Il rene a ferro di cavallo, chiamato anche fusione renale, è una condizione che inizia prima della nascita del bambino.
Quando il bambino si sviluppa nel grembo materno, i suoi reni si spostano in posizione appena sopra la vita, uno per ogni lato del corpo. Ma a volte questo non avviene come dovrebbe. Invece, i reni si fondono insieme alla base, formando una forma a U o a ferro di cavallo. Di solito si verifica tra la settima e la nona settimana di gravidanza.
La condizione non è comune: circa 1 bambino su 500 ne è affetto, più spesso i maschi che le femmine. E molti bambini non avranno gravi problemi di salute a causa di questa patologia.
Tuttavia, circa un bambino su tre con reni fusi avrà anche problemi al cuore, ai vasi sanguigni, al sistema nervoso, all'apparato riproduttivo o urinario, all'apparato digerente o alle ossa. Non esiste una cura per la fusione renale, ma il medico può aiutare il bambino a gestire queste condizioni.
Sintomi del rene a ferro di cavallo
Circa un terzo delle volte la condizione non causa alcun sintomo. Tuttavia, molti bambini presentano alcuni problemi. I problemi più comuni sono:
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Infezioni delle vie urinarie (UTI), che possono causare:
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febbre
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Urina maleodorante
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Bisogno urgente e frequente di fare pipì
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Dolore o altri problemi quando si fa pipì
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Calcoli renali, che possono causare:
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Dolore acuto alla schiena, al fianco o al basso ventre
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Nausea o vomito
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Urina torbida o sanguinolenta
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Brividi
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Febbre
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Idronefrosi, quando qualcosa blocca le vie urinarie e un accumulo di urina fa ingrossare i reni. I sintomi includono:
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Una massa nella pancia
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Mancato aumento di peso
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Fare la pipì meno spesso
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UTIs
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I bambini con rene a ferro di cavallo possono andare incontro ad altri problemi di salute, quali:
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Tumore di Wilms, un tumore del rene che può verificarsi nei bambini piccoli
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Malattia policistica del rene, che causa cisti non cancerose
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Cancro ai reni
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Idrocefalia, o presenza di liquido nel cervello
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Spina bifida, quando una parte del midollo spinale si forma in modo errato
Quali sono le cause del rene a ferro di cavallo?
Nessuno lo sa con certezza. Gli esperti pensano che possa verificarsi quando c'è un problema nei geni del bambino.
La condizione può verificarsi quando un bambino presenta alcune malattie genetiche, in particolare:
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La sindrome di Turner, una condizione che nelle ragazze causa un'altezza inferiore alla norma e problemi alle ovaie.
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Sindrome di Edwards, chiamata anche Trisomia 18. Provoca una crescita lenta nel grembo materno, un basso peso alla nascita e diversi gravi problemi medici.
Diagnosi e trattamento
I medici di solito non diagnosticano il rene a ferro di cavallo prima della nascita. Poiché i sintomi sono simili a quelli di altri problemi di salute, è importante rivolgersi al medico del bambino per essere certi di ottenere una diagnosi corretta.
Il medico chiederà informazioni sui sintomi e sull'anamnesi del bambino e farà un esame fisico. Potrà anche suggerire altri esami, come ad esempio:
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Esami del sangue per verificare il funzionamento dei reni
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Esami delle urine, che verificano la presenza di segni di infezione
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Ecografia renale, un esame che utilizza le onde sonore per ottenere un'immagine dell'organo. Può aiutare il medico a vedere eventuali calcoli renali, cisti o tumori.
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Pielogramma intravenoso (IVP) o cistouretrogramma evitante (VCUG), speciali radiografie che mostrano il flusso dell'urina all'interno del corpo.
Non esiste una cura per il rene a ferro di cavallo. Una volta che i reni si fondono a ferro di cavallo, rimangono così. Ma è possibile trattare alcuni dei problemi che la condizione può causare. Per esempio, il bambino può assumere antibiotici per un'infezione o sottoporsi a un intervento chirurgico per i calcoli renali.
Se il bambino non presenta sintomi, potrebbe non aver bisogno di alcun trattamento.
Cos'altro devo sapere?
In caso di fusione renale, i reni possono trovarsi più in basso e più vicini alla parte anteriore del corpo di quanto dovrebbero essere. Questo aumenta la possibilità di lesioni renali, soprattutto in caso di attività come gli sport di contatto. Parlate con il medico di vostro figlio per sapere quali sono le attività da escludere e chiedete consigli per giocare in sicurezza.
È anche una buona idea che il bambino indossi un braccialetto di allerta medica. Questo può aiutare gli altri a conoscere le condizioni del bambino e a sapere come trattarlo in caso di emergenza.
