Siete sempre stressati? Probabilmente lo sono anche i vostri figli. Ecco come evitare l'effetto a catena.
Siete genitori del 21° secolo, il che significa che la vostra lista di cose da fare è infinita. La vostra idea di relax potrebbe essere quella di controllare Facebook durante i 10 minuti di attesa nella fila dell'autosilo ogni pomeriggio. Ma almeno i bambini stanno bene. Giusto?
Forse no. Tutto lo stress che vi portate dietro quotidianamente si ripercuote anche su di loro. Uno studio recente ha scoperto che lo stress è contagioso tra i bambini e chi se ne prende cura. Ciò significa che un bambino di appena un anno rispecchia le risposte corporee allo stress della madre, come l'aumento della frequenza cardiaca. Uno studio pubblicato su Pediatric Obesity ha rilevato che lo stress dei genitori è legato all'aumento di peso nei bambini piccoli.
Cosa può fare un genitore? Non si può certo toccare una bacchetta magica e far scomparire lo stress. La cosa migliore da fare è imparare a gestire lo stress", afferma Kathy Gruver, PhD, autrice di Conquer Your Stress With Mind/Body Techniques.
Ancora più importante è mostrare questi strumenti ai propri figli, afferma Friedemann Schaub, MD, PhD, autore di The Fear and Anxiety Solution.
"I bambini sono molto percettivi. Se riuscite a gestire lo stress in modo appropriato, capiranno che non è un segno di catastrofe e che lo stress è qualcosa che si può gestire".
Pensare positivo. Quando vi trovate a pensare qualcosa di negativo, sostituitelo con qualcosa di positivo. Per esempio, invece di dire: "Spero di non ammalarmi", dite: "Sono sano e sto bene". Gruver dice: "Chiudere fuori i pensieri negativi può ridurre lo stress. E potete insegnare ai vostri figli a usare un linguaggio positivo in occasione di eventi come esami e tornei, scrivendo [pensieri positivi] sugli specchi della loro stanza o sui loro quaderni".
Non aspettate. La maggior parte delle persone conosce buone tecniche per combattere lo stress, come mangiare sano, fare esercizio fisico, meditare o prendersi dei momenti di pausa. Il problema è che aspettano di essere stressati per metterle in pratica. "Quando il cervello è in modalità stress, non è aperto a nuove tecniche", dice Schaub. "È come cercare di imparare a guidare durante una tempesta di neve". Mettete in pratica i metodi di riduzione dello stress ogni giorno, anche quando le cose sono facili da gestire. "Creerete un modello di meccanismi di coping sani, così quando le cose si fanno intense, la vostra mente graviterà verso queste buone abitudini piuttosto che verso quelle cattive, come mangiare troppo o scappare".
Staccare la spina. Studi recenti collegano l'uso dei social media a livelli di stress più elevati. Provate a fare una pausa tecnologica autoimposta. "Limitiamo il tempo dello schermo per i bambini, perché non per noi stessi?". chiede Schaub. Scegliete una data limite, magari le 19.30 di ogni sera, dopo la quale non controllerete più il telefono o la posta elettronica. "Molte persone sono sorprese di quanto siano più rilassate quando staccano la spina".
Segnali di allarme dello stress nei bambini
Una recente indagine dell'American Psychological Association ha rilevato che il 20% dei bambini soffre di stress continuo. Vostro figlio è tra questi? Chiedetevi:
1. Il vostro bambino ha più crolli del solito?
2. Notate un aumento della stanchezza, dell'irritabilità, del mal di testa e del mal di stomaco?
3. Il bambino dorme male o si sveglia per terrori notturni?
4. Il bambino è arrabbiato?
"Tutti questi fattori, uniti al vostro istinto, possono essere segnali di un sovraccarico di stress", afferma Lori Lite, autrice di Stress-Free Kids: A Parent's Guide to Helping Build Self-Esteem, Manage Stress, and Reduce Anxiety in Children. "Fidatevi del vostro istinto".
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