5 modi per affrontare l'angoscia degli adolescenti

Di Amanda Gardner Questo articolo è tratto dall'Archivio delle funzioni del medico

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Se siete genitori di un adolescente, potreste aver già assistito a questo fenomeno: stati d'animo da far accapponare la pelle e drammi degni di una soap opera di mezzogiorno. La frustrazione e l'ansia che i ragazzi provano per la vita a quest'età si manifestano come angoscia adolescenziale.

Può non colpire tutti i ragazzi, ma non è sorprendente quando accade. Dopo tutto, questa fase è piena di enormi cambiamenti sociali, personali e fisici. E questi cambiamenti stressanti possono influire su ciò che gli adolescenti mangiano, su come dormono e persino su quanta energia hanno per essere attivi.

È facile che i genitori si sentano impotenti, soprattutto quando una parte di questa angoscia è rivolta a voi. Ma potete aiutare il vostro adolescente a trovare modi sani per affrontare i suoi sentimenti e, allo stesso tempo, preservare la vostra sanità mentale.

Programmare il tempo con l'adolescente

Molti adolescenti vogliono davvero una guida da parte dei genitori. Solo che forse non vogliono chiederlo.

"La cosa migliore che un genitore possa fare è parlare spesso e passare regolarmente del tempo con l'adolescente", afferma Ana Radovic, medico, professore assistente di pediatria presso il Children's Hospital di Pittsburgh dell'UPMC.

La parte di programmazione è importante. La scuola, lo sport, i club, il tempo trascorso con gli amici e il lavoro dopo la scuola possono rendere le loro giornate piene di impegni. È facile che il vostro impegno venga meno.

Quindi fissate un orario in cui portare a spasso il cane o fare delle commissioni insieme nel pomeriggio del fine settimana. Magari non parlerete di nulla di importante, ma il segnale che inviate fa la differenza.

"In questo modo l'adolescente saprà che è disponibile quando avrà bisogno di parlare con lui di qualcosa di importante", spiega Radovic.

Stabilire una routine per il sonno

È più facile essere un adolescente se si riposa abbastanza. È anche più facile essere il genitore di un adolescente che dorme a sufficienza.

La maggior parte degli adolescenti ha bisogno di almeno 8 ore a notte, ma molti non ci riescono. (Quando sono stanchi, sono lunatici e fiacchi, una ricetta per una maggiore angoscia. Ma con il giusto riposo, avranno più energia, faranno scelte migliori in fatto di cibo e attività fisica e si sentiranno meglio in generale.

Aiutate il vostro adolescente a fare del sonno una priorità: ciò significa andare a letto e svegliarsi alla stessa ora quasi ogni giorno, anche nel fine settimana. Anche altri consigli possono essere utili:

• Stabilite un tempo tranquillo prima di andare a letto, in cui limitare l'uso della TV e di altri schermi, i compiti pesanti, l'esercizio fisico e la caffeina.

• Abbassate le luci della camera da letto di notte, ma assicuratevi che l'adolescente riceva molta luce al mattino.

• Se all'adolescente piacciono i sonnellini, assicuratevi che li faccia all'inizio della giornata e che si limitino a 15 o 20 minuti.

• I telefoni cellulari e gli altri schermi dovrebbero essere spenti o messi via al momento di andare a letto. La luce dello schermo e il continuo rumore dei messaggi rendono difficile addormentarsi.

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Muoversi

L'ultima cosa che un adolescente imbronciato potrebbe voler fare è alzarsi e muoversi, ma è uno dei modi migliori per sentirsi meglio. L'esercizio fisico può aiutare a smaltire la rabbia, la frustrazione e l'ansia. Inoltre, favorisce un sonno migliore.

Quindi passate al vostro adolescente gli auricolari e mandatelo fuori a camminare, correre o fare canestro. È un'occasione per sfogarsi e per imparare un modo sano di gestire lo stress in futuro.

Ancora meglio, allacciate le vostre scarpe e raggiungetelo fuori. Anche se non parlate o non vi allenate insieme, l'esempio che date è potente.

Ascoltate, non fate lezioni

Potete anche essere più grandi e più saggi, ma resistete all'impulso di dare lezioni al vostro adolescente. È più probabile che provochi ostilità e ribellione. Invece, praticate l'"ascolto attivo".

Questo significa "ascoltare con mente aperta, senza interrompere, ed essere in grado di comunicare ciò che si è sentito dire da quella persona", dice Alan Delamater, PhD, direttore di psicologia clinica presso la University of Miami Miller School of Medicine. "In sostanza, significa che non si parla quanto si ascolta".

Agli adolescenti piace anche parlare di cose di cui sono esperti. Quindi chiedete loro di insegnarvi qualcosa, come la tecnologia, dice Radovic. È abbastanza sicuro che capiscano Snapchat meglio di voi.

Mantenere la calma

Quando vi sentite ansiosi o arrabbiati, soprattutto se la causa è il vostro adolescente, fate un bel respiro. Ricordate che il sonno e l'esercizio fisico sono importanti per voi quanto lo sono per i vostri figli.

Inoltre, potrete dare al vostro ragazzo un modello di come affrontare lo stress in modo sano.

"Se volete essere genitori efficaci di un adolescente, prendetevi cura di voi stessi", dice Delamater.