Si può pensare al massaggio come a un lusso da concedersi occasionalmente. Ma uno dei momenti più benefici per il massaggio può essere quello della gravidanza.
Che cos'è il massaggio in gravidanza?
Il massaggio in gravidanza è un termine generico per indicare qualsiasi massaggio manuale durante o dopo la gravidanza (massaggio prenatale o postnatale).
Un massaggio in gravidanza dura in genere un'ora. Alcuni operatori utilizzano un lettino per il massaggio in gravidanza. Si tratta di un tavolo progettato per accogliere la pancia della donna incinta. Altri usano cuscini appositamente progettati, chiamati bolster, per posizionare la donna comodamente sul fianco. Questo aiuta soprattutto nelle ultime fasi della gravidanza. Spesso la posizione più comoda è quella su un fianco.
Possibili benefici del massaggio in gravidanza
Solo pochi piccoli studi si sono concentrati sul massaggio in gravidanza. Non sono stati stabiliti benefici certi. Ma uno studio della University of Miami School of Medicine suggerisce che la terapia del massaggio potrebbe avere molteplici effetti positivi, tra cui:
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Riduzione dell'ansia
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Diminuzione del dolore alla schiena e alle gambe
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Miglioramento del sonno
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Diminuzione dei livelli di noradrenalina, l'ormone dello stress
In un altro studio sul massaggio in gravidanza in donne depresse, i ricercatori hanno riscontrato che:
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Aumento dei livelli di serotonina e dopamina, gli ormoni del benessere.
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Diminuzione dei livelli di cortisolo, un indicatore di stress
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Miglioramento generale dell'umore
La ricerca ha dimostrato che, per la popolazione generale, il massaggio ha altri potenziali benefici. Può alleviare il dolore o aumentare la capacità del sistema immunitario di combattere virus e tumori.
Tecniche sicure per il massaggio in gravidanza
Esistono più di 80 tipi di massaggio insegnati in circa 1.300 programmi di terapia del massaggio negli Stati Uniti:
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Massaggio dei tessuti profondi, con sfioramenti decisi che premono in profondità sui muscoli
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Massaggio svedese, con lunghi sfioramenti dei muscoli e attenzione alla mobilità articolare
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Shiatsu, con pressioni e picchiettamenti sui punti di agopressione per stimolare l'energia naturale del corpo (chiamata qi)
Da un punto di vista scientifico, i meccanismi che fanno funzionare la terapia del massaggio sono ancora in gran parte sconosciuti. Sono necessarie ulteriori ricerche per capire come l'applicazione di diversi tipi di pressione manuale sul corpo possa:
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Alleviare il dolore
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Stimolano il rilascio di alcuni ormoni come la serotonina
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Migliora il sonno
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Promuovere la risposta fisiologica di rilassamento
Gli esperti di massaggio in gravidanza adattano le loro tecniche per affrontare i cambiamenti che il corpo della donna subisce durante la gravidanza. Per esempio, il volume del sangue aumenta drasticamente (fino al 50%) durante la gravidanza. Il flusso sanguigno alle gambe spesso diventa lento. Inoltre, i livelli di anticoagulanti nel sangue, progettati per prevenire le emorragie durante il parto, aumentano naturalmente.
Questi cambiamenti circolatori mettono la donna incinta a rischio di coaguli di sangue nella parte inferiore delle gambe, in genere nei polpacci o nell'interno coscia. Per sicurezza, gli esperti di massaggi in gravidanza evitano massaggi profondi e forti pressioni sulle gambe. Una forte pressione potrebbe staccare un coagulo di sangue. Utilizzano invece sfioramenti molto leggeri e lenti sulle gambe. Tra i tipi di massaggio da evitare sulle gambe ci sono il massaggio dei tessuti profondi, la digitopressione profonda, lo shiatsu, la frizione incrociata delle fibre e i colpetti percussivi?
Si consiglia una pressione molto leggera sull'addome, se la pancia viene massaggiata. Alcuni massaggiatori evitano di massaggiare l'addome.
Il massaggio in gravidanza è sicuro?
Alcuni medici esitano a consigliare il massaggio in gravidanza perché la formazione varia notevolmente. Inoltre, mancano standard di certificazione a livello nazionale. Questo è particolarmente vero per la specialità del massaggio in gravidanza. Non tutti gli Stati hanno leggi che richiedono una formazione minima per un terapista del massaggio, indipendentemente dal fatto che il cliente del terapista sia incinta o meno.
Inoltre, come molte forme di medicina complementare, la terapia del massaggio in gravidanza non è stata studiata rigorosamente con metodi di ricerca clinica di alta qualità. Un'area di controversia è se sia sicuro fare un massaggio durante il primo trimestre.
Molti massaggiatori non effettuano massaggi in gravidanza durante il primo trimestre. Il motivo è il potenziale aborto spontaneo. Alcuni esperti di massaggi in gravidanza sostengono che il massaggio in gravidanza non causa di per sé un aborto spontaneo, ma non sono state condotte ricerche che dimostrino un legame tra un massaggio e un aborto spontaneo. Poiché molti aborti spontanei avvengono nel primo trimestre, alcuni massaggiatori e medici sconsigliano il massaggio nel primo trimestre semplicemente per evitare potenziali problemi di responsabilità in caso di aborto spontaneo.
Il National Center for Complementary and Alternative Medicine consiglia a tutte le donne in gravidanza di consultare il proprio medico prima di provare il massaggio.
Quando evitare il massaggio in gravidanza
Poiché la ricerca sul massaggio in gravidanza è scarsa, molti medici di formazione occidentale consigliano un approccio conservativo. Possono persino consigliare a tutte le donne incinte di evitare il massaggio. Non esistono linee guida scientificamente condivise. Assicuratevi di avere l'autorizzazione del vostro medico prima di provare un massaggio, soprattutto se:
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Si soffre di nausea, vomito o nausee mattutine
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Rischio elevato di aborto spontaneo
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Avete una gravidanza ad alto rischio come il distacco della placenta (in cui la placenta si stacca leggermente dalla parete dell'utero) o il travaglio pretermine
Prima di eseguire il massaggio in gravidanza, il massaggiatore può richiedere il consenso scritto del medico e una liberatoria di responsabilità da parte del paziente.
Come sono formati i massaggiatori in gravidanza?
La maggior parte dei programmi di formazione in massoterapia richiede circa 500 ore di formazione. Questa formazione può includere o meno una formazione specifica sul massaggio in gravidanza. I corsi di formazione continua e i workshop specializzati nel massaggio in gravidanza variano molto in termini di formazione ed esperienza pratica.
Cercate un massaggiatore attraverso una delle associazioni nazionali che formano e certificano i massaggiatori. Ad esempio, potete contattare l'American Massage Therapy Association. Prima del primo appuntamento, chiedete informazioni sulla formazione specifica e sull'esperienza del terapeuta nel massaggio in gravidanza. Anche un medico, un'ostetrica o un chiropratico potrebbero consigliarvi un massaggiatore qualificato nella vostra zona.
