I nostri animali domestici ci danno un amore incondizionato. In cambio, è nostro compito mantenerli sani e felici.
Il cibo è una medicina per gli animali domestici, proprio come lo è per le persone", afferma Sarah Reidenbach, DVM, veterinaria nel nord della California e CEO dell'organizzazione no-profit Ruthless Kindness. Se la dieta del cane o del gatto manca di alcune vitamine e minerali, la carenza nutrizionale può manifestarsi con perdita di pelo, infezioni della pelle o un evidente rallentamento, dice Sarah Reidenbach.
Con così tante scelte di alimenti per animali domestici disponibili - umidi, secchi, refrigerati, cucinati in casa, senza cereali - come si fa a sapere qual è il migliore per il proprio amico peloso? Reidenbach ammette che la scelta è davvero travolgente. In realtà, il principio guida è quello che funziona per il vostro animale.
La dottoressa consiglia di controllare la confezione per assicurarsi che il marchio sia conforme agli standard dell'Association of American Feed Control Officials (AAFCO), che certifica che l'alimento contiene una nutrizione equilibrata.
Attenetevi alle porzioni consigliate e non cedete a quegli occhi tristi da cucciolo quando il vostro animale implora di avere dei dolcetti. I cani e i gatti obesi possono contrarre le stesse malattie croniche degli esseri umani in sovrappeso, come il diabete e l'artrite.
L'esercizio fisico è essenziale per la salute fisica e la stimolazione mentale degli animali domestici. Ma, a differenza degli esseri umani, non esistono linee guida sulla quantità di attività fisica di cui hanno bisogno. Razze diverse hanno esigenze diverse, dice Reidenbach. Potete farvi un'idea del livello di attività del vostro animale quando giocate insieme. Alcune razze e personalità hanno sicuramente bisogno di maggiori stimoli rispetto alle passeggiate, aggiunge.
Se avete un cane molto energico, provate un corso di agilità o portatelo con voi a fare un'escursione, a pattinare o a nuotare. Per un'esperienza più legata, fate il cane rivolto verso il basso con il vostro cane reale durante una lezione di yoga di persona o online. Assicuratevi che il vostro cane sia abbastanza educato da rimanere al vostro fianco per tutta la durata della lezione.
I gatti non sono i migliori compagni di passeggiate, ma potete comunque evitare che diventino troppo sedentari inserendo il gioco in ogni giornata. Alla maggior parte dei gatti piacciono i giocattoli che ricordano una preda, come piume penzolanti o topolini di stoffa, suggerisce Reidenbach.
Se il vostro animale è rallentato dall'artrite, provate l'agopuntura veterinaria. Proprio come la sua controparte umana, questa tecnica utilizza aghi molto sottili per stimolare vari punti di pressione intorno al corpo dell'animale. Le ricerche dimostrano che l'agopuntura aiuta a migliorare il movimento e ad alleviare il dolore nei cani e nei gatti. Inoltre, alcuni animali domestici la trovano rilassante.
Una delle cose più importanti che potete fare per il vostro animale è portarlo a fare una visita dal veterinario circa una volta all'anno e sottoporlo a tutte le vaccinazioni previste. Durante queste visite, fate presente tutto ciò che non vi sembra corretto. Tosse, vomito, perdita di peso, bagni in casa più frequenti del solito: tutto ciò che vi sembra strano, dice Reidenbach.
4 Suggerimenti
Reidenbach condivide consigli pratici su come mantenere in salute il vostro animale domestico.
1. Limitare i cibi umani. Troppi avanzi di tavola possono portare a un aumento di peso. Fate molta attenzione a cibi umani come cioccolato, uva, uvetta, aglio e noci di macadamia, che sono tossici per gli animali domestici.
2. Non esagerate con gli integratori. La maggior parte di essi non è stata studiata bene sugli animali. Chiedete al veterinario prima di somministrare al vostro animale qualsiasi integratore.
3. Rivolgetevi a uno specialista del comportamento. I comportamentisti veterinari possono aiutare a risolvere problemi come l'ansia da separazione, l'aggressività o la paura eccessiva.
4. Prestate attenzione ai segnali del vostro animale. Lasciate che il vostro cane o gatto vi dica cosa lo rende felice, che sia un massaggio alla pancia o un po' di spazio in più.
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