Cancro alla prostata localizzato: Che cos'è?

Di Stephanie Langmaid

Il cancro alla prostata localizzato significa semplicemente che le cellule tumorali non si sono diffuse oltre la prostata C una ghiandola dell'uomo che produce il liquido che diventa parte dello sperma. È la fase più precoce e meno pericolosa della malattia. Voi e il vostro medico dovete considerare molti aspetti per decidere se e come trattarlo.

Quali sono i sintomi del cancro alla prostata localizzato?

Se il tumore alla prostata è localizzato, è possibile che non vi siano sintomi. Molti sintomi non compaiono fino a quando il tumore non si è ingrandito o ha iniziato a diffondersi. Tuttavia, è possibile che si verifichino:

• Un bisogno urgente di fare pipì

• Difficoltà a fare pipì o getto di urina debole

• Molti viaggi in bagno durante la notte

• Sangue nelle urine

Come viene diagnosticato il cancro alla prostata localizzato?

La maggior parte degli uomini scopre di avere il cancro alla prostata attraverso uno screening di routine. L'età consigliata per gli screening è 55-69 anni. Ma è possibile sottoporsi al test prima se il rischio è più elevato. Gli uomini di colore sono più a rischio. Lo sono anche le persone che hanno parenti stretti affetti da alcuni tipi di tumore, soprattutto se i familiari si ammalano precocemente.

Lo screening comprende:

• Test dell'antigene prostatico specifico (PSA). Misura la quantità di una proteina prodotta dalla prostata che si trova nel sangue. Più è alta, maggiore è la possibilità di avere un tumore alla prostata.

• Esame rettale digitale. Il medico tasta l'interno del retto alla ricerca di protuberanze o aree dure sulla prostata. Tuttavia, i tumori della prostata localizzati sono spesso troppo piccoli per essere individuati in questo modo.

Se i risultati sono sospetti, il medico può ordinare un altro test del PSA o un esame di imaging come una risonanza magnetica o un'ecografia. Ma per sapere con certezza se si tratta di un tumore alla prostata, è necessaria un'agobiopsia. Il medico preleverà campioni di tessuto da diverse aree della prostata e li esaminerà al microscopio.

Classificazione e stadiazione del tumore alla prostata localizzato

La diagnosi di cancro alla prostata prevede l'assegnazione di un grado e di uno stadio.

Grado. Questo numero indica il grado di aggressività del tumore. Aggressivo è un altro modo per dire che il cancro cresce o si diffonde rapidamente. I medici basano il grado sull'aspetto delle cellule al microscopio. Più le cellule sono compatte e più sono irregolari o deformate, più alto è il grado.

Assegnano il cosiddetto punteggio di Gleason in base a quanto il tessuto canceroso è diverso dal tessuto prostatico normale. Più basso è il numero, minore è la probabilità che il cancro cresca e si diffonda rapidamente.

Stadio. Combina informazioni sul grado e sulle dimensioni del tumore, sulla sua eventuale diffusione oltre la prostata e sul livello di PSA nel sangue. Lo stadio è espresso con numeri romani (I-IV). Più basso è il numero, meno avanzato è il tumore.

La maggior parte dei tumori alla prostata localizzati è di stadio I o II.

Quali sono i gruppi di rischio per il cancro alla prostata localizzato?

Il tumore alla prostata localizzato di solito cresce lentamente. Molti uomini non sanno nemmeno di averlo.

Per decidere come trattare il tumore, voi e il vostro medico dovrete sapere quanto è probabile che si diffonda. I medici assegnano il tumore allo stadio I-III a un gruppo di rischio per aiutarvi a capire quanto possa essere aggressivo. (Questi criteri non si applicano allo stadio IV, che si è già diffuso).

• Rischio molto basso: Questi tumori sono piccoli, all'interno della prostata e di basso grado. Il PSA è inferiore a 10.

• A basso rischio: Sono un po' più grandi, ma si trovano ancora solo nella prostata. Hanno un grado e un PSA bassi.

• Rischio intermedio: In questo gruppo, il tumore è ancora all'interno della prostata, ma può essere abbastanza grande da essere percepito in un esame o visto in un test di imaging. Il grado può essere più elevato e il livello di PSA è compreso tra 10 e 20.

• Alto rischio: Molti tumori di questo gruppo sono cresciuti al di fuori della prostata. Tuttavia, è possibile avere un cancro alla prostata localizzato e rientrare in questo gruppo se il tumore ha un grado elevato o il PSA è superiore a 20.

• Rischio molto elevato: Questi tumori sono probabilmente cresciuti anche al di fuori della prostata. Ma potreste rientrare in questo gruppo se il vostro tumore localizzato ha un grado elevato e il livello di PSA è anch'esso elevato.

Se il medico ha bisogno di ulteriori informazioni per decidere il livello di rischio, può sottoporvi a test per misurare l'attività di alcuni geni o proteine all'interno delle cellule tumorali. Questo può aiutare a capire se il cancro può crescere e diffondersi rapidamente. Oppure, se siete stati sottoposti a un intervento chirurgico, può aiutare il medico a prevedere se il cancro potrebbe ripresentarsi in altre parti del corpo.

Qual è il trattamento per il cancro alla prostata localizzato?

Il paziente e il suo medico hanno a disposizione diverse opzioni terapeutiche tra cui scegliere, dal semplice controllo delle condizioni del paziente all'intervento chirurgico. Molti tumori della prostata progrediscono così lentamente che potrebbe non essere necessario un trattamento immediato, se non addirittura mai.

Occorre considerare la probabilità che il tumore peggiori, nonché i possibili effetti collaterali e le complicazioni del trattamento. Anche il vostro stato di salute generale entra in gioco. L'età è particolarmente importante, soprattutto se si hanno più di 70 anni.

Per il tumore della prostata localizzato, le scelte comprendono:

Attesa vigile. Ciò significa non trattare il tumore in sé, ma gestire gli eventuali sintomi. Può essere la scelta più sensata se si è anziani o si hanno problemi di salute al momento della diagnosi e se i possibili benefici di altri trattamenti non valgono il rischio.

Sorveglianza attiva. Si tratta di un approccio meno conservativo rispetto alla vigile attesa, per i tumori a basso o bassissimo rischio. Si effettuano regolarmente test del PSA, esami rettali digitali e biopsie o esami di imaging. Se il tumore peggiora, si può scegliere un trattamento diretto.

Chirurgia. Il medico può rimuovere l'intera prostata con una procedura aperta o laparoscopica. Questa può essere una buona opzione se si è in buona salute e si prevede di vivere almeno altri 10 anni. Ma può anche causare incontinenza C che è la perdita del controllo della vescica C e disfunzione erettile.

Radiazioni. Uccide le cellule tumorali in due modi: Una macchina può dirigere i raggi X sulla ghiandola prostatica dall'esterno del corpo, oppure possono essere introdotte particelle radioattive nella prostata. Può essere la soluzione migliore se si vuole eliminare il cancro ma non si può ricorrere alla chirurgia. Può anche causare incontinenza e disfunzione erettile.

Gli uomini di colore potrebbero dover valutare queste opzioni in modo diverso rispetto agli uomini di altre razze. Gli scienziati non sono sicuri del perché, ma gli uomini di colore hanno spesso tumori più aggressivi che crescono e si diffondono rapidamente. Anche i tumori della prostata considerati di basso grado hanno maggiori probabilità di essere letali negli uomini neri.

Quali sono le differenze tra il tumore della prostata localizzato, localmente avanzato e metastatico?

Il tumore della prostata che è cresciuto oltre la ghiandola stessa non è più considerato localizzato. Viene definito localmente avanzato se si è diffuso al di fuori della prostata nelle vescicole seminali, o eventualmente nel retto, nella vescica, nella parete pelvica o nello sfintere uretrale C, il muscolo che controlla la minzione. Le opzioni terapeutiche sono simili a quelle del cancro alla prostata localizzato.

Il cancro alla prostata avanzato o metastatico si è diffuso ai linfonodi o, attraverso il flusso sanguigno o il sistema linfatico, ad altre parti del corpo, come organi e ossa. Il trattamento può comprendere radioterapia, chemioterapia e terapia ormonale.

Quali sono le prospettive per il cancro alla prostata localizzato?

Il tasso di sopravvivenza per gli uomini con diagnosi di cancro alla prostata localizzato è eccellente. Quasi tutti hanno la stessa probabilità di vivere almeno 5 anni degli uomini che non hanno il cancro alla prostata. Inoltre, il cancro in questo stadio può essere curato con la chirurgia o le radiazioni.

Se il cancro viene diagnosticato come localmente avanzato, di solito non è possibile curarlo. Tuttavia, il tasso di sopravvivenza a 5 anni è lo stesso delle persone senza cancro alla prostata.

Le prospettive non sono altrettanto buone se il tumore si è già diffuso al sistema linfatico o ad altre parti del corpo. La maggior parte degli uomini con diagnosi di cancro alla prostata metastatico non vive più di 3 anni. Ma la stragrande maggioranza dei tumori alla prostata viene presa quando è ancora curabile.