Il corpo è una macchina complessa. Molti organi e sistemi lavorano costantemente per mantenerlo in salute. Alcune funzioni sono così cruciali che non è possibile vivere se si fermano. Quando si interrompono, speciali procedure mediche, comunemente chiamate supporto vitale, possono mantenervi in vita finché il vostro corpo non è pronto a riprendere il controllo. Ma a volte il corpo non è in grado di riprendere il lavoro.
Motivi del supporto vitale
Se questi sistemi smettono di funzionare per qualsiasi motivo, è necessario un supporto vitale:
-
Polmoni:
In caso di quasi annegamento, polmonite, overdose di farmaci, coagulo di sangue, lesioni o malattie polmonari gravi, come la BPCO e la fibrosi cistica, e malattie muscolari o nervose come la SLA e la distrofia muscolare.
-
Cuore:
Arresto cardiaco improvviso o attacco cardiaco
-
Cervello:
Ictus o forte colpo alla testa
Tipi di supporto vitale
Quando la maggior parte delle persone parla di un supporto vitale, di solito si riferisce a un ventilatore, che è una macchina che aiuta una persona a respirare. Il ventilatore mantiene il flusso di ossigeno in tutto il corpo spingendo l'aria nei polmoni. Viene utilizzato temporaneamente per patologie come la polmonite, ma può essere necessario più a lungo per le persone con insufficienza polmonare.
Un'estremità di un tubo entra nella trachea attraverso il naso o la bocca. L'altra estremità si collega alla pompa elettrica. Ad alcune persone vengono somministrati farmaci che le rendono più comode e sonnolente mentre sono attaccate a una macchina per la respirazione.
Quando il cuore di una persona si ferma, i medici cercano di farlo ripartire. Questi metodi di supporto vitale comprendono la rianimazione cardiopolmonare, che mantiene il flusso di sangue e ossigeno in tutto il corpo, le scosse elettriche (chiamate defibrillazione) per far battere di nuovo il cuore e i farmaci per aiutarlo a funzionare.
Le forme meno urgenti di supporto vitale includono la dialisi per filtrare le tossine dal sangue e un tubo di alimentazione o una flebo per fornire nutrimento e acqua.
Avvio del supporto vitale
Medici, infermieri e altri operatori sanitari inizieranno immediatamente il supporto vitale a meno che:
-
Il paziente non lo rifiuti del tutto.
-
Avete lasciato istruzioni scritte in cui dite di non volerlo.
-
La procura medica o il familiare più vicino, con il diritto di prendere decisioni per voi, lo rifiuta a nome vostro.
Interruzione del supporto vitale
I medici di solito consigliano di interrompere il supporto vitale quando non ci sono più speranze di recupero. Gli organi non sono più in grado di funzionare da soli. Mantenere il trattamento a quel punto può prolungare il processo di morte e può anche essere costoso.
La scelta di rimuovere il supporto vitale di solito significa che la persona morirà entro poche ore o giorni. La tempistica dipende dal trattamento interrotto. Le persone tendono a smettere di respirare e a morire subito dopo l'interruzione del ventilatore, anche se alcune ricominciano a respirare da sole. Se non assumono liquidi, di solito muoiono entro alcuni giorni dalla rimozione del tubo di alimentazione, anche se possono sopravvivere per una o due settimane.
Quando una persona non è cosciente o non è sana di mente, i medici e i familiari decidono quando interrompere le misure di supporto vitale. Si tratta di una decisione difficile, soprattutto se la persona malata non ha discusso in precedenza con la famiglia le proprie volontà di fine vita. I medici incoraggiano i familiari a concentrarsi su ciò che pensano che il loro caro vorrebbe.
È importante ricordare che è la condizione di base, non la rimozione del supporto vitale, a causare la morte di una persona, e i medici faranno tutto il possibile per mantenere il vostro caro a suo agio.
