Dagli archivi del medico
Non vedete l'ora di trasformare il vostro giardino da una spoglia distesa d'erba in un paesaggio lussureggiante dove Fido possa giocare a recuperare e Whiskers possa annusare l'erba gatta. Ma prima di acquistare fiori e di avviare un cumulo di compost, scoprite come le vostre scelte possano rappresentare un rischio per i vostri animali domestici.
Nel 2013 il Centro antiveleni per animali dell'ASPCA ha ricevuto 18.000 chiamate per possibili avvelenamenti da piante tossiche, compost e prodotti chimici per il giardino e il cortile.
Considerate questi consigli prima di iniziare a piantare.
Evitare le piante velenose
. Molte piante popolari sono tossiche per cani e gatti. Begonie, clematidi e azalee possono provocare nei cani sintomi che vanno dal vomito e dalla diarrea fino alla morte. Per i gatti, mangiare gigli può essere fatale, secondo Tina Wismer, DVM.
Tina Wismer, DVM, veterinario, maestro giardiniere e direttore medico del Centro Antiveleni Animali dell'ASPCA.
"Il vostro nuovo cucciolo non è uguale al vostro vecchio cane e potrebbe masticare le piante del vostro giardino", dice Wismer.
Prima di recarvi al vivaio, controllate l'elenco delle piante velenose sul sito web dell'ASPCA ed evitate le specie che potrebbero causare problemi di salute. Se alcune piante già presenti nel vostro giardino sono presenti nell'elenco, prendete in considerazione la possibilità di rimuoverle.
Coprite il cumulo di compost
. L'odore dei prodotti in decomposizione potrebbe invogliare il vostro cucciolo a trasformare il cumulo di compost in un buffet canino. Sebbene sia sicuro dare da mangiare al cane frutta e verdura fresca, una volta che i prodotti finiscono nella pila del compost, muffe e funghi possono trasformare uno spuntino non autorizzato in un viaggio dal veterinario.
"Alcune muffe possono causare tremori e convulsioni se ingerite", spiega Wismer. E alcuni alimenti compostabili, come l'uva e le cipolle, sono tossici per i cani anche prima che si formino le muffe.
Cercate bidoni per il compost con chiusure sicure o installate un recinto intorno al cumulo di compost per limitare l'accesso dei vostri animali. Wismer suggerisce anche di esaminare il giardino e di raccogliere eventuali funghi (che possono essere tossici), nonché frutta e noci che cadono dagli alberi (che ammuffiscono se non vengono toccati). Aggiungeteli al mucchio del compost prima che il vostro animale li trovi.
Leggete le etichette
. Molti fertilizzanti e insetticidi comuni presentano dei rischi. "Come regola generale, la maggior parte dei fertilizzanti può causare vomito e diarrea solo se ingeriti", dice Wismer. "Gli insetticidi sono molto più letali e possono causare tremori e convulsioni.
Prima di applicare i prodotti chimici, leggete le etichette e seguite le raccomandazioni. Alcuni produttori consigliano di tenere gli animali domestici lontani dall'erba o dal giardino per 24-48 ore dopo l'uso.
Anche le opzioni biologiche possono rappresentare un rischio. Il letame e i fertilizzanti a base di pollo, ad esempio, possono essere portatori di salmonella. Altri tipi di letame, tra cui quello di bovini e ovini, contengono ammoniaca. Entrambi sono tossici per gli animali domestici.
Ridurre al minimo i rischi di pulci e zecche
. Il vostro giardino potrebbe essere un rifugio per questi parassiti. Rimuovete la lettiera di foglie, l'erba alta e le sterpaglie, dove pulci e zecche prosperano (questi sono anche i migliori habitat per serpenti velenosi come i copperhead, che possono mordere ignari animali domestici che si aggirano nel giardino). Dovreste anche pulire il becchime versato, che attira topi e scoiattoli che portano gli insetti succhiasangue.
Mantenete l'erba tagliata e non annaffiate troppo il prato, per scoraggiare pulci e zecche a trasformare il vostro giardino nella loro casa. "Un ambiente soleggiato e asciutto può contribuire a ridurre la popolazione di zecche", spiega Wismer.
Inoltre, eliminate l'acqua stagnante (ad esempio nelle vaschette per gli uccelli) per tenere sotto controllo le zanzare. Questi insetti possono diffondere la malattia del cuore, che può essere fatale per cani e gatti.
Ripensate anche la pacciamatura. Se utilizzate pacciame al cacao in giardino, i vostri animali domestici potrebbero essere a rischio. Questo pacciame profumato è ricavato dai gusci dei semi di cacao e contiene gli stimolanti del cioccolato che sono tossici per i cani. Wismer consiglia ghiaia, trucioli di legno, aghi di pino o gomma come alternative di pacciamatura sicure per gli animali.
Farsi furbi
. Scaricate l'applicazione mobile dell'ASPCA dal sito aspca.org. Fornisce ai proprietari di animali domestici l'accesso immediato alle informazioni sul controllo dei veleni, compresi i dettagli e le foto delle piante tossiche, gli effetti collaterali e cosa fare se l'animale ingerisce qualcosa di tossico. L'applicazione fornisce anche i dettagli per contattare la linea telefonica di controllo dei veleni, composta da veterinari e tossicologi disponibili 24 ore su 24, 7 giorni su 7, per le emergenze.
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