Prevenzione e screening del cancro alla prostata - medico

Di Evan Starkman

Non esiste un modo comprovato per prevenire il cancro alla prostata, ma si può essere in grado di ridurne il rischio.

Una dieta che aiuti a mantenere un peso sano può ridurre le probabilità di contrarre la malattia. L'American Cancer Society raccomanda di:

• Limitare gli alimenti ricchi di grassi.

• Riducete le carni rosse, soprattutto quelle lavorate come hot dog, mortadella e alcune carni per il pranzo.

• Consumare ogni giorno cinque o più porzioni di frutta e verdura.

Altri alimenti sani sono pane e cereali integrali, riso, pasta e fagioli.

Gli antiossidanti presenti negli alimenti, in particolare nella frutta e nella verdura, aiutano a prevenire i danni al DNA delle cellule dell'organismo. Tali danni sono stati collegati al cancro.

Il licopene, in particolare, è un antiossidante che è stato collegato a un minor rischio di cancro alla prostata. Si può ricavare da alimenti come:

• Pomodori, sia crudi che cotti

• Spinaci

• Cuori di carciofo

• Fagioli

• Frutti di bosco, soprattutto mirtilli

• Pompelmo rosa e arance

• Anguria

Tuttavia, non è chiaro se il licopene aiuti effettivamente a prevenire il cancro alla prostata, e studi recenti non sono stati in grado di dimostrarlo.

I ricercatori continuano a studiare altri modi per ridurre il rischio di cancro alla prostata. È ancora troppo presto, però, per sapere se gli studi stanno trovando nuovi modi per aiutare a prevenire il cancro alla prostata.

Ecco alcuni esempi di ciò che viene preso in considerazione:

• Alcuni medici stanno valutando se alcuni farmaci possano aiutare a prevenire il cancro alla prostata, come Avodart (dutasteride) e Proscar (finasteride). Entrambi sono usati per trattare un ingrossamento della prostata che non è canceroso.

• I primi studi dimostrano che il selenio può ridurre le probabilità di ammalarsi di cancro alla prostata o rallentare il peggioramento della malattia.

• I medici continuano a studiare gli effetti degli integratori sul cancro alla prostata. Per il momento non sono noti integratori o vitamine in grado di ridurre il rischio.

Test di screening per il cancro alla prostata

I test di screening cercano i possibili segni di una malattia all'interno del corpo prima che se ne manifestino i sintomi. I medici sono soliti utilizzare questi due test per lo screening del cancro alla prostata:

Esame del sangue dell'antigene prostatico specifico (PSA). Il PSA è una proteina prodotta dalle cellule della ghiandola prostatica. Si trova soprattutto nello sperma, ma una piccola quantità è presente nel sangue.

La probabilità di avere un tumore alla prostata aumenta con l'aumentare del livello di PSA, ma non esiste un punto di riferimento chiaro che possa dire con certezza al medico se si è affetti o meno dalla malattia.

Chiedete al vostro medico di spiegarvi i vostri numeri. Se il livello di PSA è elevato, il medico può consigliare di sottoporsi ad altri esami per verificare la presenza di un tumore alla prostata.

Esame rettale digitale. Il medico inserisce un dito guantato e lubrificato nel retto e cerca eventuali segni di cancro, come protuberanze o aree dure sulla prostata. L'esame può risultare fastidioso, ma non dovrebbe essere doloroso o richiedere molto tempo.

L'esame rettale digitale non individua i segni del cancro alla prostata come l'esame del sangue del PSA, ma può aiutare il medico a individuare la malattia se il livello del PSA è normale. Per questo motivo potrebbe far parte dello screening del cancro alla prostata.

Gli scienziati stanno anche lavorando alla realizzazione di nuovi test basati su altri tipi di PSA o su altri segni di tumori. L'American Cancer Society sostiene che alcuni di questi test potrebbero essere più accurati del test del sangue del PSA. Tra questi vi sono:

Indice di salute della prostata (PHI): combina i risultati di tre tipi di test del PSA (PSA totale, PSA libero e proPSA) per aiutare il medico a capire quanto è probabile che il paziente abbia un cancro alla prostata che potrebbe dover essere trattato.

Test 4Kscore: Combina i risultati di tre tipi di test del PSA (PSA totale, PSA libero e PSA intatto). Controlla la presenza di un segno legato al tumore della prostata, la callicreina 2 (hK2), e di alcuni altri fattori per aiutare il medico a capire quanto sia probabile che il paziente abbia un tumore alla prostata che potrebbe dover essere trattato.

Test dell'antigene 3 del cancro alla prostata (come Progensa): Questi test controllano il livello di materiale genetico chiamato PCA3 nella pipì dopo un esame rettale digitale, che spinge alcune cellule della prostata nell'urina. Quanto più alto è il livello di PCA3, tanto più probabile è il cancro alla prostata.

Test per TMPRSS2:ERG. Si tratta di un'alterazione genica anomala riscontrata in alcuni tumori della prostata. I medici possono utilizzare test che verificano la presenza di questo gene nella pipì dopo aver effettuato un esame rettale digitale.

ExoDx Prostate (IntelliScore): Questo test controlla i livelli di tre segnali nella pipì per aiutare il medico a capire il rischio di avere un cancro alla prostata aggressivo, o di alto grado. Le cellule tumorali di alto grado di solito crescono e si diffondono più velocemente di quelle di basso grado.

ConfirmMDx: Questo test controlla alcuni geni nelle cellule della prostata raccolte durante una biopsia.

L'American Cancer Society afferma che nuovi test come questi probabilmente non sostituiranno l'esame del sangue del PSA nel prossimo futuro, ma potrebbero essere utili al medico in determinate situazioni.

Per esempio, se avete un livello di PSA leggermente più alto del normale, alcuni di questi test potrebbero aiutare il medico a capire se una biopsia prostatica è adatta a voi. E se avete già fatto una biopsia che non ha trovato il cancro alla prostata, alcuni di questi test potrebbero aiutare il medico a decidere se è il caso di fare un'altra biopsia.

Cronologia dello screening del cancro alla prostata

Il test o lo screening per il cancro alla prostata può aiutare il medico a individuarlo più precocemente. Ma gli esperti non sono d'accordo su quando e se questo test debba essere fatto.

Quando è consigliato lo screening del PSA?

L'American Cancer Society raccomanda agli uomini di parlare con il proprio medico prima di sottoporsi a un test di screening per verificare la presenza di un tumore alla prostata. In questo modo si potranno comprendere i rischi e i benefici del test. Poi, insieme al vostro medico, potrete decidere se sottoporvi allo screening con il test del PSA e l'esame rettale digitale.

Il momento in cui è opportuno discuterne dipende dall'età, dal livello di rischio e dallo stato di salute generale.

A che età inizia lo screening del cancro alla prostata?

Gruppi di esperti diversi hanno linee guida diverse per lo screening del cancro alla prostata. Parlate con il vostro medico di ciò che è giusto per voi.

Le raccomandazioni generali dell'American Cancer Society su quando considerare il test sono:

• Se non avete sintomi e il vostro medico vi ha detto che siete a rischio medio di cancro alla prostata, discutete lo screening a partire dai 50 anni.

• Se il rischio è più elevato, parlatene a partire dai 45 anni. Questo è particolarmente importante se siete afroamericani o se avete un fratello, un padre o un figlio a cui è stato diagnosticato il cancro alla prostata prima dei 65 anni.

• Rivolgetevi al vostro medico a 40 anni se avete due o più parenti di primo grado (fratello, padre o figlio) a cui è stato diagnosticato un tumore alla prostata prima dei 65 anni.

L'Associazione Urologica Americana suggerisce che se state pensando di sottoporvi allo screening, parlatene con il vostro medico se avete un'età compresa tra i 55 e i 69 anni. Chiedete informazioni sui rischi e i benefici del test e usate i vostri valori e preferenze personali per decidere se è giusto per voi.

Il gruppo non raccomanda:

• Lo screening del PSA se si ha meno di 40 anni.

• Screening di routine se si ha un rischio medio di cancro alla prostata tra i 40 e i 54 anni.

• Screening di routine del PSA se si hanno più di 70 anni o se l'aspettativa di vita residua è inferiore a 10-15 anni.

La U.S. Preventive Services Task Force afferma che il test del PSA può essere appropriato per alcuni uomini di età compresa tra i 55 e i 69 anni. Se si tratta di voi, il gruppo raccomanda di discutere i pro e i contro del test con il vostro medico.

Con quale frequenza si dovrebbe fare lo screening per il cancro alla prostata?

Anche in questo caso le raccomandazioni variano. Chiedete al vostro medico qual è la cosa giusta per voi se decidete di sottoporvi allo screening.

L'American Cancer Society afferma che se un test di screening dimostra che non si ha il cancro alla prostata:

• Potrebbe essere necessario ripetere l'esame ogni 2 anni se l'esame del sangue del PSA mostra che il livello di PSA è inferiore a 2,5.

• Se il livello di PSA è pari o superiore a 2,5, è necessario sottoporsi allo screening una volta all'anno.

L'American Urological Association raccomanda di chiedere al medico se è opportuno sottoporsi allo screening ogni 2 anni anziché una volta all'anno.

Quali sono i rischi dello screening del cancro alla prostata?

Un paio di rischi da discutere con il medico sono:

Sovradiagnosi. Ciò significa che viene diagnosticata una condizione che non avrebbe causato sintomi o problemi. Alcuni tumori della prostata crescono così lentamente da non dare mai problemi nel corso della vita. Si potrebbe quindi finire per sottoporsi a esami o trattamenti di cui non si ha bisogno.

Risultato falso-positivo del test. Si tratta di un risultato errato. Dice che avete una certa condizione di salute quando in realtà non ce l'avete. Potrebbe portare ad effettuare esami di controllo di cui non si ha bisogno.

Cosa chiedere al proprio medico?

Se state pensando di sottoporvi a uno screening per il cancro alla prostata, ecco alcune domande da porre alla prossima visita medica:

1. Sono a rischio più elevato del normale di cancro alla prostata?

2.?Potrei trarre beneficio da un test di screening?

3.?A quali rischi vado incontro se decido di sottopormi al test?

4.?Se viene riscontrato un cancro, devo essere trattato? Che cosa determinerà questa scelta?

5.?Quando la "vigile attesa" è un'opzione migliore del trattamento? E cosa comporta?