Di Ralph Ellis
9 maggio 2022 -- Gli scienziati stanno lavorando su vaccini COVID somministrati attraverso spray nasali che potrebbero impedire al coronavirus di invadere il corpo nel suo punto di ingresso più comune, la membrana mucosa del naso e della gola.
Più di una dozzina di studi clinici con spray nasali sono in corso, come riporta The Guardian.
Secondo USA Today, Vietnam, Thailandia, Brasile e Messico hanno già iniziato a produrre il vaccino nasale in previsione del successo degli studi clinici.
Un vaccino nasale verrebbe probabilmente impiegato come richiamo negli Stati Uniti, ma potrebbe essere ampiamente utilizzato nelle parti del mondo meno sviluppate, dove i vaccini iniettabili non sono comuni, secondo USA Today.
Mentre i vaccini iniettabili aiutano l'organismo a prevenire le malattie gravi, i vaccini nasali potrebbero impedire al virus di entrare nell'organismo. L'efficacia dei vaccini iniettabili diminuisce nel tempo e le varianti di COVID possono eludere i vaccini, come dimostra l'elevato numero di casi di Omicron.
Se si pensa al proprio corpo come a un castello, una vaccinazione intramuscolare serve a proteggere le aree interne del castello, in modo che, una volta entrati gli invasori, l'immunità li protegga dall'impadronirsi del trono", ha dichiarato al The Guardian Sean Liu, MD, direttore medico dell'unità di sperimentazione clinica Covid presso la Icahn School of Medicine del Mount Sinai di New York City.
Ma se si addestra il sistema immunitario a lavorare alle porte del castello, gli invasori non solo hanno difficoltà a entrare, ma anche a diffondersi all'interno.
Un vaccino nasale potrebbe essere prodotto e distribuito più facilmente perché viene conservato in un normale frigorifero piuttosto che a temperature ultra-fredde come i vaccini Moderna e Pfizer mRNA. Le persone che non amano gli aghi potrebbero accettare un vaccino nasale.
E sarebbe molto più economico da produrre, ha dichiarato USA Today. Peter Palese, che lavora anch'egli sui vaccini nasali presso la Icahn School of Medicine, ha dichiarato che una dose nasale potrebbe essere prodotta per circa 30 centesimi, rispetto ai 30 dollari di una dose di Moderna o Pfizer.
Gli scienziati devono affrontare molte sfide nella loro ricerca, in particolare la misurazione della forza della risposta immunitaria al vaccino nasale.
Per sviluppare lo spray nasale si stanno utilizzando diverse tecniche. Alla Icahn School of Medicine, il vaccino viene prodotto in uova, come i vaccini antinfluenzali. L'ospedale pediatrico di Cincinnati, in Ohio, sta sperimentando un vaccino contro l'influenza canina, come riporta USA Today. Una versione nasale del vaccino di Oxford/AstraZeneca si basa su un adenovirus indebolito, come riporta The Guardian.
Nel gennaio 2021, ricercatori dell'Università di Lancaster in Inghilterra e del Texas Biomedical Research Institute di San Antonio hanno riferito che i roditori a cui sono state somministrate due dosi di un vaccino nasale hanno avuto risposte anticorpali e delle cellule T abbastanza forti da sopprimere il SARS-CoV-2.
