Una volta determinato lo stadio del tumore alla prostata, il medico può iniziare a definire un piano di trattamento. Lo stadio si basa su:
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Le dimensioni del tumore
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Quanto si è diffuso
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Le probabilità che si ripresenti
L'abbinamento tra il trattamento giusto e il vostro stadio non è sempre immediato. Potreste trarre beneficio da una combinazione di approcci diversi. Sarete voi e il vostro medico a decidere il trattamento migliore.
Ci sono tre diversi medici che potrebbero essere coinvolti nella vostra cura:
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Un oncologo medico, che tratta il cancro
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Un oncologo radioterapista, che tratta anche il cancro
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Un urologo, specializzato in problemi del tratto urinario e degli organi riproduttivi maschili
Ecco gli stadi del cancro alla prostata e le opzioni di trattamento più comuni.
Stadio I
Il tumore è piccolo e non è cresciuto al di fuori della prostata. I tumori a crescita lenta potrebbero non causare sintomi o altri problemi di salute.
In questa fase, i livelli di PSA e il punteggio di Gleason sono bassi, e questo è positivo. Quando sono più alti, il cancro è più aggressivo. È anche più probabile che si ripresenti e che richieda un trattamento più intensivo.
Il test del PSA (antigene prostatico specifico) misura i livelli di questa proteina nel sangue. Il medico determina poi il punteggio di Gleason osservando le cellule del tessuto prostatico al microscopio.
In caso di stadio I, si dovrebbero prendere in considerazione i seguenti approcci terapeutici:
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Sorveglianza attiva. Il medico tiene sotto controllo i livelli di PSA. Se questi livelli aumentano, potrebbe significare che il cancro sta crescendo o si sta diffondendo. Il medico può quindi modificare il trattamento. Può anche eseguire esami come l'esplorazione rettale e l'ecografia.
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Attesa vigile. Comporta un minor numero di esami rispetto alla sorveglianza attiva. Il medico tiene sotto controllo i sintomi. Se siete anziani o avete altri problemi di salute gravi, il vostro medico potrebbe optare per questo metodo.
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Radioterapia. Uccide le cellule tumorali della prostata o impedisce loro di crescere e dividersi. Esistono due tipi di trattamento. Il tipo "esterno" utilizza una macchina per puntare un fascio di radiazioni sul tumore. Con la "radiazione interna", il medico colloca pellet o semi radioattivi all'interno o accanto al tumore: questa procedura è nota anche come brachiterapia.
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Prostatectomia radicale. Si tratta di un intervento chirurgico per rimuovere la prostata e parte del tessuto circostante.
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Terapia di ablazione. Questo trattamento utilizza il congelamento o gli ultrasuoni ad alta intensità per uccidere le cellule tumorali.
Stadio II
Il cancro è molto più grande, ma non si è diffuso al di fuori della prostata. Anche i livelli di PSA e il punteggio di Gleason sono più alti. Spesso è necessario un intervento chirurgico o una radioterapia per evitare che si diffonda.
In caso di stadio II, è necessario prendere in considerazione i seguenti trattamenti:
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Sorveglianza attiva. In questa fase si usa di solito se si è molto anziani o se si hanno altri gravi problemi di salute.
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Radioterapia, eventualmente combinata con una terapia ormonale. Si tratta di farmaci che impediscono al testosterone di aiutare le cellule tumorali a crescere.
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Prostatectomia radicale
Stadio III
Il cancro si è diffuso oltre la prostata, ma non ha raggiunto la vescica, il retto, i linfonodi o gli organi vicini.
In caso di stadio III, è necessario prendere in considerazione i seguenti trattamenti:
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Radiazione esterna più terapia ormonale
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Radiazione esterna più brachiterapia ed eventuale terapia ormonale
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Prostatectomia radicale, spesso associata all'asportazione dei linfonodi pelvici. Il medico potrebbe consigliare la radioterapia dopo l'intervento.
Stadio IV
Si verifica quando il cancro si è diffuso alla vescica, al retto, ai linfonodi, agli organi o alle ossa. I casi di stadio IV raramente vengono curati. Tuttavia, i trattamenti possono allungare la vita e alleviare il dolore.
In questo stadio, si dovrebbero prendere in considerazione i seguenti trattamenti:
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Terapia ormonale, spesso associata a chirurgia, radioterapia o chemioterapia.
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Intervento chirurgico per alleviare sintomi quali emorragie o ostruzioni urinarie e per rimuovere linfonodi cancerosi.
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Radiazione esterna con o senza terapia ormonale
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Chemioterapia, se i trattamenti standard non alleviano i sintomi e il cancro continua a crescere. I farmaci riducono le cellule tumorali e ne rallentano la crescita.
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Farmaci bifosfonati, che possono contribuire a rallentare la crescita del cancro nelle ossa e a prevenire le fratture.
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Il vaccino sipuleucel-T (Provenge), che potenzia il sistema immunitario in modo da attaccare le cellule tumorali. Può essere utilizzato quando la terapia ormonale non funziona.
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Cure palliative, che offrono sollievo da sintomi quali dolore e difficoltà a fare pipì
Le sperimentazioni cliniche testano nuovi trattamenti. Possono fornire trattamenti oncologici all'avanguardia o nuovi che non sono ancora disponibili. Chiedete al vostro medico se uno studio clinico può fare al caso vostro.
Se il cancro alla prostata si ripresenta
Se il tumore entra in remissione ma in seguito si ripresenta, i trattamenti successivi dipendono dalla localizzazione del tumore e dai trattamenti già sperimentati.
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Se il tumore è contenuto nella prostata
si suggerisce un intervento chirurgico o un secondo tentativo di radioterapia. Se è stata eseguita una prostatectomia radicale, la radioterapia è una buona opzione. Se è stata effettuata una radioterapia, la prostatectomia radicale potrebbe essere l'approccio migliore. Anche la criochirurgia potrebbe essere un'opzione.
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Se il cancro si è diffuso ad altre parti del corpo
la terapia ormonale potrebbe essere il trattamento più efficace. La radioterapia esterna o endovenosa o i farmaci bifosfonati possono alleviare il dolore osseo.
