Il vostro partner contro il vostro animale domestico

Dall'archivio del medico

Gli animali domestici consentono alle coppie di praticare il lavoro di squadra. Creano anche un terreno di prova per la relazione, dove i partner romantici decidono le regole della casa e negoziano i punti critici. Che si tratti di un problema di comportamento o di allergie, non è necessario che gli animali domestici spingano le coppie sull'orlo del baratro, costringendo qualcuno a gridare: "O io o il cane/gatto!".

Se voi e la vostra dolce metà non siete d'accordo su un animale domestico, ecco i consigli degli esperti su cosa fare per evitare una resa dei conti sul legame con l'animale domestico, sul suo comportamento o sulle sue allergie.

Legame con gli animali domestici: Quando la paura assomiglia all'odio

Sophia Yin, DVM, veterinario presso il San Francisco Veterinary Specialists e autrice di diversi libri, tra cui How to Behave So Your Dog Behaves, afferma che se un cane o un gatto sembrano non gradire qualcuno, il vero problema è la paura preesistente di nuove persone o situazioni.

I comportamenti di paura/stress possono peggiorare durante il corteggiamento, fino a raggiungere la massa critica quando le coppie vanno a vivere insieme, soprattutto se si tratta di animali domestici:

• si nascondono e/o sporcano all'interno della casa

• Abbaiare, lamentarsi o agitarsi

• Si eccita eccessivamente

Secondo Yin, il controcondizionamento, in cui l'animale impara a collegare qualcuno o qualcosa con il cibo o il gioco, può agevolare gli animali in una relazione più confortevole.

Comportamento degli animali domestici: Quando si stabiliscono le regole della casa

Le coppie litigano anche per le regole domestiche relative al comportamento degli animali domestici, come ad esempio:

• Se consentire agli animali domestici di salire sui mobili o in cucina

• Come gli animali domestici devono comportarsi all'interno della casa, compreso il momento del pasto, del gioco e della nanna

• Se permettere all'animale di baciare o saltare addosso alle persone come segno di affetto

Anche se la coppia è d'accordo, far sì che il cane o il gatto si adegui può essere un'altra cosa. Se non avete mai addestrato il vostro animale a rispondere alle richieste, Yin dice che la frustrazione che ne consegue può spingere le persone senza alcuna esperienza di addestramento di animali domestici "a essere cattivi con il cane o il gatto e a peggiorare le cose".

Allergie agli animali domestici: Quando gli animali domestici fanno ammalare

Le allergie agli animali domestici sono diventate sempre più comuni negli ultimi 60 anni, a causa dei cambiamenti nello stile di vita e dell'aumento del numero di animali di proprietà, passato dal 56% al 62% dal 1988.

Tuttavia, J. Allen Meadows, MD, allergologo certificato e membro dell'American College of Allergy, Asthma, and Immunology, dice al medico che dal 20% al 30% dei suoi clienti tecnicamente non sono allergici a nulla; per saperlo con certezza occorre un test allergologico.

Inoltre, il vostro partner potrebbe non essere allergico a tutti i cani, perché ognuno di essi può portare solo due o tre dei 20 possibili allergeni. "Con i gatti è l'opposto", dice Meadows. "I vostri leoni, le vostre tigri, i vostri gattini sono tutti portatori dello stesso allergene".

Se il vostro partner è allergico al cane o al gatto, l'American College of Allergy, Asthma, and Immunology raccomanda di adottare le seguenti misure:

Risoluzione dei conflitti tra animali domestici

Catherine Hastings, PhD, terapeuta matrimoniale e familiare a Lancaster, Pa., sostiene che i disaccordi tra le coppie sugli animali domestici riguardano in ultima analisi le differenze di tolleranza, sia per quanto riguarda il pelo, il rumore, l'autocontrollo o i limiti.

Se l'animale è vostro e dite: "Vedo che lo spargimento ti dà fastidio, quindi mi occuperò io della pulizia", significa rispettare l'altro. Se invece dite: "Se ti dà tanto fastidio, allora puliscilo tu", credo che il messaggio sia più forte", afferma Hastings, ex membro del consiglio direttivo dell'American Association of Marriage and Family Therapy.

Quando sorgono conflitti in una relazione, Hastings raccomanda di utilizzare queste tecniche di comunicazione e risoluzione:

• Siate onesti riguardo ai vostri sentimenti e alle vostre frustrazioni.

• Siate empatici nei confronti delle preoccupazioni dell'altro.

• Siate rispettosi e assumetevi la responsabilità delle soluzioni.

Hastings consiglia alle coppie che stanno affrontando una rottura a causa degli animali domestici di chiedersi: "Questo problema è più grande di noi?".

In alcuni casi, la risposta è sì. In altri, Hastings osserva come gli animali domestici riuniscano relazioni in crisi. "Mi fa pensare a quanto siano confortanti gli animali domestici per le coppie", dice Hastings, "soprattutto per quelle che sono sottoposte a un certo tipo di stress nella loro vita".

Se all'inizio non ci riuscite

Keith Brown di New York ha provato per la prima volta l'umorismo quando lui e DeAnne Merey hanno litigato perché il loro Pointer inglese (Bundy) faceva regolarmente pipì nell'ufficio di Merey. Brown ha negato che fosse colpa del cane. Ha detto che forse era stato lui o il figlio piccolo di Merey a farla. "Ho cercato di sdrammatizzare la situazione con l'umorismo", dice, "ma non ha funzionato".

Quando Bundy continuò ad abbaiare durante le teleconferenze, a masticare per uscire da una gabbia e a causare infinite distrazioni nella giornata di Mereys, Brown racconta: "Abbiamo avuto diversi scontri piuttosto spiacevoli".

Brown ha provato un'altra tattica. Ha iscritto Bundy al Running Paws Athletic Club, che lo manda a casa esausto ogni giorno. "L'asilo per cani ha salvato il nostro rapporto", dice Brown, il cui matrimonio con Merey, celebrato nel dicembre 2009, è andato avanti nonostante le continue difficoltà comportamentali di Bundy.