Il cibo sano è davvero più costoso?

Di R. Morgan Griffin Questo articolo è tratto dall'Archivio delle caratteristiche del medico

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Avete mai comprato al vostro bambino un frullato di carote e mele da 6 dollari, ricco di sostanze nutritive, e lo avete visto scaricarlo sul pavimento del supermercato? O di aver preso un sacchetto di ciliegie fresche e di aver scoperto, alla cassa, che costava 16 dollari? È doloroso e può far pensare che un'alimentazione sana sia al di là del budget della famiglia.

Ma gli esperti dicono che pasti e spuntini sani non devono essere così costosi. Se sei un genitore impegnato e stai lottando per mettere del cibo nutriente nei cestini del pranzo dei tuoi figli, puoi farlo senza attingere al loro fondo per il college. Basta fare scelte intelligenti quando si fa la spesa.

I costi reali (e i risparmi) dell'alimentazione sana

Quanto costa di più mangiare sano? In uno studio del 2013, i ricercatori hanno analizzato i dati e hanno fornito una risposta approssimativa: circa 1,50 dollari in più al giorno per persona. È questa la differenza tra una dieta molto sana - ad esempio ricca di frutta, verdura, noci e pesce - e una dieta non sana con molti alimenti trasformati, carni e cereali raffinati (non integrali)?

Da un lato, il costo aggiuntivo può aumentare. Per una famiglia di 4 persone, si tratta di circa 2.200 dollari in più all'anno.

Ma dall'altro lato, 1,50 dollari al giorno possono essere molto meno costosi del previsto. È più economico del vostro caffellatte quotidiano. E questo non include i risparmi finanziari a lungo termine derivanti da un'alimentazione sana, come ad esempio una minore probabilità di contrarre malattie croniche gravi e costose quando voi e i vostri figli invecchiate.

Perché pensiamo che il cibo migliore costi di più?

Kelly Haws, PhD, professore associato di marketing presso la Vanderbilt University, ha studiato il modo in cui le persone pensano alla nutrizione e al costo dei diversi alimenti. I risultati sono stati pubblicati nel 2017 sul Journal of Consumer Research.

In genere le persone credono che sano sia uguale a costoso, dice Haws. Ma spesso non è così. Una parte del problema è che possiamo confondere il sano con altre etichette che fanno aumentare i costi, come il biologico o il senza glutine.

Tuttavia, a meno che non abbiate una condizione medica diagnosticata, potete seguire una dieta nutriente senza preoccuparvi di queste etichette aggiuntive. Il segreto è mangiare più alimenti integrali e meno alimenti trasformati, dice Alissa Rumsey, dietista e portavoce dell'Academy of Nutrition and Dietetics.

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Haws nota anche che le persone associano gli alimenti sani ai negozi di alimenti naturali e alle cooperative alimentari, con le loro belle esposizioni e i prezzi (spesso) più alti. In realtà, è possibile trovare alimenti sani e integrali in qualsiasi negozio di alimentari.

L'incomprensione dei costi alimentari comporta rischi reali per il nostro benessere, afferma Haws. Alcune persone potrebbero anche non preoccuparsi di cercare di mangiare sano perché pensano che una dieta a base di cibi economici e poco nutrienti sia l'unica opzione possibile. Questo non è vero, dice Haws.

Consigli per rispettare il budget

Quali sono i modi per contenere la spesa e per far mangiare la famiglia in modo più sano?

• Confrontate le opzioni e prestate attenzione alle dimensioni delle porzioni.

  Certo, un sacchetto grande di patatine costa meno di un sacchetto di mele. Ma prima di prendere le patatine, pensate a quanti spuntini ne ricaverete. Se i vostri figli mangiano un quarto di sacchetto di patatine come porzione, la porzione dura solo quattro giorni, dice Rumsey. Quel sacchetto di mele potrebbe durare più di una settimana.

• Pianificare prima di fare acquisti.

  Dite la verità: vi è mai capitato di fare una spesa salutare, comprare una vagonata di frutta e verdura e poi lasciarla marcire nel cassetto del frigo? Il modo migliore per evitarlo è non comprare d'impulso. Pianificate i vostri pasti prima di partire, in modo da sapere esattamente di cosa avrete bisogno, dice Rumsey.

• Scegliere proteine più economiche.

  Per porzione, le proteine sono probabilmente uno degli alimenti più costosi della vostra lista della spesa. Ma non dovete per forza limitarvi alla carne rossa o al pesce per le vostre proteine, dice Rumsey. Per esempio, potete comprare un sacchetto di lenticchie per pochi dollari e ottenere cinque o sei pasti di proteine.

• Acquistare in stagione.

  Non limitatevi a comprare la stessa frutta e verdura tutto l'anno, dice Rumsey. Prestate attenzione a ciò che è di stagione.

  I costi saranno più bassi e la frutta e la verdura più fresca.

• Vai al congelamento.

  Quando la frutta e la verdura che desiderate non sono di stagione, compratele congelate. Di solito vengono congelate subito dopo la raccolta. Possono avere più sostanze nutritive dei prodotti freschi spediti da lontano, dice Rumsey.

Infine, ricordate la ricerca: Più costoso non significa più sano. Non lasciatevi sedurre da cooperative alimentari di lusso, etichette biologiche o espedienti di marketing. Indipendentemente dal vostro budget, scegliere alimenti più sani non deve essere un lusso.