La vita degli animali domestici quando i loro umani tornano al lavoro

Di Janie McQueen

Se avete lavorato da casa durante l'apice della pandemia COVID-19, voi o il vostro datore di lavoro potreste essere pronti a tornare a "lavorare di persona". Ma i vostri animali domestici potrebbero prima doversi abituare all'idea.

"Quando le restrizioni vengono meno e la vita torna lentamente alla normalità, il vostro animale domestico potrebbe sentirsi confuso e solo", spiega Sydney Bartson Queen, senior manager del team di scienze comportamentali dell'ASPCA. "Una volta ripresa la regolare routine lavorativa e le altre attività, il cane o il gatto potrebbero chiedersi perché tutti si affrettano a uscire dalla porta invece di passare del tempo a casa".

Anche gli animali domestici diventano ansiosi

Prima di tornare al lavoro, controllate che il vostro animale domestico non sia in difficoltà emotiva.

"Assicuratevi di osservare i segni di ansia come il camminare nervoso e l'ansimare, un cambiamento nella postura e nel linguaggio del corpo - tensione, coda bassa, orecchie indietro, sopracciglia aggrottate e/o occhi spalancati - tremori, vocalizzi o piagnucolii, o il tentativo di allontanarsi con voi mentre vi preparate a partire", dice Queen.

Anche il comportamento del vostro animale quando uscite di casa è un importante indizio.

"Mentre non ci siete, gli animali domestici ansiosi possono sporcare in casa o mettere in atto comportamenti distruttivi", spiega Queen. Un comportamentista applicato certificato, un veterinario, un comportamentista veterinario o un addestratore cinofilo professionale certificato possono aiutare voi e il vostro animale a superare lo stress.

"Mentre la famiglia si assenta per lunghi periodi di tempo durante il giorno, è importante che gli animali domestici si sentano al sicuro in casa", spiega Queen.

Abituateli alla vostra assenza

Un improvviso calo del tempo trascorso in famiglia può essere difficile per gli animali domestici, a maggior ragione se si sono abituati ad avere i loro umani sempre con loro. Queen suggerisce di far "esercitare" l'animale con brevi periodi di tempo da solo ogni giorno. Aumentate lentamente la durata del tempo, in modo che si abituino a stare da soli per periodi più lunghi. Per esempio, restano a casa mentre voi andate a fare una passeggiata o a lavorare in giardino, in modo che la transizione non avvenga in un momento di difficoltà".

brusca e stressante".

Lynn Morrison, PhD, docente di antropologia presso l'Università delle Hawaii a Hilo, ha deciso di lavorare da casa almeno due giorni alla settimana per insegnare un corso online quest'autunno, ma "soprattutto per stare con gli animali", dice. Lei e suo figlio hanno quattro gatti e tre cani, e ne hanno in affidamento molti altri grazie al loro lavoro di volontariato presso la società per gli animali della contea e un santuario per animali nelle vicinanze.

Essere parte della famiglia è molto importante per il vostro animale domestico. Durante la pandemia, molte persone hanno colto l'occasione di adottare un cane o un gatto per avere compagnia e più tempo a disposizione. Ma con la riapertura della vita all'esterno, Morrison ha notato un aumento del numero di animali nei rifugi.

"Penso che per molte persone che hanno un animale sia una comodità", dice l'autrice. "Non li integrano completamente come membri della famiglia". L'autrice osserva che i cani vengono restituiti più dei gatti, forse perché i gatti sono più facili da curare.

Stabilire una nuova routine

Ci sono molti modi per aiutare gli animali domestici ad adattarsi alla vostra assenza durante la giornata lavorativa. "Considerate come potrebbe essere la vostra giornata di rientro al lavoro o di rientro in ufficio e iniziate a modificare i vostri orari in modo che il vostro animale si abitui a un nuovo programma di passeggiate, alimentazione, pisolini e giochi", suggerisce Queen. "Cercate di imitare ogni giorno gli orari del vostro animale in una tipica giornata di lavoro o di scuola".

Assicuratevi però di non lesinare troppo sul tempo di esercizio nella nuova routine. "Ridurre l'esercizio e l'interazione a causa dei cambiamenti di orario potrebbe lasciare il vostro animale con l'energia repressa", spiega Queen.

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? Se vi accorgete che il vostro cane ha davvero bisogno di una passeggiata a mezzogiorno, pensate di assumere un dog sitter che venga qualche volta alla settimana.

Morrison ha intenzione di riprendere la sua vecchia routine mattutina con suo figlio quando tornerà a scuola. Arrivano a metà strada fino alla scuola, parcheggiano e corrono con i loro cani per il resto del tragitto, circa mezzo miglio. Poi Morrison riporta gli animali a casa e si reca al lavoro.

Tenerli occupati

"I giocattoli interattivi o i masticatori sani possono aiutare il cane a mantenersi attivo e impegnato durante la vostra assenza", spiega Queen.

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I giocattoli riempiti con il cibo preferito del cane (burro di arachidi, cibo in scatola, yogurt, per citarne alcuni) e poi congelati possono tranquillizzarlo e tenerlo occupato". Negli scaffali dei negozi di animali si trovano molti articoli da masticare sicuri e gustosi, "così tanti da poterne offrire uno diverso ogni giorno della settimana".

I cani e i gatti abituati ai rumori domestici e alla presenza di persone possono essere tranquillizzati con la musica o la televisione, anche con canali pensati apposta per loro. "Gli stimoli uditivi o visivi possono aiutare a mantenere il vostro animale impegnato quando non siete in casa", dice Queen.

Alcune persone si spingono fino a portare con sé una compagnia per il proprio animale. "Una delle cose che preoccupano le persone è la solitudine dei loro animali domestici, quindi prendono un animale per il loro animale", dice Morrison. "È un po' sorprendente, ma sono contento che la gente la pensi così. Alcuni prendono in considerazione un gatto per il loro cane, o un gatto per il loro gatto".

Portare il proprio animale al lavoro

Morrison vuole portare un cane al lavoro con sé nei giorni di "presenza", se il suo datore di lavoro lo permette. Nelle giuste condizioni, avere animali al lavoro può essere terapeutico. "Alcune persone che hanno ambienti di lavoro più flessibili stanno pensando di portare i loro cani al lavoro, soprattutto se sono cani tranquilli", dice Morrison.

La Morrison pensa anche agli animali domestici degli altri. Per esempio, da tempo ha una politica di "porte aperte" per gli animali nel campus. Tiene un tappeto per animali e una ciotola per l'acqua sia nella sua classe che nel suo ufficio.

Naturalmente, non tutti i luoghi di lavoro - e le persone - sono adatti a condividere lo spazio con gli animali domestici. La Morrison accoglie gli animali che si presentano alle riunioni dello Zoom anche dalle case dei suoi studenti. "Incoraggio gli studenti a includere i loro animali nelle lezioni", dice. "Mi piace vedere code che passano davanti allo schermo, cani che saltano in grembo, gattini che saltano in grembo".

L'esperienza della pandemia ha mostrato a molti studenti quanto sia vantaggioso stare vicino ai propri animali, osserva Morrison. "Vedono un lato della vita dei loro animali che non conoscevano".