Come lo stress influisce sui figli

Di Daphne Sashin Questo articolo è tratto dall'Archivio delle funzioni del medico

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Una brutta giornata al lavoro. Preoccupazioni per il denaro. Un litigio con il partner. Persino un brutto traffico quando si è in ritardo. La vita è piena di piccoli e grandi stress. Potreste pensare che i vostri figli siano troppo giovani o non abbastanza maturi per capire che sta succedendo qualcosa. Ma spesso è vero il contrario.

I bambini possono essere particolarmente sensibili agli stati d'animo dei genitori, afferma Stephanie Smith, psicologa clinica con licenza a Erie, CO. Questo non significa che noi genitori non dobbiamo mostrare le nostre emozioni, ma che dobbiamo stare attenti a come le gestiamo.

I vostri figli non vi vedranno sempre calmi e felici. Lo stress, la tristezza, la frustrazione e altre emozioni negative sono una parte normale della vita e i bambini devono saperlo, dice Smith. "Ma la cosa più importante è che i genitori diano il modello di come trovare modi sani per affrontare i momenti di stress.

I bambini colgono lo stress

Lo stress che si accumula senza trovare sollievo può iniziare a influenzare il modo in cui interagite con i vostri figli e i loro sentimenti.

Potreste essere più bruschi con i vostri figli o passare meno tempo con loro. Lo stress continuo, come le preoccupazioni finanziarie, può cancellare la pazienza e l'energia necessarie per essere un genitore attento e impegnato. Anche quando siete con i vostri figli, potreste non prestare loro attenzione.

Potreste non essere in grado di mettere da parte le preoccupazioni per concentrarvi su un gioco, cucinare insieme, uscire, tirare calci a un pallone o giocare con il cane. Secondo lo psicologo clinico Paul J. Donahue, PhD, sono queste le cose a cui i bambini rispondono e che non vedono l'ora di fare.

Lo stress facilita anche la creazione di abitudini familiari malsane, come mangiare al fast food perché non si ha la forza di cucinare. I ricercatori hanno scoperto che i figli di genitori stressati - a causa di problemi di salute, difficoltà finanziarie o altre preoccupazioni - mangiano più spesso cibo da fast food, fanno meno esercizio fisico e hanno maggiori probabilità di essere obesi.

Quando cercate di rilassarvi, potreste essere tentati di scegliere modi poco salutari per sentirvi meglio, come abbuffarvi di gelati o rilassarvi davanti alla TV. I bambini imparano a gestire lo stress osservando i loro genitori. Quando vi affidate al cibo, agli schermi o ad altre cattive abitudini, comunicate a vostro figlio che quelli sono i modi migliori per rilassarsi.

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Parlare, avere un piano

È ovvio che non si può bandire lo stress dalla propria vita. Allora come evitare che si ripercuota sui vostri figli? Secondo gli esperti, la cosa migliore da fare è essere onesti con loro su come vi sentite e parlare di una strategia sana che userete per sentirvi meglio.

Pensate al vostro approccio per alleviare lo stress e pianificate in anticipo alcune strategie sane da usare quando la pressione si fa sentire. Invece di nascondere la testa nello smartphone, provate a fare un po' di esercizio fisico per smaltire la frustrazione della giornata. Piuttosto che stare svegli fino a tardi con la TV accesa, calmate la mente con un buon libro, in modo da prendere sonno e andare a letto in tempo.

I vostri figli noteranno i modi positivi che scegliete per alleviare lo stress. Potete anche chiedere il loro aiuto.

Smith dice che si può provare a dire qualcosa come: Oggi mi sento irritabile perché ho avuto una giornata difficile al lavoro. Ti andrebbe di fare un giro in bicicletta con me dopo cena? Questo mi aiuta sempre a sentirmi meglio. Va bene anche far sapere ai figli che avete bisogno di un po' di tempo da soli per leggere un libro o andare a correre, perché questo vi rilassa.

Se avete a che fare con una situazione stressante a lungo termine, parlate brevemente con i vostri figli, in modo adeguato alla loro età, di quello che sta succedendo. Rassicurateli su ciò che state facendo per migliorare la situazione.

Questo dimostra al bambino che le persone possono attraversare momenti difficili e stare bene, dice Jamie Howard, PhD, psicologa clinica del Child Mind Institute.