In un momento in cui molte persone si trovano ad affrontare perdite e dolori estremi, il manuale diagnostico dell'American Psychiatric Associations include ora un nuovo disturbo: il disturbo da lutto prolungato.
Il lutto prolungato ottiene finalmente una propria diagnosi
Di Carolyn Crist
21 marzo 2022 -- In un momento in cui molte persone si trovano ad affrontare perdite e dolori estremi, il manuale diagnostico dell'Associazione Psichiatrica Americana include ora un nuovo disturbo: il disturbo da lutto prolungato.
Secondo il New York Times, la nuova diagnosi si applica a una piccola percentuale della popolazione che sembra essere paralizzata dal lutto, incapace di tornare alle attività precedenti e ancora sopraffatta un anno dopo la perdita.
Ora che il disturbo fa parte dell'ultima edizione del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5), i medici possono fatturare i trattamenti alle compagnie assicurative.
Secondo il quotidiano, l'aggiunta di questo nuovo disturbo probabilmente aumenterà anche i finanziamenti per la ricerca sui trattamenti. Il naltrexone, utilizzato per il trattamento delle dipendenze, è in fase di sperimentazione clinica come forma di terapia del lutto.
La decisione segna la fine di oltre un decennio di discussioni, in cui alcuni ricercatori si sono espressi a favore di un trattamento medico del lutto intenso. Sebbene il lutto di una perdita sia naturale, alcune persone subiscono un lutto grave che porta all'isolamento.
Erano le vedove che si vestivano di nero per il resto della loro vita, che si ritiravano dai contatti sociali e vivevano il resto della loro vita in memoria del marito o della moglie che avevano perso, ha dichiarato al Times Paul Appelbaum, MD, presidente del comitato direttivo che supervisiona la revisione del DSM-5.
Erano i genitori che non l'avevano mai superato, e questo era il modo in cui ne parlavamo, ha detto. Colloquialmente, diremmo che non hanno mai superato la perdita di quel bambino.
D'altra parte, alcuni critici dell'idea si sono espressi contro la creazione di un disturbo legato al lutto che potrebbe influenzare una parte fondamentale dell'esperienza umana. Potrebbero esserci falsi positivi tra le persone in lutto che hanno bisogno di guarire in modo naturale dalla loro perdita e a cui invece viene diagnosticata una malattia mentale. Le persone potrebbero anche sentirsi spinte ad assumere farmaci per il lutto.
Non sono assolutamente d'accordo sul fatto che il lutto sia una malattia mentale", ha dichiarato al giornale Joanne Cacciatore, PhD, professore associato di lavoro sociale presso l'Arizona State University. L'autrice ha pubblicato numerose pubblicazioni sul lutto.
Quando un esperto ci dice che siamo disordinati e che ci sentiamo molto vulnerabili e sopraffatti, non ci fidiamo più di noi stessi e delle nostre emozioni, ha detto. Per me, questa è una mossa incredibilmente pericolosa e miope.
Le origini della nuova diagnosi risalgono agli anni '90, come riporta il Times, quando Holly Prigerson, PhD, epidemiologa psichiatrica, studiò i pazienti in cura per la depressione. I pazienti rispondevano bene agli antidepressivi, ma il loro dolore rimaneva alto. Circa il 4% delle persone in lutto rimaneva bloccato e infelice e continuava a lottare per molto tempo.
Nel 2010, l'Associazione Psichiatrica Americana ha proposto di ampliare la definizione di depressione per includere le persone in lutto, suscitando reazioni negative e preoccupazioni per la sovradiagnosi e l'eccessiva medicalizzazione dei pazienti.
Da allora, i ricercatori hanno continuato a studiare il lutto, che sembra essere distinto dalla depressione e più strettamente correlato ai disturbi da stress, come il disturbo da stress post-traumatico. Appelbaum, Prigerson e altri hanno lavorato su linee guida che distinguessero il lutto normale da un disturbo.
Secondo la definizione del DSM-5, la diagnosi può essere fatta un anno dopo il lutto. Secondo il giornale, i criteri dovrebbero applicarsi a circa il 4% delle persone colpite da un lutto.
