Il cancro del pancreas è una malattia in cui si formano cellule maligne (cancerose) nei tessuti del pancreas. Il pancreas è una ghiandola situata dietro lo stomaco e davanti alla colonna vertebrale. Il pancreas produce succhi digestivi e ormoni che regolano la glicemia. Le cellule chiamate esocrine del pancreas producono i succhi digestivi, mentre le cellule chiamate endocrine del pancreas producono gli ormoni. La maggior parte dei tumori del pancreas ha inizio nelle cellule esocrine.
Sintomi del cancro al pancreas
I sintomi del tumore del pancreas comprendono:
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ittero (ingiallimento della pelle e del bianco degli occhi)
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Dolore nella parte alta o media dell'addome e nella schiena
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Perdita di peso inspiegabile
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Perdita di appetito
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Stanchezza
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Depressione
Fattori di rischio del cancro al pancreas
I fattori che possono mettere a rischio di sviluppare un tumore al pancreas sono:
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Il fumo
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Pancreatite cronica (infiammazione del pancreas)
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Condizioni ereditarie (compresa la pancreatite ereditaria)
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Sindromi familiari di cancro al pancreas
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Diabete di lunga durata
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Obesità
Come viene diagnosticato il cancro al pancreas?
Dopo aver raccolto l'anamnesi ed eseguito un esame fisico, il medico può ordinare diversi esami per determinare la causa del problema o l'entità della patologia, tra cui:
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TAC (tomografia computerizzata)
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RM (risonanza magnetica per immagini)
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Ecografia endoscopica (EUS)
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Laparoscopia (procedura chirurgica per esaminare gli organi)
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Colangiopancreatografia retrograda endoscopica (ERCP)
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Colangiografia transepatica percutanea (PTC; procedura utilizzata per radiografare il fegato e i dotti biliari)
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Biopsia (prelievo di tessuto per visualizzarlo al microscopio)
Trattamento del cancro al pancreas
Esistono vari trattamenti per il cancro al pancreas, tra cui la chirurgia, la chemioterapia e la radioterapia. La chemioterapia utilizza farmaci per trattare il cancro, mentre la radioterapia utilizza raggi X o altri tipi di radiazioni per uccidere le cellule tumorali. L'intervento chirurgico può essere utilizzato per rimuovere un tumore o per trattare i sintomi del cancro al pancreas.
Quali sono le prospettive per il tumore del pancreas?
L'American Cancer Society riferisce che solo il 23% circa dei pazienti con tumore del pancreas esocrino è ancora in vita un anno dopo la diagnosi. Circa l'8,2% è ancora vivo cinque anni dopo la diagnosi.
