Il tumore della prostata viene solitamente definito "avanzato" se si è diffuso al di fuori della ghiandola prostatica. Può essersi trasferito ai tessuti vicini, che i medici chiamano localmente avanzato. Potrebbe anche essersi diffuso ai linfonodi, alle ossa o ad altre parti del corpo. In questo caso si parla di cancro alla prostata metastatico.
Il tumore alla prostata in stadio avanzato può non presentare sintomi. Se ne avete, in genere dipendono dalla zona del corpo in cui si è diffuso il tumore. Se si è diffuso nella colonna vertebrale o nelle ossa pelviche, ad esempio, si può avere dolore alla schiena o all'anca. Potreste avere anche problemi più generali, come difficoltà a controllare la vescica o sangue nelle urine. Potreste aver perso peso, provare dolore, avere problemi di respirazione o sentirvi stanchi o deboli.
Cancro della prostata localmente avanzato
Per tutti i tipi di cancro, il termine localmente avanzato significa che il tumore si è diffuso oltre la parte del corpo in cui ha avuto inizio, ma solo ai tessuti, agli organi o ai linfonodi vicini. La prostata è una ghiandola delle dimensioni di una noce che si trova sotto la vescica. Un tumore della prostata localmente avanzato significa che le cellule tumorali sono uscite dalla prostata o si sono spostate al di fuori di essa.
Il medico può definire il tumore della prostata localmente avanzato come tumore della prostata allo stadio T3 o T4. Per cancro avanzato si intende solitamente un cancro che non può essere curato. Ma alcuni tumori della prostata localmente avanzati sono curabili.
Trattamento del cancro alla prostata avanzato
Il tumore della prostata avanzato non ha una cura, ma ci sono molti modi in cui i medici possono trattare la malattia per alleviare i sintomi e aiutarvi a sentirvi meglio e a vivere più a lungo.
Terapia ormonale
. La terapia ormonale è il trattamento più comune per gli uomini affetti da questa malattia. Le cellule del cancro alla prostata hanno bisogno di ormoni sessuali maschili per crescere. Questa terapia impedisce loro di ottenere o utilizzare tali ormoni. Si tratta della cosiddetta terapia di deprivazione androgenica. Alcuni trattamenti abbassano i livelli di testosterone e di altri ormoni maschili. Altri tipi di terapia bloccano il funzionamento di questi ormoni.
Vaccino contro il cancro
. Uno dei metodi più recenti per trattare il cancro alla prostata in stadio avanzato consiste nell'indurre il sistema immunitario dell'organismo ad attaccare le cellule tumorali. I medici lo fanno con un vaccino chiamato sipuleucel-T (Provenge). È un'opzione per gli uomini quando la terapia ormonale non funziona più. Il vaccino è fatto su misura per ogni uomo. Gli scienziati non sanno se rallenta o arresta la crescita del cancro, ma sembra che aiuti a vivere più a lungo.
Chemioterapia
. La chemioterapia è un'altra opzione quando la terapia ormonale non funziona più. Può rallentare la crescita delle cellule cancerose e ridurre i tumori. Di solito ci si reca in una clinica per ricevere i farmaci attraverso una flebo. Potrebbe essere necessario sottoporsi ad alcuni cicli di trattamento, chiamati cicli, con un certo periodo di tempo tra un ciclo e l'altro per consentire al corpo di riprendersi.
Trattamento del dolore osseo
. Se il cancro si è diffuso alle ossa, le radiazioni possono contribuire ad alleviare il dolore. È come sottoporsi a una radiografia, ma il trattamento viene effettuato nel corso di alcune visite in clinica. Un altro farmaco, il dicloruro di radio Ra 223 (Xofigo), tratta il cancro alla prostata avanzato che si è diffuso alle ossa. Viene somministrato sotto forma di iniezione nelle vene. Il medico potrebbe anche somministrare un tipo di farmaco chiamato bifosfonato, come l'acido zoledronico (Zometa), per alleviare il dolore e prevenire le fratture. Il denosumad (Prolia, Xgeva) può aiutare a prevenire le fratture e a rallentare la diffusione del cancro alle ossa.
Inibitori del checkpoint immunitario
Questi nuovi farmaci possono trattare molti tumori, tra cui alcuni tipi di cancro alla prostata. Gli inibitori del checkpoint immunitario agiscono colpendo le proteine delle cellule immunitarie, chiamate checkpoint, su cui le cellule tumorali fanno affidamento per eludere un attacco.
Esempi di questi farmaci sono:
-
Atezolizumab (Tecentriq)
-
Nivolumab (Opdivo)
-
Pembrolizumab (Keytruda)
Provare nuovi potenziali trattamenti
Potreste anche chiedere al vostro medico di partecipare a uno studio clinico. Si tratta di studi che testano i trattamenti per vedere se sono sicuri e se funzionano. Potrebbe trattarsi di nuovi farmaci o di un mix di trattamenti che non sono mai stati utilizzati insieme. Potreste anche far parte del gruppo di "controllo" e non ricevere affatto il nuovo trattamento. Le sperimentazioni cliniche offrono un accesso anticipato a nuovi trattamenti, ma è anche importante ricordare che potrebbero non funzionare. Prima di partecipare a uno studio di ricerca, è bene parlarne con il proprio medico per assicurarsi di averne compreso i pro e i contro. Per trovare gli studi clinici, chiedete al vostro medico o cercate nel database del National Institutes of Health all'indirizzo www.clinicaltrials.gov.
A un certo punto, il trattamento potrebbe smettere di funzionare. In tal caso, è possibile ricevere cure per alleviare sintomi quali nausea, dolore e stanchezza. Anche se non è possibile curare il cancro, l'obiettivo è quello di farvi sentire meglio.
