Come viene diagnosticato il cancro alla prostata?
Due esami iniziali sono comunemente usati per cercare il cancro alla prostata in assenza di sintomi. Uno è l'esame rettale digitale, in cui il medico tasta la prostata attraverso il retto per trovare aree dure o grumose, dette noduli.
L'altro è un esame del sangue utilizzato per rilevare una sostanza prodotta dalla prostata chiamata "antigene prostatico specifico" (PSA). Se usati insieme, questi esami possono rilevare anomalie che potrebbero far pensare a un cancro alla prostata.
Nessuno di questi test iniziali per il cancro alla prostata è perfetto. Molti uomini con un PSA leggermente elevato non hanno il cancro alla prostata, e gli uomini con cancro alla prostata possono avere livelli normali di PSA. Inoltre, l'esame rettale digitale non rileva tutti i tumori della prostata, poiché può valutare solo la parte posteriore della ghiandola prostatica.
Altri esami per verificare la presenza di un tumore alla prostata possono essere:
Cistoscopia. Si tratta anche di un'ispezione della vescica. Il medico utilizza uno strumento lungo e sottile chiamato cistoscopio per scrutare l'uretra e la vescica, un organo sopra la prostata che contiene l'urina. Il dispositivo è dotato di una piccola lente con luce a un'estremità e di un oculare all'altra.
Ureteroscopia. È simile alla cistoscopia, ma l'ureteroscopio è più lungo e più sottile per consentire immagini più dettagliate del rivestimento degli ureteri e dei reni.
Test di imaging. Questi esami consentono di ottenere immagini dell'interno del corpo. Gli esami di diagnostica per immagini utilizzati per individuare il tumore alla prostata possono includere:
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Risonanza magnetica (RM). La risonanza magnetica può consentire al medico di osservare più da vicino eventuali tumori anomali nella prostata. Un esame più recente, chiamato risonanza magnetica multiparametrica, produce immagini ad alta definizione.
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Ecografia transrettale (TRUS). Questo esame si basa sulle onde sonore per ottenere un'immagine in bianco e nero della prostata. Il medico inserisce una sottile sonda attraverso il sedere per captare gli echi sonori.
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Tomografia a emissione di positroni (PET). Il medico inietta nel flusso sanguigno un materiale leggermente radioattivo chiamato tracciante. Il tracciante viene visualizzato da una speciale telecamera per individuare le cellule tumorali.
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Scansione ossea. Può mostrare se il cancro alla prostata si è diffuso nelle ossa.
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Tomografia computerizzata (TC). Utilizza i raggi X per scattare un'immagine. Il medico può ordinare una TAC se il cancro alla prostata potrebbe essersi diffuso ai linfonodi o ad altri organi e strutture del corpo.
La diagnosi definitiva di cancro alla prostata può essere confermata solo esaminando le cellule prostatiche al microscopio. A questo scopo si esegue una biopsia nello studio di un urologo. Un piccolo campione di tessuto viene prelevato dalla prostata per essere analizzato e valutato al microscopio.
Il medico probabilmente discuterà con voi la vostra storia clinica. Rispondere alle domande su eventuali precedenti di cancro alla prostata in famiglia può aiutare il medico a formulare una diagnosi accurata. Il medico può anche chiedere informazioni su eventuali cambiamenti nel modo di urinare.
