Diverse teorie psicologiche promettono di spiegare gli aspetti più complicati della navigazione nell'infanzia e nell'adolescenza. Le più influenti, tuttavia, sono state formulate dallo psicologo Erik Erikson negli anni Cinquanta. Le fasi da lui descritte sono fortemente legate alle teorie freudiane, ma includono anche riferimenti alle dinamiche sociali e alla loro influenza sullo sviluppo infantile.
Da quando Erikson ha introdotto i suoi omonimi stadi, essi hanno svolto un ruolo significativo in diverse aree di studio, tra cui lo sviluppo della personalità e la gerontologia. Concetti che oggi diamo per scontati, come la ricerca dell'identità da parte degli adolescenti e la crisi di mezza età, possono essere ricondotti a Erikson e ai suoi stadi. Oggi questa teoria fornisce una visione personale e una guida per i genitori che vogliono aiutare i loro figli ad affrontare le sfide più importanti della vita.
Prima fase: fiducia e sfiducia
Questa fase iniziale inizia alla nascita e dura fino a circa 18 mesi. Viene talvolta definita "fase sensoriale orale" e l'evento più importante in questo periodo è l'alimentazione di base. Oltre a questo, l'enfasi principale è posta sull'instaurazione di una relazione affettuosa e rispondente tra il bambino e il genitore.
Chi supera con successo questa fase ha un senso generale di fiducia nel mondo che lo circonda. Quando i bisogni dei bambini non vengono soddisfatti in modo costante in questo periodo, possono sviluppare sfiducia o addirittura sentimenti di inutilità.
Seconda fase: autonomia e vergogna
Questa fase, che comprende la maggior parte della prima infanzia, comporta l'apprendimento di diverse nuove abilità che consentono ai bambini di essere più indipendenti. Oltre a sperimentare nuove tappe fondamentali come camminare e parlare, i bambini in questa fase iniziano a esercitare la loro volontà dicendo di no. Se vengono rimproverati mentre sviluppano nuove capacità critiche, i bambini possono soffrire di una bassa autostima quando crescono.
Terza fase: Iniziativa vs. senso di colpa
Quando entrano in età prescolare e nella scuola materna, i bambini diventano più fantasiosi e mostrano anche una maggiore iniziativa quando giocano. In questo periodo, si consiglia ai genitori e agli educatori di dare ai bambini l'opportunità di prendere decisioni ed esprimere le proprie emozioni.
Quarto stadio: industria e inferiorità
A volte definito "stadio di latenza", questo periodo è incentrato sulla qualità dell'industria, con i bambini che acquisiscono una serie di nuove abilità. I genitori rimangono importanti in questo periodo, ma la scuola e la comunità sono le forze trainanti nella vita dei bambini. Se sviluppano sentimenti di inferiorità o di inadeguatezza nei confronti dei coetanei, possono avere problemi di competenza e di autostima nell'adolescenza e oltre.
Quinta fase: Confusione tra identità e ruolo
Prima dell'adolescenza, lo sviluppo avviene in gran parte in risposta a fattori esterni, con i bambini che reagiscono alla situazione piuttosto che guidare la nave. Con la quinta fase, tuttavia, gli adolescenti iniziano a prendere il comando. A questo punto, devono scoprire chi sono al di là dell'influenza della famiglia. Durante questo periodo, possono provare diverse identità come nuovi abiti. Se riescono a uscire da questa fase, tuttavia, capiranno chi sono e cosa possono realizzare.
Fase 6: Intimità vs. isolamento
La teoria di Erikson sostiene che, non appena le persone escono dalla fase di ricerca dell'identità dell'adolescenza, passano a una fase della vita incentrata sulle relazioni intime. Queste possono includere storie d'amore e matrimoni, ma anche amicizie e figli.
Il modo in cui i giovani adulti si comportano in questa fase può influenzare le loro relazioni successive, portando potenzialmente anche a problemi coniugali o al divorzio. Coloro che ne escono con successo avranno relazioni strette e aperte con le persone più importanti della loro vita. In caso contrario, rischiano di sentirsi distanti dagli altri.
Settima fase: Generatività vs. stagnazione
Dopo aver costruito forti relazioni interpersonali, l'obiettivo successivo nella vita è costruire un'eredità e avere un impatto positivo sulla comunità. Il ritorno alla società può assumere diverse forme, come i risultati significativi sul lavoro e la crescita dei figli.
Ottava fase: integrità contro disperazione
Ultimo stadio della teoria di Erikson, questo periodo della vita implica in gran parte uno sguardo al passato, ai risultati ottenuti in precedenza. Durante questo periodo, gli anziani riflettono se hanno condotto una vita significativa. Affrontano anche l'idea della mortalità, affrontando problemi di salute e la morte di persone care. Nonostante queste sfide, molte persone provano una profonda soddisfazione e gratitudine quando invecchiano.
