La suzione del pollice, nota anche come suzione non nutritiva, è un riflesso normale che inizia prima della nascita. I bambini possono succhiare il pollice, le altre dita, le mani o altri oggetti come ciucci e coperte. Si tratta di un'azione calmante e rilassante, che li fa sentire più sicuri. È anche uno dei modi in cui iniziano a conoscere il mondo.
Come la suzione giova ai bambini
I bambini succhiano le dita e altri oggetti quando si sentono stressati. Questo li aiuta a scaricare la tensione e a calmarsi quando sono agitati. Oltre il 70% dei bambini di età compresa tra i due e i cinque anni mostra una qualche abitudine di suzione non nutritiva, che diminuisce con l'avanzare dell'età.
Un altro vantaggio del succhiare il pollice è quello di esporre i bambini ai germi della vita quotidiana fin dalle prime fasi della vita. È stato riscontrato che ciò contribuisce a rafforzare il loro sistema immunitario e a ridurre le comuni allergie dell'età adulta.
Pro e contro del ciuccio
Mentre alcuni genitori preferiscono dare il ciuccio al proprio bambino, altri ritengono che l'uso di un oggetto per calmare il bambino sia dannoso, che i ciucci siano antigienici e che creino problemi con l'allattamento al seno. Tuttavia, se utilizzati al posto della suzione del pollice, i ciucci sono generalmente innocui e possono soddisfare il bisogno del bambino di continuare a succhiare dopo la poppata.
Un altro motivo per prendere in considerazione il ciuccio è che può essere tolto quando il bambino cresce, rendendo l'abitudine di succhiare più facile da interrompere rispetto al pollice o alle dita.
Altri vantaggi del ciuccio rispetto al succhiamento del pollice sono:
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I succhiotti possono essere puliti facilmente.
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Il capezzolo è in materiale morbido.
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La tensione sui denti è ridotta
Fattori di sicurezza del ciuccio
Sebbene i ciucci possano essere usati in modo sicuro, ci sono alcuni consigli da tenere a mente:
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Usare il ciuccio dopo la poppata, non prima o tra i pasti. Lasciate che sia il bambino a decidere.
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Usare succhiotti di materiale solido, monopezzo e sterilizzabile. La tettarella deve essere morbida e ventilata con piccoli fori e lo scudo deve essere più largo della bocca del bambino.
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Non legare il ciuccio al collo del bambino e non legarlo alla culla o al passeggino. Potrebbe diventare un rischio di soffocamento.
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Assicuratevi che il bambino sia l'unico a mettere il ciuccio in bocca.
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Non immergere il ciuccio nel miele o addolcirlo in altro modo?
Rischi del succhiare i pollici
La maggior parte dei bambini smette di succhiare all'età di quattro anni, prima che spuntino i denti secondari. Se l'abitudine continua, si possono verificare diversi problemi: si possono creare calli, infettare la pelle intorno all'unghia o deformare l'unghia stessa.
Inoltre, aumenta il rischio di spostare i denti anteriori fuori allineamento, causando uno spazio tra i denti anteriori superiori e inferiori. A seconda della durata della suzione del pollice, gravi deformazioni dentali possono richiedere un intervento chirurgico?
Un morso aperto anteriore può portare ad altri problemi di salute ed emotivi, tra cui:
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Morso crociato posteriore
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Sputare mentre si parla
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Biascicare
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Usura dei molari
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Imbarazzo quando si parla o si sorride?
Evitare che l'abitudine di succhiare causi danni
Se il succhiamento del pollice è un modo per attirare l'attenzione del bambino, ignorarlo può essere sufficiente a fermare il comportamento. Tuttavia, se l'abitudine si protrae oltre i quattro anni, i genitori devono cercare di aiutare il bambino a interromperla.
Iniziate spiegando al bambino, in termini semplici, le ragioni di questo comportamento e offritegli un sostegno positivo attraverso elogi e richiami delicati.
Si possono anche stabilire degli obiettivi per il bambino, ad esempio non succhiare prima di andare a letto. Quando il bambino smette, potete dargli elogi e premi extra. Se notate che il bambino succhia quando è ansioso, cercate di eliminare la fonte dell'ansia e dategli abbracci, parole di conforto e magari un peluche da tenere in braccio.
Altre considerazioni
La prima visita odontoiatrica del bambino dovrebbe avvenire intorno alla comparsa del primo dente, intorno ai 12 mesi, seguita da visite regolari. Il dentista esaminerà i tessuti molli della bocca, il palato e gli eventuali denti erotti. Se c'è un problema, sono disponibili diversi trattamenti per il succhiamento del pollice, tra cui la consulenza al genitore/paziente, l'uso di apparecchi per la bocca o la modifica del comportamento.
Se il dentista ritiene che sia necessario un apparecchio per la bocca, ci sono diverse opzioni, tra cui:
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Una gabbia verticale: estesa appena dietro i denti inferiori per impedire alla lingua di spingere. Si può aggiungere una perla nella parte superiore del palato per riqualificare la lingua.
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Un rastrello da fieno: un filo sottile saldato a bande sui primi molari e un rastrello verticale viene esteso appena dietro i denti inferiori. Il rastrello può essere fatto lungo o largo come desidera il medico.
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Barra palatale: apparecchio che mantiene lo spazio. Consiste in due bande metalliche attaccate ai primi molari superiori e collegate da un filo che corre lungo la parte superiore della bocca. Lo scopo di questo apparecchio è quello di impedire ai molari superiori di muoversi. La barra palatale non è rimovibile.
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Culla palatale: anelli metallici che vengono posizionati dietro i denti anteriori superiori. Interrompono la sensazione di conforto che il bambino riceve succhiando il pollice. Una volta inserita la culla palatale, il dentista può lasciarla per diversi mesi, per cui il bambino può dover convivere con questo tipo di dispositivi per lunghi periodi.
