I raggi X in gravidanza sono stati a lungo considerati non sicuri. Le radiazioni possono potenzialmente danneggiare il bambino, causando persino difetti congeniti.
A volte, tuttavia, può essere necessario sottoporsi a una radiografia in gravidanza. Ad esempio, se vi siete ferite a una gamba in un incidente d'auto, il vostro medico potrebbe richiederla.
Una radiografia influisce sulla gravidanza? Gli effetti dell'esposizione alle radiazioni durante la gravidanza sono veramente pericolosi? Esiste un modo per ridurre i rischi potenziali?
Raggi X in gravidanza
I raggi X sono onde elettromagnetiche con lunghezza d'onda compresa tra la luce ultravioletta e i raggi gamma. Sono classificati come radiazioni ionizzanti.
Gran parte della nostra conoscenza dei pericoli delle radiazioni in gravidanza deriva dalle esplosioni nucleari della Seconda Guerra Mondiale. Tuttavia, i raggi X utilizzati in medicina non producono quel livello di esposizione alle radiazioni per la madre o il bambino.
A causa degli effetti osservati dopo l'esposizione massiccia alle radiazioni, i raggi X sono stati temuti durante la gravidanza, ma ora gli scienziati hanno scoperto che una singola radiografia degli arti o dei denti può essere abbastanza sicura per il bambino.
Effetti dell'esposizione alle radiazioni durante la gravidanza
Il bambino in via di sviluppo è in gran parte protetto dalle radiazioni dalla parete addominale e dall'utero, ma alcune radiazioni lo attraversano. I bambini in via di sviluppo sono molto sensibili a queste radiazioni".
Inoltre, gli effetti delle radiazioni di più radiografie si sommano. Se l'esposizione alle radiazioni è significativa, i risultati possono essere:
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Restrizione della crescita
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Malformazioni alla nascita
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Disturbi della funzione cerebrale
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Cancro
Sebbene questi pericoli siano noti, sono anche rari. Ad esempio, il rischio previsto di cancro in età avanzata è superiore del 2%, ma questa proiezione è dovuta a una dose di radiazioni pari a circa 500 radiografie del torace.
Il rischio di effetti cerebrali è maggiore tra la 10a e la 17a settimana di gravidanza. Le procedure che utilizzano alte dosi di radiazioni dovrebbero quindi essere evitate durante questo periodo.
Dosi estremamente elevate di radiazioni hanno comunque effetti gravi sui feti. La microcefalia (testa piccola con malformazione cerebrale), la microftalmia (occhi piccoli), le malformazioni genitali e scheletriche, la cataratta e il basso peso alla nascita possono essere il risultato di un'esposizione massiccia alle radiazioni.
Queste dosi sono comunque molto più alte di quelle utilizzate dai medici.
Si può fare una radiografia in gravidanza?
Sì, è possibile, purché non si tratti della pancia, che esporrebbe il bambino. Il bambino è particolarmente a rischio nelle prime settimane di gravidanza?
Le radiografie degli arti, dei denti, della testa e del torace sono abbastanza sicure. Non espongono il bambino a radiazioni dirette.
Le radiografie della pancia, del bacino, dei reni o della schiena, invece, espongono il bambino alle radiazioni e dovrebbero essere evitate.
I raggi X influiscono sulla gravidanza?
I raggi X ad alte dosi somministrati all'inizio della gravidanza possono avere effetti sul bambino. Nelle prime due settimane di gravidanza, tale esposizione può provocare un aborto spontaneo?
In questo periodo, l'embrione è costituito da poche cellule e il danneggiamento o la morte anche di una sola o due cellule causerà la morte dell'embrione.
I bambini esposti tra la seconda e l'ottava settimana, invece, rischiano di avere una crescita ridotta e difetti alla nascita.
I bambini esposti tra l'ottava e la sedicesima settimana sono a maggior rischio di disabilità intellettive e di apprendimento.
Tuttavia, dosi più elevate di raggi X vengono utilizzate durante una tomografia computerizzata (TC) o una scansione di medicina nucleare. Una scansione di medicina nucleare prevede l'iniezione di una sostanza radioattiva che la telecamera è in grado di vedere. La dose di radiazioni è molto più elevata di una singola radiografia.
Anche una TAC del bacino o della pancia durante le prime settimane di gravidanza rappresenta un rischio. Il bambino ha un rischio maggiore di cancro infantile in seguito a tali procedure.
Un clistere di bario consiste nello spingere un liquido contenente bario nel retto e nello scattare una serie di radiografie. Durante questa procedura, l'esposizione alle radiazioni per il bambino è molto più elevata rispetto a una singola radiografia, quindi questo esame dovrebbe essere evitato in gravidanza.
Precauzioni per le radiografie in gravidanza
Comunicare sempre al medico se si è o si potrebbe essere in gravidanza. Sarà lui a decidere le precauzioni più opportune.
Se il problema medico non è urgente, il medico può rimandare l'esecuzione delle radiografie a dopo la nascita del bambino.
Se la radiografia in gravidanza riguarda gli arti, la testa o il collo, le verrà dato un grembiule di piombo. Questo grembiule copre la pancia e non permette ai raggi X di raggiungere il bambino.
In alternativa, il medico può decidere di utilizzare un altro metodo di imaging. L'ecografia e la risonanza magnetica (RM) non utilizzano radiazioni ionizzanti. Sono considerate sicure durante la gravidanza.
Raggi X accidentali durante la gravidanza
Cosa succede se si è fatta una radiografia del ventre prima di scoprire di essere incinta?
Dovete informare il vostro medico. Le radiazioni di una singola radiografia sono comunque minime, quindi è improbabile che il medico si preoccupi eccessivamente?
Cosa mi dice di una procedura radiografica ad alto dosaggio?
I clisteri di bario e le TAC utilizzano dosi di radiazioni più elevate rispetto alle singole radiografie. Anche alcune procedure cardiache e operazioni ortopediche vengono eseguite sotto guida radiografica. Queste procedure utilizzano dosi di radiazioni che dovrebbero essere evitate in gravidanza.
Se avete avuto un'esposizione di questo tipo prima di sapere di essere incinta, parlatene con il vostro medico.
Per evitare questi casi, alcuni ospedali sottopongono tutte le donne di età superiore ai 12 anni a un test di gravidanza prima di sottoporsi a un intervento di questo tipo.
Fare una radiografia in gravidanza
Non è auspicabile sottoporsi a una radiografia in gravidanza, ma non c'è bisogno di essere terrorizzati. I moderni apparecchi a raggi X utilizzano basse dosi di radiazioni. La quantità di radiazioni per una singola radiografia, infatti, non rischia di danneggiare il bambino. Se il medico decide che avete bisogno di una radiografia, il rischio di non farla è probabilmente maggiore di quello rappresentato dalle radiazioni.
Anche il momento della radiografia è importante. Prima delle 18 settimane di gravidanza, i bambini sono molto sensibili alle radiazioni. È probabile che ne siano danneggiati. Oltre le 26 settimane di gravidanza, invece, il bambino ha la stessa sensibilità alle radiazioni di un neonato.
Il medico probabilmente eviterà di fare una radiografia durante la gravidanza, ma a volte una radiografia è necessaria per diagnosticare e trattare una malattia. Questo trattamento è talvolta necessario per mantenere in salute lei e il suo bambino?
