Il cancro alla prostata si verifica quando le cellule anomale crescono e si sviluppano più rapidamente del normale nella prostata. È la ghiandola a forma di noce che produce il liquido per nutrire e trasportare lo sperma.
È uno dei tipi di cancro più comuni. Alcune forme di questo tumore sono lievi e possono richiedere un trattamento minimo, mentre altre sono più aggressive.
Ecco cosa vogliono sapere le persone affette da cancro alla prostata.
Il tumore della prostata può essere asintomatico.
Come alcune altre forme di cancro, il tumore alla prostata potrebbe non causare alcun sintomo nelle fasi iniziali.
Jeffrey Presley, 59 anni, ha ricevuto la diagnosi di cancro alla prostata nel gennaio 2021. Oltre all'ingrossamento della prostata e al fatto che faceva più pipì del normale, Presley non ha notato altri segnali di allarme. Il suo medico scoprì il cancro attraverso un esame del sangue di routine.
Gli stadi avanzati del cancro alla prostata possono includere
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Problemi di minzione
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Flusso di urina più debole
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Sangue nelle urine o nello sperma
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Dolore alle ossa
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Perdita di peso inaspettata
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Disfunzione erettile
I sintomi possono variare, oppure possono essere del tutto assenti.
Programmate visite di controllo regolari.
Poiché il tumore alla prostata è difficile da individuare precocemente, è importante seguire gli appuntamenti con i medici e rimanere in contatto con il proprio team. Il medico potrà dirvi se l'esame del livello di antigene prostatico specifico (PSA) o l'esame rettale digitale (DRE) possono aiutarvi a verificare la presenza di eventuali problemi.
Se il medico scopre il cancro alla prostata in una fase iniziale, è molto più facile da trattare.
La diagnosi precoce, a mio avviso, è fondamentale. Non aspettate, dice Presley. Che abbiate 20 o 40 anni, andate dal medico. Si tratta solo di prendersi cura di se stessi".
Albert Bo Smith, 67 anni, ha scoperto di avere un cancro alla prostata più di 7 anni fa. Ma se non fosse stato per il fatto che Smith si reca regolarmente dal medico, forse i suoi dottori non avrebbero scoperto il cancro.
È molto importante, con l'avanzare dell'età, sottoporsi a visite mediche regolari, dice Smith. Per fortuna l'ho fatto.
Se il medico nota un cambiamento, potrebbe suggerire ulteriori esami, come una biopsia. In questo caso il medico preleva un pezzo di tessuto per esaminarlo più da vicino in laboratorio.
Fate le vostre ricerche.
Se il medico scopre che avete un cancro alla prostata, non fatevi prendere dal panico. Esistono molte forme di trattamento. Smith suggerisce di documentarsi sulle terapie per il cancro alla prostata.
Quando ci si ammala di cancro alla prostata, è molto importante fare ricerche sui diversi trattamenti, dice Smith. Anni fa non c'erano così tante opzioni di trattamento come oggi.
Considerare la qualità della vita prima del trattamento è fondamentale. Alcuni tipi di trattamento possono essere più adatti alle vostre esigenze di altri. Per esempio, la protonterapia è un tipo di radioterapia che tratta i tumori con fasci ad alta energia. Alcuni studi suggeriscono che questa forma di trattamento può causare meno effetti collaterali rispetto alle radiazioni tradizionali.
Chiedere un secondo parere.
Dopo aver scoperto di avere un cancro alla prostata, potrebbe essere utile chiedere un secondo parere a un altro medico. Dopo averlo fatto personalmente, Smith ha sentito di avere un maggiore controllo sul trattamento del cancro.
Il [secondo] medico mi ha indirizzato da qualcuno che potesse esaminare tutte le diverse possibilità. Per fortuna, avevo delle scelte. Avevo delle opzioni", dice Smith.
Ray Posey, 69 anni, esorta le persone a essere i propri difensori e a insistere per ottenere le cure che meritano. Ritiene che avere un secondo parere possa aiutare a trovare risposte più utili.
Prendetevi cura di voi.
Con il tumore alla prostata ci si può sentire depressi, preoccupati o ansiosi. Ma ci sono molti modi per mantenere una buona qualità di vita.
Il primo grande messaggio che direi è che c'è aiuto là fuori", dice Smith.
Smith dice di avvalersi dei servizi di consulenza e dei gruppi di sostegno, sia di persona che online. Ken Susalla, 75 anni, ha avuto il cancro alla gola e alla prostata. Ora lavora come volontario per coloro che stanno affrontando una diagnosi di cancro. Fa parte di un gruppo di sostegno individuale che mette in contatto persone con diagnosi recente con altre che hanno affrontato il cancro.
Se posso aiutare qualcuno a superare questa malattia, lo farò, dice Susalla.
Anche i corsi di rilassamento come lo yoga possono aiutare molto. Gli studi suggeriscono anche che fare regolare attività fisica e mantenere una dieta sana può aiutare a sentirsi meglio.
Presley riesce a tenere sotto controllo la sua salute mentale concentrandosi sugli aspetti positivi. Grazie alla sua fede e ai suoi hobby preferiti, Presley riesce a non soffermarsi su pensieri indesiderati.
Susalla dice che, sebbene sia importante pianificare il trattamento e le cure future, è utile concentrarsi sulle cose che si possono controllare. Non bisogna farsi prendere dal passato e fare del proprio meglio per non preoccuparsi del futuro.
Si può convivere con il cancro alla prostata.
Alcune persone possono convivere con questo tumore alla prostata per molti anni, oppure può scomparire e ripresentarsi. Poiché la maggior parte delle persone riceve la diagnosi quando il tumore è in uno stadio più basso, molti vivono a lungo con il cancro alla prostata.
Per Susalla è utile dire agli altri che, nella maggior parte dei casi, la convivenza con il cancro alla prostata è come quella con qualsiasi altra patologia. Se ci si prende cura della propria salute, si va agli appuntamenti e ci si fa curare, è probabile che la qualità della vita sia buona per molti anni.
Secondo Posey, affrontare una patologia a lungo termine può talvolta essere come una montagna russa emotiva. In alcuni momenti ci si può preoccupare che il cancro si ripresenti, ma in altri si possono festeggiare i buoni risultati degli esami.
Si può guarire.
Se il cancro rimane nella prostata (il medico può definirlo "localizzato"), il tasso di sopravvivenza è quasi del 100%. La stragrande maggioranza degli uomini guarisce dal cancro. È un'altra ragione per cui la diagnosi precoce e il trattamento sono così importanti.
