Una recidiva significa che il cancro alla prostata non è stato curato dal trattamento iniziale. Le cellule tumorali della prostata sopravvissute sono tornate ad essere evidenti alla valutazione.
Di solito, dopo l'intervento chirurgico di rimozione della prostata, i livelli di PSA nel sangue diminuiscono e alla fine diventano quasi non rilevabili. Dopo la radioterapia, i livelli di PSA scendono solitamente a un livello stabile e basso.
Se i livelli di PSA iniziano a salire in qualsiasi momento dopo il trattamento, è possibile che si stia verificando una recidiva locale o a distanza, che richiede ulteriori esami.
Il tumore della prostata può recidivare localmente nel tessuto adiacente alla prostata o nelle vescicole seminali (due piccole sacche accanto alla prostata che conservano lo sperma). Il tumore può colpire anche i linfonodi circostanti nella pelvi o i linfonodi al di fuori di quest'area.
Il cancro alla prostata può anche diffondersi ai tessuti vicini alla prostata, come i muscoli che aiutano a controllare la minzione, il retto o la parete della pelvi. Può anche viaggiare attraverso il flusso sanguigno e recidivare a distanza nelle ossa o in altri organi. Questa diffusione è chiamata metastasi. Le metastasi attraverso i canali linfatici sono chiamate metastasi linfatiche, mentre quelle attraverso il flusso sanguigno sono metastasi ematogene.
Quanto è comune la recidiva del cancro alla prostata?
Secondo l'American Cancer Society, quasi il 100% degli uomini con tumore della prostata di grado basso o intermedio (i tipi più comuni) può aspettarsi di vivere almeno cinque anni dopo la diagnosi iniziale. Poiché molti uomini che si ammalano di cancro alla prostata sono già anziani, è più probabile che muoiano per cause diverse dal cancro.
Oltre il 90% delle volte il tumore alla prostata viene scoperto quando è confinato alla ghiandola prostatica o si è diffuso solo in minima parte al di fuori della prostata, come diffusione regionale.
Tra il meno del 10% degli uomini il cui tumore alla prostata si è già diffuso in parti distanti del corpo al momento della diagnosi, circa il 30% dovrebbe sopravvivere almeno cinque anni.
Come si individua una recidiva?
Dopo il trattamento del tumore alla prostata, il paziente dovrà sottoporsi a controlli medici ogni pochi mesi, secondo quanto stabilito dal medico. A ogni visita di controllo, il medico ordinerà un esame del sangue per misurare i livelli di PSA. Questo esame aiuta il medico a individuare una recidiva del cancro. Verrete anche esaminati. Il medico deve essere informato dei nuovi sintomi, che potrebbero richiedere altri esami.
Quando i risultati del test del PSA suggeriscono che il cancro si è ripresentato o ha continuato a diffondersi, possono essere eseguite radiografie o altri esami di imaging (come la scintigrafia ossea), a seconda della situazione e dei sintomi. Il medico può utilizzare un tracciante radioattivo chiamato Axumin con una scansione PET per aiutare a individuare e localizzare eventuali recidive del tumore in modo da poterle sottoporre a biopsia o a trattamento.
Il medico può anche utilizzare un nuovo farmaco chiamato Ga 68 PSMA-11 nella scansione, che si lega alle lesioni del cancro alla prostata PSMA-positive nei tessuti del corpo, in modo da poterle trattare in modo mirato.
Quali fattori determinano la probabilità di recidiva?
Diversi segnali possono indicare un cancro alla prostata che si è ripresentato o diffuso, tra cui:
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Coinvolgimento dei linfonodi. Gli uomini che presentano cellule tumorali nei linfonodi della regione pelvica possono avere maggiori probabilità di avere una recidiva.
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Dimensioni del tumore. In generale, più grande è il tumore, maggiore è la possibilità di recidiva.
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Punteggio di Gleason. Più alto è il grado, maggiore è la probabilità di recidiva. Il medico potrà dirvi il vostro punteggio quando i risultati della biopsia arriveranno dal laboratorio.
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Stadio. Lo stadio di un tumore è uno dei fattori più importanti per la scelta delle opzioni terapeutiche e per la previsione delle prospettive future del tumore.
Che tipo di trattamenti successivi sono consigliati?
In caso di recidiva del tumore alla prostata, il trattamento di follow-up dipende dai trattamenti già effettuati, dall'estensione del tumore, dalla sede della recidiva, da altre malattie, dall'età e da altri aspetti della situazione medica.
Un possibile trattamento potrebbe includere la terapia ormonale. I ricercatori stanno lavorando a nuovi farmaci per bloccare gli effetti degli ormoni maschili, che possono causare la crescita del cancro alla prostata, e a farmaci per prevenire la crescita del cancro alla prostata.
Per alleviare i sintomi del dolore osseo possono essere utilizzati radioterapia, ultrasuoni, freddo estremo, corrente elettrica o farmaci. Anche la chemioterapia o altri trattamenti in fase di ricerca medica sono opzioni.
Attualmente sono in fase di sperimentazione clinica diversi tipi di vaccini per potenziare il sistema immunitario dell'organismo contro le cellule del cancro alla prostata. Sipuleucel-T (Provenge) è l'unico vaccino disponibile sul mercato per il cancro alla prostata.
