Chi è affetto dalla malattia di Parkinson ha molte possibilità di trattamento. Non esiste una cura, ma i farmaci e talvolta la chirurgia possono aiutare.
Spesso i farmaci possono tenere sotto controllo i sintomi per anni. Il medico potrebbe suggerirvi di provare uno di questi farmaci:
Levodopa.
Il medico potrebbe chiamarla L-dopa. È un farmaco che i medici prescrivono più spesso per il Parkinson.
Quando si soffre di Parkinson, il cervello smette gradualmente di produrre dopamina, una sostanza chimica che aiuta a inviare segnali nel cervello. La levodopa può migliorare i sintomi perché viene convertita in dopamina nel cervello.
Per ridurre la nausea e altri possibili effetti collaterali della levodopa, i medici suggeriscono di assumere un farmaco chiamato carbidopa. Si tratta di un farmaco combinato che contiene entrambi i farmaci. Ne sono un esempio: Duopa, Rytary e Sinemet.
Raramente, alcune persone non riescono a sopportare la carbidopa e devono assumere la levodopa da sola. In questo caso, è importante non assumere il farmaco contemporaneamente a cibi o vitamine contenenti vitamina B6, che possono compromettere l'efficacia del farmaco.
È possibile che i sintomi ritornino tra una dose e l'altra, in un cosiddetto periodo OFF. In questi casi, il medico può prescrivere un'infusione di levodopa attraverso un tubo chiamato duopa, una forma in polvere di levodopa (INBRIJA), che può essere inalata, o il nuovo farmaco istradefillina (Nourianz).
La maggior parte dei medici cerca di ritardare il più possibile l'inizio della somministrazione di levodopa, perché il farmaco tende a non funzionare più bene dopo un po' di tempo. A volte, se si assume levodopa da diversi anni, gli effetti del farmaco possono esaurirsi e si sviluppano problemi di movimento chiamati "fluttuazioni motorie". Questi problemi possono verificarsi gradualmente o improvvisamente.
La safinamide (Xadago) è un farmaco aggiuntivo che può essere prescritto quando i soggetti che assumono levodopa e carbidopa presentano una ricomparsa dei sintomi del Parkinson che prima erano sotto controllo. Gli studi dimostrano che l'aggiunta di questo farmaco può aiutare i soggetti a sperimentare tempi più lunghi con sintomi ridotti o assenti. Gli effetti collaterali più comuni sono difficoltà ad addormentarsi o a rimanere addormentati, nausea, cadute e movimenti incontrollati e involontari.
Agonisti della dopamina.
Sono farmaci che imitano l'azione della dopamina nel cervello. Alcuni esempi sono il pramipexolo (Mirapex), il ropinirolo (Requip) e la rotigotina (Neupro). Possono essere assunti da soli o con la L-dopa per trattare i sintomi motori della malattia di Parkinson.
Inibitori delle COMT.
Questi farmaci, come entacapone (Comtan), opicapone (Ongentys) e tolcapone (Tasmar), vengono assunti insieme alla levodopa. Questi farmaci aumentano il tempo di sollievo dai sintomi bloccando l'azione di un enzima che scompone la levodopa. Il tolcapone, tuttavia, è raramente prescritto dai medici perché può causare danni al fegato.
Stalevo è una compressa che combina carbidopa/levodopa con entacapone. Mentre la carbidopa riduce gli effetti collaterali della levodopa, l'entacapone aumenta il tempo di attività della levodopa nel cervello.
Inibitori della MAO-B.
Bloccano anche l'azione di un enzima che scompone la dopamina. Possono essere assunti da soli nelle prime fasi della malattia di Parkinson o insieme ad altri farmaci quando la malattia passa a uno stadio più avanzato.
Gli inibitori delle MAO-B comprendono la rasigalina (Azilect) e la selegilina (Eldepryl, Zelapar). Di solito vengono assunti da soli perché possono avere effetti collaterali se associati ad altri farmaci.
Altri farmaci che i medici prescrivono per il Parkinson sono l'amantadina (Gocovri), l'apomorfina (Apokyn), la benztropina (Cogentin) e gli anticolinergici. Tutti possono aiutare a controllare i sintomi. Alcuni aiutano a rilasciare la dopamina dalle cellule nervose. Altri frenano gli effetti dell'acetilcolina, un messaggero chimico nel cervello che può causare un calo della dopamina.
Anticolinergici
sono spesso utilizzati da persone giovani il cui sintomo più grave è il tremore. Se si assumono questi farmaci in età avanzata, è più probabile che si verifichino effetti collaterali quali:
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vertigini
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Confusione
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Bocca secca
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Visione offuscata
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Nausea
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Difficoltà a fare pipì o ad avere movimenti intestinali
Altri tipi di trattamento per la malattia di Parkinson
Alcune persone affette da Parkinson sono sottoposte a un intervento chirurgico chiamato stimolazione cerebrale profonda (DBS). In questa procedura, i medici posizionano un filo in profondità in un punto specifico del cervello, a seconda dei sintomi da trattare. La DBS può portare a miglioramenti significativi in molte persone.
Gli scienziati stanno anche esplorando modi per collocare nel cervello cellule che producono dopamina per aiutare a trattare le persone con Parkinson, invece di assumere farmaci. Alcuni esperti stanno cercando di capire se le cellule staminali possono essere utilizzate a questo scopo, ma la ricerca è ancora in fase iniziale.
Alcuni trattamenti si concentrano sugli effetti del disturbo, piuttosto che sulle cause. Il medico potrebbe indirizzarvi a un fisioterapista per migliorare l'equilibrio e la capacità di movimento. Il fisioterapista può anche insegnare esercizi di rafforzamento muscolare per aiutare a parlare o a deglutire.
È importante seguire un programma di esercizi quotidiani e rimanere socialmente attivi. È possibile ottenere informazioni sui gruppi di sostegno e sui corsi di esercizio nella propria zona consultando l'American Parkinson Disease Association.
