Dall'archivio del medico
La maggior parte dei proprietari di cani e gatti considera i propri amici canini e felini membri a tutti gli effetti della famiglia. Questo significa che quando si festeggiano i compleanni, le festività più importanti o altre ricorrenze, anche i cani e i gatti ricevono regali, e tanti.
Che si tratti di acquisti per il proprio animale domestico o per un amico, ecco cosa c'è da sapere sulle norme di sicurezza dei regali per animali domestici e sui possibili rischi.
Sicurezza dei prodotti per animali domestici
La Commissione statunitense per la sicurezza dei prodotti di consumo si occupa esclusivamente di prodotti per uso umano. Ed Rod, vicepresidente degli affari governativi e consigliere generale dell'American Pet Products Association, spiega al dottore che la sicurezza dei prodotti per animali domestici è invece guidata dal mercato, dove produttori e rivenditori si concentrano su questi problemi:
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Rischio di soffocamento e piccole parti
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Rischio di strangolamento
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Livelli di tossicità
Inoltre, i principali rivenditori richiedono che i produttori di prodotti per animali domestici utilizzino laboratori di controllo della qualità per certificare la sicurezza dei prodotti prima di autorizzarne la vendita sugli scaffali dei negozi.
Fortunatamente, per quanto riguarda i giocattoli e gli accessori per animali domestici, Rod afferma che non vi è una grande storia di eventi avversi.
L'acquirente sia intelligente
Le differenze individuali negli stili di gioco e nelle motivazioni degli animali domestici richiedono che i proprietari esaminino i prodotti per animali domestici per verificare la presenza di problemi di sicurezza e supervisionino il gioco.
Nessun giocattolo per animali domestici è indistruttibile. Alcuni animali domestici sono molto più distruttivi. In effetti, la distruzione è gran parte del divertimento per la maggior parte dei cani e alcuni gatti. È un po' come se l'acquirente si guardasse le spalle, dice Katherine Miller, PhD, comportamentista applicata certificata dell'ASPCA.
Miller consiglia alle famiglie di:
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Presumere che qualsiasi prodotto per animali domestici sarà masticato o fatto a pezzi, prima o poi
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Controllare spesso l'usura dei regali per animali domestici
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Rimuovere eventuali oggetti danneggiati
I potenziali pericoli includono:
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Pezzi o bordi affilati, come giocattoli di plastica strappati, parti interne, squeaker, ossa scheggiate
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Fili lunghi, corde, nastri o tessuti srotolati
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Piccole parti, imbottiture o altri oggetti che gli animali domestici potrebbero ingerire
Non limitatevi a guardare l'esterno del prodotto. Scoprite cosa c'è all'interno che potrebbe diventare un pericolo se esposto. Immaginate che l'animale domestico lo smonti, dice Miller, e quello che c'è dentro potrebbe essere il più interessante.
Elenco dei regali per cani
Nell'unità di emergenza e cura critica della Cummings School of Veterinary Medicine della Tufts University a Grafton, Massachusetts, i veterinari si preoccupano soprattutto delle cose che i cani ingeriscono e che non dovrebbero ingerire.
Penso che i cani, relativamente presto nella loro vita, si dichiarino mangiatori di cose o non mangiatori di cose", afferma Elizabeth Rozanski, DVM, specialista in medicina interna e d'emergenza e in cure critiche.
Una volta Rozanski ha curato un Doberman Pinscher famoso per mangiare i calzini della famiglia. Qualcuno aveva dato al cane un pupazzo di calzini per bambini. Lo mangiò tutto e fu necessario un intervento chirurgico.
Si trattava di qualcosa che per la maggior parte dei cani non avrebbe rappresentato un problema, dice Rozanski, ma la nostra regola generale è che se il cane è particolarmente sciocco per una cosa del genere, allora fate attenzione a questo tipo di giocattoli. Alcuni cani mangiano e ingoiano qualsiasi cosa, quindi non credo di avere qualcosa che sia specificamente un giocattolo non sicuro, quanto piuttosto un giocattolo non sicuro per un cane specifico.
Tenete d'occhio le dimensioni dei giocattoli o dei prodotti per animali. Spesso, dice Rozanski, i cani si mettono nei guai con oggetti troppo piccoli per il loro uso, anche se di poco. Per esempio, al Pronto Soccorso a volte si vedono cani che si sono infilati in bocca ossa di midollo. Non è un pericolo per la vita, dice Rozanski, ma se l'osso è delle dimensioni giuste, rimane incastrato dietro i denti canini.
Lista dei regali per gatti
I cani possono avere problemi se mangiano oggetti lineari o filiformi, ma i gatti sono famosi per questo. Questi oggetti lunghi hanno un potenziale maggiore di danneggiamento", dice Rozanski.
Miller è d'accordo e avverte chi fa regali ai gatti di limitare l'uso di corde, nastri o materiale per la nidificazione usato nelle confezioni o nei cesti regalo, o negli stessi prodotti per gatti.
I gatti amano i giocattoli con parti penzolanti, ma Miller dice: "Dovrebbe essere un gioco interattivo, non un gioco autonomo".
Giocattoli per bambini vs. giocattoli per animali domestici
A volte si offrono a cani e gatti giocattoli per bambini. In apparenza potrebbe sembrare una cosa sicura, ma i due tipi di giocattoli hanno scopi diversi.
I giocattoli per bambini spesso non sono adatti agli animali domestici perché questi ultimi li sottopongono a sollecitazioni e azioni diverse da quelle dei bambini, spiega Miller. Quindi, anche se i giocattoli per bambini sono testati secondo gli standard di sicurezza, sono pensati per i corpi dei bambini e per la loro forza e capacità fisica, non per i predatori. Cani e gatti sono forti. Hanno denti affilati. Possono essere persistenti.
Regali alimentari per animali domestici
A meno di allergie o intolleranze alimentari, gli articoli alimentari come le leccornie per animali domestici sono ottimi regali. Se le leccornie fatte in casa sono il vostro stile, consultate le risorse sul veleno per animali, come quelle del Centro antiveleni per animali dell'ASPCA, per assicurarvi di evitare ingredienti comuni pericolosi per gli animali domestici.
Miller suggerisce anche giocattoli per cani e gatti con consegna di cibo. Questi giocattoli, che richiedono un certo impegno per far uscire il cibo, forniscono agli animali domestici la necessaria stimolazione mentale.
A ogni rifornimento, il giocattolo suscita un nuovo interesse. Inoltre, tengono gli animali occupati e lontani da altri possibili pericoli. Miller dice: "I giocattoli hanno l'odore del cibo e per un animale giovane, come un cucciolo, è più facile imparare che va bene masticare oggetti che hanno l'odore del cibo e non masticare oggetti che non hanno l'odore del cibo".
