Se voi o i vostri cari state affrontando una malattia grave, probabilmente avete sentito parlare molto del trattamento del dolore. Forse avete sentito parlare di cure palliative o di hospice.
Entrambi hanno lo scopo di portare conforto e sollievo, ma si differenziano per alcuni aspetti importanti. Per ottenere il giusto tipo di assistenza nella vostra situazione, dovete avere una buona idea di ciò che ciascun servizio offre.
Che cosa sono le cure palliative?
Questo programma mira ad alleviare il dolore e ad aiutare a risolvere altri problemi se la malattia è grave, ma per il momento non è considerata pericolosa per la vita.
Aiuta le persone a convivere con i sintomi di malattie di lunga durata come il cancro, le malattie renali o l'AIDS, o con gli effetti collaterali dei trattamenti.
La medicina palliativa non sostituisce altri trattamenti. È un'aggiunta che aiuta voi e la vostra famiglia ad affrontare situazioni come la nausea, il dolore ai nervi o la mancanza di respiro.
Se la malattia rende più difficile lavorare, giocare, spostarsi o provoca depressione, le cure palliative possono affrontare anche questo aspetto. Le persone hanno dichiarato di sentirsi più padrone della propria vita.
Anche nei casi in cui si prevede che la malattia sarà fatale, questo tipo di cure può aiutare a vivere una vita il più possibile attiva.
Che cos'è l'assistenza Hospice?
È destinata alle persone che hanno appreso dai medici che non è prevista la guarigione dalla loro condizione. Si tratta di alleviare il dolore e di aiutare le famiglie a prepararsi alla fine della vita. Le cure palliative ne fanno parte, ma sono solo una parte.
In genere si prevede che le persone in hospice abbiano meno di 6 mesi di vita. Spesso si trovano a casa, dove i familiari e gli assistenti professionali si prendono cura di loro. Ma si può anche scegliere un centro specializzato per l'assistenza in hospice. L'assistenza è offerta anche in molte case di cura e ospedali.
Questo tipo di assistenza può coinvolgere non solo medici e infermieri, ma anche familiari, religiosi, consulenti o assistenti sociali che possono affrontare il dolore della morte e le emozioni (come rabbia, tristezza o rimpianto) che spesso la accompagnano.
Alleviare il dolore
Sia le cure palliative che l'assistenza in hospice offrono farmaci che possono alleviare il dolore. ?
Questi possono andare da farmaci da banco come l'ibuprofene a un sollievo più forte con farmaci oppioidi come l'ossicodone o la morfina.
L'abuso di oppioidi è diventato una grande preoccupazione, e voi o una persona cara potreste non volerli assumere perché avete paura di diventare dipendenti. Questa può essere una preoccupazione particolare se avete già avuto problemi con le droghe o l'alcol. Ma potreste rifiutare inutilmente gli antidolorifici.
I ricercatori sostengono che le persone a cui vengono prescritti gli oppioidi in questo tipo di casi, e che li usano come indicato, raramente ne diventano dipendenti. È giusto prenderli invece di soffrire.
Questi farmaci hanno effetti collaterali come sonnolenza, nausea e costipazione. Questi problemi di solito svaniscono quando il corpo si abitua al farmaco. Parlate con il vostro medico delle cose che potete fare per gestire alcuni di questi effetti collaterali. Il vostro medico dovrebbe essere in grado di aiutarvi a decidere se iniziare a prenderli e quanto ne avete bisogno.
L'assicurazione può contribuire al pagamento?
Medicare, il programma federale di assicurazione sanitaria per gli anziani, paga tutte le spese relative all'assistenza in hospice. Lo stesso vale per Medicaid, il programma sanitario federale per i poveri. Anche la maggior parte delle assicurazioni private le copre.
Le cure palliative non sono altrettanto coperte. Medicare e le assicurazioni private coprono alcuni farmaci, ma non altri. Per saperlo, è bene controllare la propria polizza o chiamare la propria compagnia assicurativa.
