Gravidanza dopo i 40 anni: Cosa aspettarsi

Mentre 1 persona su 4 tra i 20 e i 30 anni rimarrà incinta per ogni ciclo mestruale, solo 1 persona su 10 rimarrà incinta per ogni ciclo mestruale entro i 40 anni. A questa età, si ha il 44% di possibilità di rimanere incinta entro un anno. Questo perché con l'avanzare dell'età il numero di ovuli nelle ovaie diminuisce. Con l'età aumenta anche il rischio di disturbi che influiscono sulla fertilità.

Se si rimane incinta a 40-45 anni, gli esperti la considerano una gravidanza tardiva. Ma è ancora possibile rimanere incinta e partorire un bambino sano a 40 anni. Anche il parto in età avanzata è diventato più comune. Dagli anni '90, i tassi di natalità nelle persone tra i 40 e i 44 anni sono aumentati. Per prepararsi ad avere un bambino a 40 anni, è importante considerare i rischi e i benefici.

Quali sono i rischi di una gravidanza dopo i 40 anni?

Nelle persone che possono rimanere incinte, il picco riproduttivo si ha tra la fine dell'adolescenza e la fine dei 20 anni. La fertilità inizia a diminuire intorno ai 30 anni. Questo processo continua più rapidamente a partire dai 30 anni. Una volta raggiunti i 45 anni, la fertilità è generalmente così bassa che una gravidanza naturale è improbabile per la maggior parte delle persone.

Ma alcune donne possono comunque avere un bambino in menopausa. Si tratta di una gravidanza e di un parto che avvengono quando si è in perimenopausa, la fase di transizione verso la menopausa (cioè quando le ovaie hanno smesso di rilasciare ovuli).

Anche il genitore che produce sperma può avere un calo di fertilità con l'età. Anche se questo fenomeno non è così prevedibile, potrebbe comunque influire sulle possibilità di gravidanza a 40 anni.

Altri rischi di una gravidanza a 40 anni sono le complicazioni che sono più comuni a questa età. Le donne anziane tendono ad avere più problemi di salute rispetto alle giovani, come l'ipertensione.

Questa condizione può esporre a un rischio più elevato di preeclampsia, che si verifica quando si sviluppano improvvisamente pressione alta e segni di danni agli organi durante la gravidanza. Se i medici non la trattano, può portare a problemi gravi o fatali per voi e per il vostro bambino.

Ma anche le gravidanze in età avanzata possono influire sulla salute del bambino, anche se non si hanno problemi di salute. Se si rimane incinta a 40 anni, il rischio è più elevato di:

Un peso maggiore del bambino alla nascita.

Uno studio ha rilevato che il rischio di macrosomia (o di un peso maggiore del bambino alla nascita) aumenta con l'età.

Placenta previa.

Si verifica quando la placenta del bambino copre parzialmente o completamente la cervice, che è l'area di uscita dell'utero. In questa condizione, è possibile che si verifichino maggiori perdite di sangue durante la gravidanza e durante il parto.

Diabete gestazionale.

Si verifica quando il diabete si manifesta per la prima volta durante la gravidanza. Provoca un'elevata glicemia che può influire sulla salute del bambino e sulla gravidanza.

Ipertensione gestazionale.

Si tratta di un'ipertensione arteriosa che si sviluppa durante la gravidanza. È diversa dalla preeclampsia, che è una complicazione della pressione sanguigna durante la gravidanza.

Aborto spontaneo o nato morto.

Le probabilità di avere un aborto spontaneo sono maggiori se si è in età avanzata. A 40 anni, il 27% delle gravidanze si conclude con un aborto spontaneo, rispetto al 16% delle donne di 30 anni o meno.

Taglio cesareo.

Chi ha 40 anni o più, ha più probabilità di avere un parto cesareo che un parto vaginale.

Sindrome di Down.

Il rischio di avere un figlio con la sindrome di Down aumenta con l'età. All'età di 20 anni, 1 bambino su 1.480 nascerà con questa condizione. Ma all'età di 40 anni, il rischio sale a 1 su 85. All'età di 45 anni, il rischio per vostro figlio è di 1 su 35.

Necessità di un

trasfusione di sangue.

Può aiutare a salvare la vita in caso di perdita di sangue in emergenza durante la gravidanza. Ma comporta anche il rischio di complicazioni.

Quali sono i vantaggi di una gravidanza dopo i 40 anni?

Sebbene la gravidanza a 40 anni comporti maggiori rischi per la salute, ci sono anche alcuni vantaggi nel partorire più tardi. È possibile che:

• avere una carriera più consolidata che vi permette di avere più tempo per crescere un bambino

• Avere una migliore situazione finanziaria in età più avanzata

• Desiderare di avere un figlio con un partner conosciuto più tardi nella vita

• Scoprire di essere più matura e pronta a gestire la responsabilità di un figlio

Gli studi hanno anche dimostrato che un figlio in età avanzata può ridurre il declino mentale, allungare la vita e portare il bambino ad avere risultati scolastici migliori (come tassi di laurea e punteggi più alti).

Come prepararsi a un nuovo bambino dopo i 40 anni?

Per prepararsi ad avere un bambino, è importante creare un piano di vita riproduttiva. In questo modo, insieme al vostro medico potrete prepararvi ad avere figli all'età desiderata.

Se volete avere una gravidanza adesso, assicuratevi di essere il più possibile in salute. Smettete di fare uso di alcol, marijuana e tabacco. Parlate con il vostro medico di vitamine prenatali con acido folico.

Visitate il vostro medico per parlare della vostra dieta e del vostro stile di vita, dello screening delle infezioni sessualmente trasmissibili (IST), di un peso sano prima della gravidanza e di qualsiasi altro problema prima di rimanere incinta. Tutti dovrebbero fissare un appuntamento prima di cercare una gravidanza, ma questo è particolarmente importante se avete 40 anni o più.

Se non volete rimanere incinta adesso ma desiderate avere un bambino in età più avanzata, parlatene con il vostro medico:

Fecondazione in vitro (FIV). Con questo metodo, gli esperti combinano uno spermatozoo e un ovulo in laboratorio per far crescere un embrione. Il medico può poi congelare l'embrione per utilizzarlo in seguito.

Crioconservazione degli ovociti. È il metodo con cui il medico congela gli ovuli. Il medico preleva alcuni ovuli dalle ovaie e li congela per poterli utilizzare in seguito nella FIV.

È ancora possibile rimanere incinta naturalmente a 40 anni, ma questi metodi possono aumentare le possibilità di avere un bambino in età avanzata.