Quando chiamare il pediatra

Sono le 2 di notte, il vostro bambino piange e non riuscite a calmarlo. Ha la febbre e il naso chiuso. Chiamate il pediatra o aspettate il mattino?

La nuova genitorialità è piena di incertezze. Quando si è genitori per la prima volta, è facile ripensare a ogni decisione che si prende.

"A volte può essere difficile capire quando e quando non chiamare", dice Katie Lockwood, medico pediatra del Children's Hospital di Philadelphia. "Rassicuro i genitori a seguire il loro istinto. Se c'è qualcosa che non quadra o se non si è sicuri che qualcosa sia normale o meno, gli studi pediatrici preferirebbero che ci chiamassero".

Alcuni sintomi chiave possono essere una guida per decidere se prendere il telefono e chiamare il pediatra.

Febbre

La gestione della febbre dipende dall'età del bambino. In un bambino di età inferiore ai 2 mesi, una temperatura rettale di 100,4 F o superiore è un'emergenza.

"Andate subito al pronto soccorso", consiglia Lockwood. "A volte i bambini possono avere un'infezione grave e l'unico segno è la febbre". L'ospedale eseguirà un esame completo che comprende esami del sangue e delle urine e talvolta una rachicentesi.

Nei bambini più grandi, il numero sul termometro è meno indicativo di altri indizi. "La cosa più importante è come il bambino si comporta con la febbre e da quanto tempo ce l'ha", dice Lockwood. "Se un bambino ha la febbre a 101 gradi ma è molto irritabile, non mangia, non si comporta come se fosse se stesso o non smette di piangere, per me è preoccupante". Questa regola vale per i bambini vaccinati; nei neonati non vaccinati, la maggior parte delle febbri dovrebbe essere vista subito da un medico.

Tre giorni è di solito il numero magico per la durata delle febbri virali, dice l'esperta. Qualsiasi febbre che duri più a lungo merita una telefonata al medico. Potrebbe essersi trasformata in un'infezione batterica come la polmonite.

Vomito e diarrea

Questi sintomi segnalano solitamente un'infezione virale. Da soli non sono preoccupanti. Ma quando sono troppo intensi, possono rappresentare un problema.

"La cosa più importante di cui preoccuparsi è la disidratazione", afferma Amy Guiot, medico, professore associato presso la Divisione di Medicina Ospedaliera del Cincinnati Children's Hospital Medical Center. "Se il bambino piange, voglio vedere le lacrime. Se non si vedono lacrime, il bambino è destinato a disidratarsi".

Altri segni di disidratazione sono:

• Meno pipì del solito -- meno di 6 pannolini bagnati al giorno nei neonati

• Urina scura

• Labbra e bocca secche e screpolate

• Occhi infossati

• Stanchezza

• Macchia morbida e infossata sulla sommità della testa (nei bambini di età inferiore ai 18 mesi)

Molti virus intestinali che causano vomito o diarrea durano 24 ore o meno, dice Lockwood. Chiamate il vostro pediatra se questi sintomi durano più a lungo o se il bambino ha anche la febbre. Questi sono più probabilmente segni di un'infezione batterica che deve essere curata.

Un altro grande segnale di allarme è la presenza di colore rosso o nero nella cacca o nel vomito, oppure di macchie che sembrano fondi di caffè. Potrebbe trattarsi di sangue. Si tratta di un'emergenza medica.

Raffreddore e altre infezioni respiratorie

Le infezioni dell'apparato respiratorio superiore, come il raffreddore, sono una consuetudine per i bambini, che ne prendono fino a otto all'anno. In genere sono virali e durano circa 10 giorni, dice Guiot.

I bambini possono avere la febbre per i primi 3 giorni. "Poi la febbre inizia a diminuire e lo scolo nasale chiaro diventa denso, verde e giallo. Questo significa solo che le cellule che combattono l'infezione sono chiamate a combattere. Non significa che si tratti di un'infezione batterica", spiega l'esperta.

Una febbre che dura più di 3 giorni o sintomi che peggiorano devono essere esaminati dal pediatra. Il bambino potrebbe aver contratto un'infezione all'orecchio o un'altra malattia batterica.

Se in qualsiasi momento il bambino deve fare più fatica a respirare, chiamate subito il medico. Noterete che le narici del bambino si dilatano o che le sue costole si inarcano a ogni respiro. Potrebbe fare un rumore strano o rantolare quando cerca di respirare.

Un colore bluastro intorno alle labbra o alle unghie significa che il bambino non riceve abbastanza ossigeno. Chiamate subito il 911.

Eruzione cutanea

Questo è uno dei sintomi più difficili da individuare. Le eruzioni cutanee si presentano in molte forme e hanno molte possibili cause.

Un'eruzione cutanea che non dà fastidio al bambino di solito non è un motivo di preoccupazione. Ma se non scompare in pochi giorni, chiamate il medico, dice Lockwood. Le eruzioni cutanee con febbre sono più preoccupanti perché potrebbero segnalare un'infezione.

Altri possibili sintomi da segnalare al medico sono:

• Un'eruzione cutanea che trasuda o piange

• Eruzione cutanea con vesciche o bollicine

• Un'eruzione cutanea che assomiglia a un bersaglio o a un occhio di bue

• Protuberanze gonfie sulla pelle, con problemi di respirazione o gonfiore del viso

• Un'eruzione cutanea su un bambino che sembra malato o che non si comporta come tale

Altri sintomi

Anche questi sintomi richiedono una chiamata immediata al pediatra:

• Difficoltà a svegliare il bambino

• Dolore alla pancia acuto o costante

• Bruciore quando il bambino fa pipì o sangue nelle urine

• Bisogno costante di fare pipì

• crisi epilettiche

Conservare le note

Se la malattia del bambino è abbastanza lieve da poter aspettare fino al mattino, tenete un diario. Lockwood suggerisce di scrivere un elenco di sintomi e domande per il pediatra. Questo vi aiuterà a parlare con il medico la mattina dopo.

Quando chiamate, tenete a portata di mano degli appunti per poter dire all'infermiera o al medico quali sono i sintomi del vostro bambino:

• Condizioni mediche

• Storia delle iniezioni

• Tipi e dosi di farmaci, sia prescritti che da banco

• Temperatura