Dall'archivio del medico
È emozionante aggiungere un nuovo coccoloso animale domestico alla propria vita, tranne quando si tratta di introdurlo in un altro animale che ha già preso possesso della casa. Questo è particolarmente vero se uno è un cane e l'altro un gatto. Ma se state introducendo un nuovo cane ai vostri gatti o un nuovo gatto ai vostri cani, non deve essere difficile. Ecco alcuni consigli degli esperti per mantenere la pace durante la transizione.
Osservate il cane
Se ci sarà un problema durante l'introduzione di cani e gatti, dice Katherine A. Houpt, professore emerito di medicina comportamentale presso il College of Veterinary Medicine della Cornell University, di solito sarà causato dal cane.
La maggior parte dei cani insegue un oggetto in rapido movimento. Quindi, se un gatto si spaventa e corre, "un cane spesso si sente in dovere di inseguirlo", dice Houpt. "È importante stroncare questa tendenza sul nascere". Se non lo si fa, il risultato può essere il ferimento e persino la morte del gatto.
Regole di base
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Assicuratevi che il gatto possa correre e nascondersi se lo desidera.
Che il gatto sia il nuovo arrivato o l'animale più anziano della casa, deve potersi muovere liberamente al momento della presentazione. Christopher Pachel, DVM, un veterinario che si occupa di problemi comportamentali degli animali, afferma che dovrebbero esserci dei trespoli o dei nascondigli per nascondersi, un posto dove il gatto possa alzarsi dal pavimento e sistemarsi. "In pratica si vuole un luogo di riposo elevato [per il gatto]".
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Assicuratevi che il vostro cucciolo o cane sia ben legato.
Il cane non deve essere in grado di inseguire, anche se il gatto si allontana. "Questo è un problema più grave per i cani da pastore, che hanno un istinto di preda", dice Pachel. "Ma in realtà è una reazione innata in tutti i cani quella di inseguire i piccoli peluche che scappano via velocemente".
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Considerate i cancelletti per bambini.
I cancelletti possono aiutare a introdurre gradualmente cani e gatti e la barriera riduce al minimo il pericolo per il gatto. Houpt dice che un cancelletto per bambini è spesso meglio di un trasportino per gatti, perché dà al gatto la libertà di cui ha bisogno.
L'età può fare la differenza
Quando si introduce un nuovo animale domestico in casa, la giovinezza può essere una virtù. I cuccioli, infatti, sono molto meno pericolosi per i gatti adulti e i gattini possono essere abbastanza impavidi con i cani adulti, dice Houpt.
Tuttavia, valgono sempre le stesse regole di sicurezza. Quando si aggiunge un gattino o un cucciolo, è possibile che si voglia imporre una separazione più lunga o prolungare il periodo di supervisione. Questo perché i gattini tendono a sgambettare (un comportamento allettante per i cani) e i cuccioli "sono semplicemente stupidi e vorranno infastidire il gatto", dice Pachel.
4 Non fare
Ecco quattro errori comuni da non commettere quando si introducono cani e gatti:
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Forzare la vicinanza fisica:
Prendere in braccio il gatto e tenerlo in faccia al cane per presentarlo invoglia il gatto a graffiare il cane e incoraggia il cane a non apprezzare il gatto. Lasciate sempre che sia il gatto a decidere quando o se avvicinarsi al cane.
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Non conoscere la storia del cane che si adotta.
Adottare un cane da un rifugio è spesso un'idea meravigliosa, soprattutto se non si hanno altri animali domestici. Ma Houpt fa notare che raramente si conosce il passato di un cane da rifugio. "Se un cane di 2 anni cerca una casa, di solito c'è una buona ragione", dice Houpt. In alcuni casi, il cane potrebbe essere aggressivo, distruttivo o avere altri problemi. Se si vuole portare un cane in una famiglia di felini, Houpt di solito consiglia di prendere un cucciolo.
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Non preparare l'animale al cambiamento:
Pachel suggerisce di apportare modifiche, come spostare la lettiera del gatto, mettere un cancelletto o chiudere alcune porte, prima di portare a casa il nuovo animale. In questo modo, l'animale di vecchia data ha la possibilità di abituarsi ai cambiamenti prima che arrivi il nuovo animale.
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Non pensare alla reazione dell'animale.
Cercate di pensare ai cambiamenti che state apportando alla vostra casa dal punto di vista del vostro animale. Per esempio, sappiate che se spostate la lettiera e il gatto deve passare davanti alla cuccia del cane per raggiungerla e il cane abbaia, questo sarà stressante per il gatto.
Quando chiedere aiuto
Se siete fortunati, possono bastare pochi minuti per far ambientare un nuovo animale domestico, anche se è più probabile che ci vogliano giorni o addirittura settimane.
Ma se tornando a casa trovate il vostro micio rannicchiato per la paura, se uno dei due animali si nasconde sempre, se il vostro cane mostra un comportamento di guardia alle risorse (come ringhiare intorno al cibo) o è aggressivo nei confronti del gatto, chiedete aiuto.
Non aspettate che un animale domestico si faccia male. Rivolgetevi a un comportamentista veterinario (un veterinario specializzato in comportamento animale). Questi professionisti possono aiutarvi a risolvere i problemi in modo che il vecchio e il nuovo animale vadano d'accordo.
