetto possa essere utile per l'IPB. Alcuni studi dimostrano che l'integratore potrebbe ridurre la ghiandola prostatica. Altre possibilità sono che allevi l'infiammazione o che impedisca al corpo di trasformare l'ormone testosterone in un altro ormone chiamato diidrotestosterone (DHT), che potrebbe avere un ruolo nell'IPB.
In ogni caso, molti altri Paesi utilizzano il saw palmetto nel trattamento dell'IPB. Ad esempio, è presente nel 90% dei trattamenti per l'IPB in Germania e nel 50% in Italia.
Forme di Saw Palmetto
Il frutto maturo del saw palmetto può essere utilizzato in diverse forme, tra cui il frutto macinato ed essiccato o le bacche intere. È disponibile come estratto liquido, compresse, capsule e come infuso o tè.
Effetti collaterali e rischi
Il Saw palmetto è considerato un integratore alimentare o un prodotto erboristico. In genere è considerato sicuro per gli adulti quando lo si assume secondo le indicazioni. Tuttavia, può influire sul funzionamento di altri integratori o farmaci. Può anche avere effetti collaterali lievi, come mal di stomaco, cefalea, vertigini, seni teneri e calo del desiderio sessuale.
Non si deve prendere il saw palmetto se si assumono farmaci per l'IPB, come la finasteride, o alcuni anticoagulanti, come il warfarin (Coumadin), il clopidogrel (Plavix) o l'aspirina.
Il Saw palmetto è sconsigliato ai bambini, alle donne in gravidanza o in fase di allattamento e alle donne che hanno avuto (o che sono a maggior rischio di) un tumore legato agli ormoni.
Parlate con il vostro medico prima di provare il saw palmetto e assicuratevi che sia a conoscenza di altre erbe o integratori alimentari che assumete.
