Dagli archivi dei medici
Ogni anno, fino a 8 milioni di animali finiscono nei rifugi. Purtroppo, solo il 15-20% dei cani e meno del 2% dei gatti viene recuperato dai proprietari. Uno dei modi per aumentare le possibilità di ritrovare l'animale smarrito è quello di farlo microchippare. Abbiamo chiesto a Louise Murray, DVM, direttore della medicina del Bergh Memorial Animal Hospital dell'ASPCA a New York City, di spiegare la microchippatura.
D: Cos'è la microchippatura e può essere effettuata su qualsiasi animale?
R: Si utilizza un ago per inserire un piccolo chip sotto la pelle dell'animale, di solito tra le scapole. Il chip contiene un numero unico che può essere rilevato e letto da uno scanner.
Può essere effettuata su molti animali diversi, tra cui cavalli, cani, gatti, furetti e la maggior parte degli altri mammiferi.
D: Quanto tempo ci vuole e deve essere eseguita da un veterinario?
R: Ci vuole lo stesso tempo che ci vuole per fare una qualsiasi iniezione. Ci vogliono pochi secondi. Ci vuole più tempo per sbrigare le pratiche burocratiche che per impiantare il microchip.
No, non deve essere fatto da un veterinario, anche se è consigliabile che sia un veterinario a farlo.
D: È doloroso per il mio animale?
R: Fa male quanto un prelievo di sangue. È un ago grande. C'è un pizzico. Molte persone lo fanno fare quando i loro animali vengono sterilizzati o castrati per questo motivo. Ma ho visto molti animali che non si sono nemmeno mossi quando è successo.
D: Quanto costa?
R: Se andate dal veterinario solo per farvi fare il microchip, il costo sarà probabilmente di circa 50 dollari. Ma se lo fate fare mentre state facendo altre cose, come il vostro normale controllo, allora sarà probabilmente un po' meno perché avete già pagato per la visita in ufficio.
È inoltre possibile rivolgersi ai rifugi per animali o ai gruppi di soccorso locali, che spesso lo fanno a un prezzo inferiore.
D: Ho sentito dire che alcuni animali sono morti quando un chip è stato impiantato in modo errato. La procedura è pericolosa?
R: Ci sono stati casi di complicazioni. È raro, ma può succedere. Per questo motivo, anche se non c'è una legge che obbliga i veterinari a impiantare i chip, noi lo consigliamo. Perché è importante dove lo si mette e come lo si inietta.
D: Alcuni studi hanno riscontrato un aumento del rischio di cancro negli animali domestici con microchip?
R: Ci sono stati animali che hanno sviluppato tumori nella zona del microchip. È incredibilmente raro, rispetto ai milioni e milioni di animali a cui è stato impiantato un microchip. Il rischio è incredibilmente basso, ma può accadere.
Le persone devono soppesare questo piccolo rischio con quello che può accadere al loro animale smarrito.
D: Come mi aiuterà a recuperare il mio animale domestico se si è perso?
R: Può essere d'aiuto solo se qualcuno raccoglie il vostro animale e lo porta in un rifugio o in un ambulatorio veterinario per la scansione del chip. Alcune persone pensano che i chip siano come un localizzatore o un dispositivo GPS, ma un microchip funziona solo se qualcuno lo scansiona.
Una volta ottenuto il numero del chip e l'azienda che lo ha prodotto, la contatteranno per trovare il proprietario. Questa è una delle cose più importanti che la gente deve ricordare: il chip vale quanto la registrazione. Molte persone pensano: "Ok, l'ho registrato. Ho finito. Ma se la registrazione non viene presentata e poi mantenuta aggiornata, è inutile. Questa è stata una grande lacuna. Sono molti di più gli animali microchippati che quelli registrati correttamente. Dovete procurarvi i documenti e assicurarvi che il microchip sia registrato a vostro nome, con i vostri numeri di telefono. E se vi trasferite o cambiate numero di telefono, dovete aggiornare le informazioni.
D: Tutti i rifugi effettuano la scansione dei microchip quando trovano un animale?
R: Tutti i rifugi dovrebbero analizzare tutti gli animali che arrivano per verificare la presenza di microchip e dovrebbero farlo con uno scanner universale. Ma non posso garantire che tutti i rifugi lo facciano.
D: Tutti gli scanner utilizzati dai rifugi rilevano tutti i microchip?
R: Non tutti gli scanner rilevano tutti i microchip. Oggi esistono più scanner universali, ma alcuni funzionano meglio di altri. In un mondo ideale, tutti i rifugi userebbero uno scanner universale che funziona bene per controllare ogni animale che trovano. Ma in realtà non tutti i rifugi hanno scanner universali che funzionano bene. A volte hanno più di uno scanner per trovare chip diversi. Naturalmente, questo presuppone che abbiano il tempo e la manodopera per scansionare ogni animale più di una volta.
Inoltre, gli scanner dipendono anche dall'uso della tecnica giusta per sapere come e dove effettuare la scansione. Inoltre, i chip possono migrare, quindi se la scansione viene effettuata sul dorso e il chip è migrato sul lato, potrebbero non trovarlo.
Una cosa molto buona che i proprietari possono fare è chiedere al veterinario, a ogni visita di controllo, di scansionare il chip per assicurarsi che sia ancora leggibile e che sia ancora dove dovrebbe essere, sulla schiena vicino alle scapole.
D: Ci sono diverse marche disponibili. Qual è la migliore e come posso essere sicuro che il mio rifugio sarà in grado di leggere il chip in caso di smarrimento?
R: Parlate con il vostro veterinario e con il vostro rifugio per scoprire qual è il chip comunemente utilizzato nella vostra zona. Ci sono diverse aziende e sono in concorrenza tra loro. Informatevi quindi su quali chip sono in grado di leggere gli scanner del vostro rifugio locale, in modo da essere sicuri che possano leggere il chip che state facendo impiantare. Alcuni chip possono essere letti più universalmente di altri. Quindi parlate con il vostro veterinario e vedete cosa vi consiglia. Inoltre, se gli animali vengono microchippati dal veterinario, quest'ultimo è spesso in grado di trovare i proprietari, anche se non hanno mantenuto la registrazione presso la società di microchip. Molti animali vengono ricongiunti ai loro proprietari, non perché questi abbiano fatto un buon lavoro con la registrazione, ma perché il microchip viene rintracciato dal veterinario che lo ha inserito e quindi il veterinario trova i proprietari.
D: Se il mio animale è microchippato, ha bisogno anche di una medaglietta?
R: I proprietari di animali domestici devono capire che il microchip è solo una parte del sistema di identificazione dell'animale. Il vostro animale domestico dovrebbe avere anche un collare con la medaglietta. Per i gatti è consigliabile utilizzare collari a strappo per evitare che si impiglino quando si arrampicano.
Non si può dare per scontato che la persona che trova il vostro animale sappia qualcosa sui microchip. Potrebbe semplicemente tenere il vostro animale o darlo via. Ma se il vostro numero di telefono è lì, tutti sanno cosa fare. E onestamente, questa è la cosa più importante da inserire. Non hanno bisogno di sapere il nome del vostro animale. Non hanno bisogno del vostro indirizzo. Devono solo sapere come contattarvi se hanno il vostro animale. E che sia un numero con segreteria telefonica.
È anche importante che le persone si rendano conto che non esiste un sistema di identificazione che possa aiutare se il vostro animale si perde e nessuno può trovarlo. È quindi importante non lasciare il proprio animale libero. E nessun microchip può impedire che il vostro animale venga investito da un'auto o rubato da qualcuno che ha cattive intenzioni.
D: Gli Stati Uniti utilizzano un microchip di frequenza diversa rispetto agli altri Paesi? Questo significa che se porto il mio animale in un altro Paese, i loro scanner non leggeranno il suo chip?
R: Sì, l'Europa utilizza un chip a 134,2 kilohertz. In questo Paese abbiamo usato chip da 125 e 128 kilohertz, anche se ora alcune aziende stanno impiantando anche i chip a frequenza europea. E ora esistono scanner in grado di rilevarli tutti e tre. Ma è molto importante assicurarsi che i rifugi siano in grado di leggere il chip che avete impiantato.
E se portate il vostro animale all'estero, dovete controllare i requisiti di ogni Paese. Molti hanno norme che riguardano non solo il tipo di chip, ma anche il momento in cui viene impiantato.
