Parlare con il pediatra

Ottenete consigli su come collaborare con il vostro medico per risolvere i problemi di peso del vostro bambino.

Di Joanne Barker Questo articolo è tratto dall'Archivio delle funzioni del medico

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L'obesità infantile è un argomento difficile da affrontare sia per i genitori che per i pediatri. Come genitori, potreste sentirvi in imbarazzo o in colpa se vostro figlio ha problemi di peso, soprattutto se voi stessi siete in sovrappeso. Oppure si presume che il medico del proprio figlio ci dica se c'è un problema.

Purtroppo, questo potrebbe non accadere. Gli studi dimostrano che a volte i pediatri non sollevano il problema del peso. Alcuni dicono che si preoccupano di offendere i genitori. Anche i problemi di tempo sono un fattore importante e alcuni medici non si sentono pronti ad aiutare.

Oggi il 17% dei bambini di età compresa tra i 2 e i 19 anni è obeso e questi numeri continuano a crescere in modo allarmante. Anche se può non essere facile, parlare con il medico di vostro figlio può essere un primo passo importante per proteggere la sua salute.

Cosa c'è da sapere sull'obesità infantile

Il sovrappeso non è qualcosa che la vostra bambina può superare da sola. Ha bisogno della vostra guida per superare le forti pressioni sociali che la spingono a essere sedentaria e a mangiare cibi ricchi di grassi.

Il sovrappeso tende ad essere diffuso nelle famiglie. Un bambino con due genitori in sovrappeso ha l'80% di probabilità di essere a sua volta in sovrappeso. Quindi, se siete in sovrappeso, anche vostro figlio è a rischio.

Inoltre, essere un bambino in sovrappeso può avere gravi conseguenze, anche in giovane età.

Il sovrappeso predispone i bambini a diventare adulti in sovrappeso.

E quando si è adulti in sovrappeso, i chili in più aumentano il rischio di problemi alle ossa e alle articolazioni, problemi di sonno, asma, alcuni tipi di cancro, colesterolo alto, pressione alta, diabete di tipo 2 e malattie cardiache.

Problemi un tempo riscontrati solo negli adulti sono ora riscontrabili anche nei bambini.

È allarmante notare che molti dei problemi di salute legati al peso elencati sopra per gli adulti si manifestano anche nei bambini in sovrappeso. Per esempio, il 70% dei bambini obesi presenta almeno un fattore di rischio per le malattie cardiache.

I bambini in sovrappeso sono più a rischio di essere presi in giro o vittime di bullismo.

Questo può portare a una serie di problemi, dall'isolamento sociale ai voti più bassi fino a uno scarso senso di sé, problemi che possono protrarsi fino all'età adulta.

Come parlare del peso del bambino: Domande da porre

Quando vedete il pediatra di vostro figlio, ecco alcune domande che potete porre per iniziare la conversazione.

• Il peso di mio figlio è nella giusta misura per la sua età e altezza?

• Devo preoccuparmi della taglia di mio figlio?

Continua

Il pediatra valuterà il peso del bambino utilizzando la sua altezza e il suo peso per calcolare il suo indice di massa corporea (IMC). Il medico calcolerà anche il percentile di IMC del bambino, che lo confronta con altri bambini della sua età e del suo sesso. Il percentile dell'IMC colloca il bambino in una fascia di peso: sottopeso, peso sano, sovrappeso o obeso.

Ma l'IMC è solo una parte del quadro. Il pediatra vi chiederà anche la vostra storia di peso, quella del vostro compagno, l'altezza di entrambi i genitori, la storia sanitaria della vostra famiglia e le vostre abitudini alimentari e di esercizio fisico. L'operatore sanitario utilizza tutte queste informazioni per decidere cosa fare nel caso in cui il peso del bambino non rientri nell'intervallo salutare.

Aiuto per il bambino in sovrappeso: dai 2 ai 5 anni di età

Per un genitore può essere difficile capire la differenza tra sovrappeso e peso sano in un bambino così piccolo. Molti bambini hanno ancora il grasso dei primi anni di vita, mentre altri possono sembrare magri. Uno studio ha rilevato che i genitori tendono a sottovalutare il peso dei loro bambini in età prescolare. Ciò significa che vostro figlio potrebbe essere in sovrappeso e voi potreste non accorgervene.

L'American Academy of Pediatrics raccomanda lo screening dell'IMC a partire dai 2 anni di età, quindi è bene parlare del peso del bambino con il pediatra a ogni visita.

Ecco alcune domande che potete porre al pediatra sul vostro bambino di 2-5 anni.

• Cosa posso fare per aiutare mio figlio a sviluppare abitudini alimentari sane a questa età?

• Quanti pasti al giorno dovrebbe fare mio figlio?

• Che cos'è uno spuntino sano?

• Quali sono le porzioni adeguate per mio figlio?

• Come può la nostra famiglia cambiare le proprie abitudini alimentari per aiutare il nostro bambino?

Aiuto per i bambini in sovrappeso: Dai 5 ai 12 anni

Se il vostro bambino in età scolare è in sovrappeso, il suo medico curante probabilmente vi consiglierà di concentrarvi sul mantenimento del suo peso attuale mentre diventa più alto, in modo che possa crescere nel suo peso.

Domande da porre al pediatra sul vostro bambino in sovrappeso alle elementari:

• Come posso convincere mia figlia a scegliere cibi sani senza assillarla continuamente?

• Come posso parlare a mia figlia del cibo che vede in TV?

• Potete consigliarle delle attività che potrebbero piacerle? In questi giorni sta sempre più spesso in casa.

• Come posso ridurre il tempo dedicato alla TV e ai videogiochi per mio figlio?

• Come influisce la pubertà sul peso di mio figlio?

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Aiuto per i vostri figli in sovrappeso: Da 13 a 18 anni

Quando un adolescente è in sovrappeso, una cosa che il medico valuterà è il grado di crescita e di maturazione fisica del ragazzo. Gli adolescenti che devono ancora crescere molto hanno bisogno di calorie e sostanze nutritive per alimentare la crescita, quindi, come per i ragazzi più giovani, si può consigliare loro di ridurre l'aumento di peso o di mantenere il peso costante per un po'. Se l'adolescente ha superato la pubertà o è molto sovrappeso o obeso, soprattutto se ha problemi associati come il diabete o segni di diabete, può essere consigliata una perdita di peso sotto controllo medico.

Si tratta di argomenti importanti da discutere con il medico curante dell'adolescente.

• Come posso motivare il mio ragazzo in sovrappeso a mangiare in modo più sano senza farlo sentire in colpa?

• Alcuni cibi sono migliori di altri quando esce con gli amici? Quali sono le scelte migliori nei fast-food o nei centri commerciali?

• Il mio adolescente sembra sempre affamato. È normale?

• Quanta attività fisica dovrebbe fare al giorno e cosa lo aiuterà a raggiungere questo obiettivo?

• Quanto pensi che crescerà ancora il mio adolescente? Sarà sufficiente per aiutarlo a crescere nel suo peso?

• Dobbiamo pensare ad altri modi per aiutarlo a raggiungere un peso più sano per la sua età?