Il bambino ha bisogno di uno smartphone?

Di Daphne Sashin Questo articolo proviene dall'Archivio delle funzioni mediche.

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Se vostro figlio vi dice che è l'unico dei suoi amici a non avere uno smartphone, potrebbe avere ragione. In media, i bambini ricevono il loro primo dispositivo a 10 anni. La pressione dei coetanei per averne uno può essere schiacciante. Naturalmente non è necessario cedere: fare i genitori significa porre dei limiti, anche se questo vi rende impopolari. Ma per la maggior parte dei genitori si tratta di un acquisto inevitabile.

Non esiste una regola ferrea che indichi l'età in cui un bambino è pronto per uno smartphone. Molti esperti sono favorevoli a ritardare l'acquisto il più possibile, poiché i dispositivi possono creare dipendenza una volta nelle mani dei bambini. Ma i genitori possono valutare alcuni fattori al momento della decisione, come la maturità del bambino e le esigenze della famiglia.

Prima di consegnare un telefono, ecco alcune cose da considerare.

Perché vostro figlio ne vuole uno?

Lasciate che sia il vostro bambino a parlare dello smartphone, dice il pediatra David L. Hill, presidente dell'American Academy of Pediatrics Council on Communications and Media. Anche lui è padre di cinque figli di età compresa tra i 12 e i 18 anni, che hanno tutti un dispositivo.

Tutti i miei amici ne hanno uno non è probabilmente una risposta adeguata, dice Hill. Bisogna chiedersi per cosa userà il telefono mio figlio e se c'è un argomento convincente. No è una risposta corretta.

Potete anche considerare le vostre esigenze. Ad esempio, se vostro figlio torna spesso a casa da solo, una funzione di localizzazione dello smartphone potrebbe garantirvi la massima tranquillità.

Il bambino è pronto?

Iniziate a porvi alcune domande: Quanto è responsabile vostro figlio? Potete contare sul fatto che risponda quando lo chiamate o che chiami a un orario concordato? È in grado di seguire le regole del galateo e della sicurezza, come ad esempio non fare selfie sexy? Vi fidate che non perdano o rompano lo smartphone?

Per testare le acque con un bambino più giovane, potreste provare a dargli un dispositivo più semplice che permetta solo di inviare messaggi e telefonare? Se non lo perdono, non lo rompono o non ne fanno un uso improprio, lasciateli passare a uno smartphone.

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Quali sono le vostre regole e i vostri limiti?

Una delle preoccupazioni più grandi è che se hanno uno smartphone, hanno praticamente tutto Internet a portata di mano, e bisogna decidere come monitorare quello che fanno e come aiutarli a usare questo strumento in modo responsabile, dice Hill.

Fate sapere a vostro figlio che controllerete i messaggi e i post che invia. Parlate di quali app possono essere utilizzate. Potreste stabilire una regola per cui nessuna app può essere scaricata senza il permesso di un genitore. Per i bambini più piccoli, usate le impostazioni parentali per mettere i download delle app dietro una password.

CJ Robinson, papà della Florida centrale, e sua moglie hanno recentemente regalato uno smartphone alla figlia quindicenne. (Conoscono tutte le sue password e lei può seguire o connettersi solo con gli amici che conosce nella vita reale. Ci sono diverse app che non può usare.

Vogliamo che sia visto come uno strumento, e lei sa che può essere tolto con la stessa facilità con cui le è stato dato, dice Robinson.

Per i bambini più piccoli, è possibile utilizzare applicazioni e impostazioni che consentono di monitorare i messaggi, limitare i download o limitare i siti web che possono visitare. Se le usate, siate onesti con vostro figlio su ciò che fate e perché.

Quali sono le zone senza telefono della vostra famiglia?

Secondo Dwight DeWerth-Pallmeyer, PhD, professore associato di studi sulla comunicazione presso la Widener University di Chester, PA, gli smartphone possono ridurre i tempi di attenzione, ridurre il tempo trascorso all'aperto, provocare ansia e peggiorare le capacità di comunicazione. Possono anche impedire ai bambini di passare abbastanza tempo a fare attività fisica o a dormire a sufficienza, il che può influire sul loro umore e sulla loro salute fisica.

Prima di regalare loro un telefono, è bene parlare di quanto tempo dovrebbero passarci e perché è importante scegliere di mettere via il telefono e fare qualcosa lontano dallo schermo per un po'.

Il momento dei pasti, la camera da letto e i compiti sono luoghi e momenti adatti per limitare l'uso del telefono". A casa Robinsons, a Winter Springs, in Florida, la famiglia spegne tutti i dispositivi elettronici la sera, anche durante i pigiama party. Spegne il Wi-Fi di notte quando gli amici dei figli restano a dormire.

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L'American Academy of Pediatrics offre ai genitori uno strumento online per creare un piano mediatico familiare personalizzato per ogni bambino.

È fondamentale proteggere un po' di tempo per guardarsi in faccia e avere conversazioni reali. E se si paga la bolletta del telefono, si può contribuire a stabilire le regole di base, dice Hill.

La cosa positiva è che i genitori di solito scoprono che i figli sono molto motivati dalla prospettiva di perdere i privilegi dello smartphone. Quando si dice che il telefono è spento tra 5 minuti o è spento per la prossima settimana, lo si spegne tra 5 minuti, dice Hill.

Mettete in pratica ciò che predicate. Che ci crediate o no, i bambini prendono a modello il comportamento dei genitori. Se i genitori sono al cellulare durante la cena, c'è da scommettere che lo saranno anche i figli, dice DeWerth-Pallmeyer.

Oltre a stabilire delle regole, incoraggiate i vostri figli a partecipare ad attività in cui il telefono non è permesso, come lo sport, la banda o gli scout, dice DeWerth-Pallmeyer. Farli entrare in contatto con genitori e coetanei di persona può essere il modo migliore per coinvolgerli nella vita al di fuori della realtà costruita del mondo del cellulare.