Il vostro animale domestico potrebbe amare mangiare il cibo fresco dal vostro piatto. Ma solo perché gli piace, non significa che sia buono per loro.
Gli avanzi della tavola potrebbero far aumentare i chili di troppo del vostro animale. Più della metà dei cani e dei gatti negli Stati Uniti sono in sovrappeso o obesi.
I cani e i gatti hanno un fabbisogno calorico che varia. Ad esempio:
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Un gatto di 3 chili ha bisogno di sole 200 calorie al giorno.
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Un cane di 50 kg ha bisogno di 700-900 calorie.
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I cani più grandi possono consumare fino a 1.350 calorie.
Una dieta bilanciata necessita dei seguenti elementi per mantenere il vostro animale domestico in buona salute.
Proteine
I cani tendono a preferire alimenti ricchi di proteine. I gatti discendono dai cacciatori e sono quindi carnivori naturali.
Le proteine sono importanti per la crescita cellulare, la riparazione muscolare e il mantenimento generale del corpo.
Le proteine di origine animale contengono tutti gli aminoacidi essenziali di cui gli animali domestici hanno bisogno, tra cui:
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Arginina
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Metionina
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Istidina
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Fenilalanina
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Isoleucina
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Treonina
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Leucina
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Triptofano
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Lisina
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Valina
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Taurina
La taurina è fondamentale per i gatti. Ne hanno bisogno per la vista, il cuore e per potersi riprodurre. La taurina si trova solo nelle proteine di origine animale. L'apparato digerente del gatto scompone le proteine animali e ne assorbe i nutrienti.
Grassi ed energia
I grassi alimentari provengono dai grassi animali o dagli oli di semi di piante. Sono la principale fonte di energia nella dieta degli animali domestici. Per grammo, i grassi hanno una quantità di energia più che doppia rispetto alle proteine e ai carboidrati.
Forniscono acidi grassi essenziali, che l'organismo del cane o del gatto non produce da solo. Gli acidi grassi, come gli omega-3, sono necessari per:
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Mantenere sani la pelle e il pelo
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Producono alcuni tipi di ormoni
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Assorbono vitamine
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Isolare il corpo
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Proteggere gli organi
Inoltre, i grassi rendono il cibo dei vostri animali domestici ancora più gustoso (almeno per loro).
Carboidrati
I carboidrati forniscono energia, aiutano a mantenere la salute dell'apparato digerente e influiscono sulla riproduzione. La fibra è un tipo di carboidrato che influisce sui batteri dell'intestino degli animali domestici.
Affinché il vostro animale riceva i maggiori benefici dalle fibre, queste devono essere fermentabili. Le fibre fermentabili si trovano nel grano, nel riso o nelle verdure.
Gli alimenti ad alto contenuto di fibre non vanno bene per i gatti e i cani giovani che stanno ancora crescendo. Il loro fabbisogno energetico è elevato, quindi la loro dieta dovrebbe contenere più grassi e proteine.
Vitamine e minerali
Cani e gatti devono assumere vitamine e minerali dalla dieta. Se gli si somministra una dieta bilanciata di proteine, grassi e carboidrati, otterranno tutto ciò di cui hanno bisogno.
Gli integratori vitaminici di solito non sono necessari, a meno che il veterinario non li prescriva per trattare una carenza vitaminica. Infatti, un sovraccarico di vitamine può causare problemi di salute. Per esempio, un eccesso di vitamina A può causare fragilità ossea e dolori articolari. E un eccesso di vitamina D può causare ossa troppo dense e problemi renali.
I cani e i gatti ricavano dalla dieta anche minerali essenziali, tra cui:
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Il calcio
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Fosforo
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Magnesio
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Sodio
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Potassio
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Cloro
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Ferro
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Rame
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Zinco
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Manganese
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Selenio
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Iodio
Il calcio e il fosforo sono importanti per la salute di ossa e denti. Magnesio, potassio e sodio sono fondamentali per la salute dei muscoli.
L'acqua
Circa il 60%-70% del corpo degli animali domestici è costituito da acqua. Senza una quantità sufficiente di acqua, il vostro animale potrebbe ammalarsi o morire.
Il vostro animale domestico deve avere accesso ad acqua fresca e pulita in ogni momento. Una parte, ma non tutta, dell'acqua di cui hanno bisogno proviene dalla loro dieta.
I gatti e i cani hanno livelli di sete diversi. I cani hanno più sete quando sono attivi, quindi assicuratevi di avere dell'acqua per loro quando fanno esercizio. Nelle giornate calde o afose, i cani possono bere il doppio dell'acqua rispetto alle giornate fresche.
Esercizio fisico
Per capire se il vostro animale è in sovrappeso basta uno sguardo. C'è un girovita - un avvallamento tra la cassa toracica e le cosce - che si può vedere di lato e quando lo si guarda dall'alto?
Oppure potete usare il test del tatto: Fate scorrere la mano lungo la spina dorsale e le costole dell'animale. Riuscite a sentire le ossa senza premere? In caso contrario, il vostro cane o gatto potrebbe avere qualche chilo di troppo.
L'esercizio fisico è un ottimo modo per aiutare il vostro animale a dimagrire. Parlate con il vostro veterinario di un piano per incrementare l'attività fisica del vostro animale. Per un gatto, questo può significare più tempo per giocare durante il giorno. Per un cane, ciò può significare corse al parco per cani o passeggiate più lunghe durante il giorno.
E tutto questo gioco farà bene anche a voi!
