Dall'archivio dei medici
Per quanto amiate Fido o Fluffy, non amate il naso che cola e il prurito agli occhi che li accompagna. Che cosa vi fa reagire così con alcuni amici pelosi? E soprattutto, come si può evitare?
È possibile per le persone allergiche agli animali domestici vivere felicemente con i loro animali, afferma John Costa, MD, direttore medico dell'ambulatorio di allergologia e immunologia clinica del Brigham and Women's Hospital di Boston. Ci spiega cosa c'è da sapere.
Quali sono le cause dei miei sintomi?
I cani e i gatti hanno proteine uniche nella saliva, nel sudore, nell'urina e nella pelle che possono scatenare una reazione allergica nelle persone. Quando il sudore, la saliva e l'urina si asciugano sul pelo dell'animale, formano un rivestimento chiamato forfora, che contiene allergeni. La forfora si asciuga, si screpola e cade sui tappeti, sui mobili e sui vestiti. Si può inalare o trasferire dalle mani agli occhi e al naso.
"La forfora è come una ciambella glassata quando la glassa si rompe in piccoli pezzi e cade dappertutto", dice Costa.
Gatti e cani emettono allergeni diversi. Si può essere allergici a uno ma non all'altro. Si può diventare allergici anche perché una maggiore esposizione agli allergeni nel corso del tempo, tra cui pollini, polvere, muffe e allergeni di animali domestici, può portare al limite dell'allergia. Inoltre, quando il vostro animale domestico invecchia o la sua salute diminuisce, può produrre più allergeni di prima. D'altra parte, gli animali sterilizzati producono meno allergeni.
Come posso creare una casa senza starnuti?
Innanzitutto, prendete in considerazione l'idea di rendere la vostra camera da letto una zona priva di animali domestici. "In media, si trascorre circa un terzo della propria vita in camera da letto. Se riuscite a rendere questa parte della casa priva di forfora, si tratta di un compromesso semplice e ragionevole che vi permette di tenere l'animale in casa e di respirare liberamente in questo spazio privilegiato", spiega Costa.
Tenete la porta sempre chiusa e provate un dispositivo di filtraggio dell'aria HEPA in camera da letto. Anche un pavimento non poroso, come un legno duro verniciato, con una moquette limitata, aiuterà a mantenere la camera da letto libera dalla forfora, dice Costa. E ricordate: La forfora degli animali domestici può rimanere in una stanza o in una casa per diversi mesi dopo l'allontanamento degli animali. "La moquette può essere un serbatoio per la forfora immagazzinata".
È arrivato il momento di medicare?
Per alcune persone, una camera da letto priva di animali domestici potrebbe risolvere il problema. Altri potrebbero aver bisogno di un aiuto maggiore.
"Ciò che funziona per voi potrebbe non funzionare per me, a seconda della posizione di ciascuno nello spettro allergico", dice Costa. "Perciò i proprietari di animali potrebbero aver bisogno di usare regolarmente dei farmaci per attenuare la reazione allergica ancora in corso.
Iniziate con antistaminici a lunga durata d'azione e non sedativi che potete acquistare al banco. Se necessario, aggiungete uno spray nasale antinfiammatorio da banco, dice Costa.
Se questi non danno sollievo, Costa consiglia le iniezioni di allergia. Le iniezioni di allergia e le gocce o compresse che si mettono sotto la lingua sono come i vaccini: Espongono il sistema immunitario a piccole quantità dell'allergene incriminato. Ma mentre i vaccini stimolano la risposta immunitaria, le iniezioni di allergia calmano la risposta che porta ai sintomi dell'allergia.
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