Prostata ingrossata (BPH) - medico

L'ingrossamento benigno (non canceroso) della prostata, noto come iperplasia prostatica benigna (BPH), è il problema prostatico più comune negli uomini. Quasi tutti gli uomini sviluppano un ingrossamento della prostata con l'età.

Quando si verifica l'ingrossamento della prostata?

In generale, il numero di uomini affetti da IPB aumenta progressivamente con l'età. Tra i 51 e i 60 anni, il 50% degli uomini presenta alcuni segni di IPB. Fino al 90% degli uomini di età superiore agli 80 anni presenta segni di questa patologia. Circa un terzo di questi uomini svilupperà sintomi che richiederanno un trattamento.

L'IPB aumenta il rischio di sviluppare il cancro alla prostata?

In base alle ricerche condotte finora, la risposta è no. Tuttavia, l'IPB e il cancro alla prostata hanno sintomi simili e un uomo che soffre di IPB può avere contemporaneamente un cancro non rilevato.

L'American Cancer Society raccomanda agli uomini di decidere con cognizione di causa se sottoporsi allo screening per il cancro alla prostata. Per gli uomini a rischio medio, questa discussione dovrebbe iniziare all'età di 50 anni. Per gli uomini ad alto rischio, come gli afroamericani e gli uomini con una storia familiare di cancro alla prostata, lo screening dovrebbe essere preso in considerazione all'età di 45 anni. Gli uomini a rischio ancora più elevato, come quelli che hanno più di un parente con una storia di cancro alla prostata in giovane età, dovrebbero prendere in considerazione la possibilità di effettuare il test prima.

L'American Urological Association raccomanda di non sottoporre a screening di routine gli uomini di età compresa tra i 40 e i 54 anni che presentano un rischio medio di cancro alla prostata. Quelli con un rischio più elevato sono incoraggiati a discutere i test di screening del cancro alla prostata con il proprio medico. L'associazione raccomanda agli uomini di età compresa tra i 55 e i 69 anni di valutare i rischi e i benefici dello screening e del trattamento. Per coloro che scelgono lo screening, l'AUA suggerisce di sottoporsi al test ogni due anni anziché annualmente. I test utilizzati per lo screening del cancro alla prostata comprendono un esame del sangue per la ricerca di una sostanza chiamata antigene prostatico specifico (PSA) e l'esame rettale digitale (DRE). L'AUA non raccomanda lo screening del PSA negli uomini di età superiore ai 70 anni o in quelli con un'aspettativa di vita inferiore ai 10-15 anni.

La U.S. Preventive Services Task Force raccomanda che un test del PSA possa essere appropriato per alcuni uomini di età compresa tra i 55 e i 69 anni. Il gruppo suggerisce di parlarne prima con il medico per capire i rischi e i benefici di un test del PSA.

Quali sono i sintomi dell'IPB?

Poiché la ghiandola prostatica circonda l'uretra, il tubo che porta l'urina fuori dal corpo, è facile capire che l'ingrossamento della prostata può portare all'ostruzione del tubo. Si può sviluppare:

• lentezza o gocciolamento del flusso urinario

• Esitazione o difficoltà a iniziare a urinare

• Minzione frequente

• Sensazione di urgenza o bisogno improvviso di urinare

• Necessità di alzarsi di notte per urinare

Con il progredire dei sintomi, si possono sviluppare:

• Calcoli della vescica

• Infezione della vescica

• Sangue nelle urine

• Danni ai reni dovuti alla contropressione causata dal trattenimento di grandi quantità di urina in più nella vescica

• Blocco improvviso del tubo urinario, che rende impossibile la minzione

Come viene diagnosticata l'IPB?

Dopo aver valutato l'anamnesi e aver effettuato una visita medica completa, il medico esegue un esame rettale digitale.

Poiché la ghiandola prostatica si trova davanti al retto, il medico può sentire se la parte posteriore della ghiandola presenta anomalie durante questo esame. Ciò consente al medico di stimare le dimensioni della prostata e di individuare eventuali aree dure che potrebbero essere un cancro.

Possono essere eseguiti diversi studi per aiutare a diagnosticare la propria condizione:

• Un esame delle urine chiamato esame delle urine

• Un sondaggio di sette domande sul BPH Symptom Score Index, per valutare la gravità dei sintomi.

• Uno studio del flusso per vedere se il flusso di urina è lento rispetto al flusso normale

• Uno studio per rilevare la quantità di urina rimasta nella vescica dopo la minzione

Come viene trattata l'IPB?

I pazienti con sintomi lievi possono non necessitare di un trattamento, se non quello di vigilare per assicurarsi che la loro condizione non peggiori. Questo approccio viene talvolta definito "attesa vigile" o sorveglianza. Se i sintomi sono gravi, sono disponibili diverse opzioni terapeutiche.

I trattamenti per l'IPB comprendono:

• Farmaci.

  La finasteride (Proscar) è stato uno dei primi farmaci utilizzati per trattare l'IPB riducendo la ghiandola prostatica. La dutasteride (Avodart) è un altro farmaco simile che può essere utilizzato per lo stesso scopo. Entrambi agiscono inibendo la conversione del testosterone nell'ormone diidrotestosterone (DHT), che influisce sulla crescita della ghiandola prostatica. Questi farmaci sembrano essere più utili per gli uomini con prostate più grandi. L'FDA ha rivisto le etichette di Proscar e Avodart per includere un'avvertenza secondo cui i farmaci, pur essendo in grado di ridurre il rischio complessivo di cancro alla prostata del 25%, possono essere collegati a un aumento del rischio di un tipo insolito di cancro alla prostata aggressivo o di alto grado. Più comuni sono i farmaci denominati alfa-bloccanti che rilassano la muscolatura della prostata per ridurre la tensione sul tubo dell'urina. Tra questi vi sono l'alfuzosina (Uroxatral), la doxazosina (Cardura XL), la silodosina (Rapaflo), la tamsulosina (Flomax) e la terazosina (Hytrin). Gli effetti collaterali possono includere stordimento e debolezza. L'assunzione contemporanea di un inibitore del DHT e di un alfa-bloccante può essere più utile per controllare i sintomi e prevenire la progressione dell'IPB rispetto all'assunzione di uno dei due farmaci singolarmente. Altri farmaci possono essere efficaci per alcuni uomini. Questi possono includere gli anticolinergici in presenza di sintomi di vescica iperattiva e gli inibitori della PDE-5, come il tadalafil (Cialis), se il problema è anche la disfunzione erettile.

• Intervento chirurgico. Diversi tipi di intervento chirurgico possono rimuovere il tessuto prostatico che blocca il flusso di urina. Il più comune è chiamato resezione transuretrale della prostata, o TURP. Si tratta di rimuovere il tessuto che ostruisce l'uretra (il tubo dell'urina) con uno strumento speciale. Sebbene la TURP sia efficace, gli effetti collaterali possono includere sanguinamento, infezioni, impotenza (incapacità di mantenere un'erezione adatta al sesso) e incontinenza (incapacità di controllare il flusso di urina). Un'altra procedura meno complicata è l'incisione transuretrale della prostata (TUIP). Invece di asportare il tessuto, come nel caso della TURP, questo approccio prevede l'allargamento dell'uretra praticando diversi piccoli tagli nel collo della vescica (area in cui l'uretra e la vescica si uniscono) e nella ghiandola prostatica stessa. In questo modo si allevia la pressione sull'uretra e si migliora il flusso dell'urina.

• Trattamenti minimamente invasivi. I trattamenti più recenti possono ridurre efficacemente le dimensioni della prostata e alleviare l'ostruzione urinaria, ma sono meno invasivi e dannosi per i tessuti sani rispetto alla chirurgia. In generale, le procedure meno invasive richiedono meno tempo in ospedale, comportano meno effetti collaterali, sono meno costose e consentono un recupero più rapido. Gli effetti collaterali possono essere la frequenza urinaria e l'irritazione durante la guarigione della prostata. Tuttavia, molte di queste tecniche sono nuove. Poco si sa sull'efficacia a lungo termine e sulle complicazioni di queste procedure, che includono:

  • Termoterapia transuretrale a microonde (TUMT). L'energia a microonde fornisce temperature superiori a 45 gradi C (113 F) alla prostata attraverso un'antenna posizionata nella prostata con uno speciale catetere (tubo). Intorno al catetere circola acqua fredda che protegge l'uretra e aiuta a mantenere il paziente ragionevolmente a suo agio durante la procedura. L'intera procedura è controllata dal computer, in base alle registrazioni della temperatura ottenute nell'uretra e nel retto. Questa tecnica viene eseguita nello studio del medico e dura circa 90 minuti. Ai pazienti vengono generalmente somministrati farmaci per prevenire il dolore e alleviare l'ansia. I disturbi più comuni durante il trattamento sono lo stimolo a urinare e la sensazione di bruciore al pene. Esistono due programmi: "trattamento standard" o "trattamento ad alta energia". Il trattamento ad alta energia fornisce una maggiore quantità di energia alla prostata, che generalmente fornisce risultati migliori e un flusso migliore, ma i pazienti possono avere più effetti collaterali nel periodo di recupero.

  • Coagulazione laser interstiziale

    . L'ILC utilizza una fibra laser appositamente progettata per fornire calore all'interno della prostata. La fibra laser viene inserita nella prostata con strumenti posizionati nell'uretra. L'intervento viene solitamente eseguito in sala operatoria, sotto anestesia per anestetizzare il dolore ma non per addormentare il paziente. Questa tecnica consente al chirurgo di visualizzare direttamente la prostata e di trattare aree specifiche di ingrossamento.

  • Ablazione transuretrale con ago (TUNA).

    Questa tecnica utilizza energia a radiofrequenza a basso livello erogata attraverso due piccoli aghi per ablare, o bruciare, un'area della prostata ingrossata.

  • Elettrovaporizzazione transuretrale.

    Questa tecnica utilizza l'energia elettrica applicata attraverso un elettrodo per riscaldare rapidamente il tessuto prostatico, trasformando le cellule del tessuto in vapore. In questo modo il medico può vaporizzare un'area del tessuto ingrossato e alleviare l'ostruzione urinaria. È possibile eseguire anche la foto-vaporizzazione laser.

  • Stent intrauretrali.

    Gli stent (dispositivi metallici a forma di molla o bobina) vengono posizionati all'interno del canale prostatico (dove l'uretra attraversa la ghiandola) per evitare che il canale si stringa intorno all'uretra.

  • Sollevamento uretrale prostatico.

    Il rialzo uretrale prostatico (PUL) è un impianto permanente utilizzato per trattare l'IPB. Il PUL viene inserito nell'uretra e agisce tirando indietro il tessuto prostatico che preme sull'uretra e impedisce il flusso dell'urina. Gli studi hanno dimostrato un miglioramento dei sintomi in molti uomini fino a cinque anni o più.