Un bambino che fa fatica con la matematica in modo persistente, ma che va bene in altre classi, potrebbe avere un disturbo dell'apprendimento chiamato discalculia. Il medico descrive i segnali e le strategie per aiutarlo.
Si tratta di una condizione cerebrale che rende difficile l'apprendimento dell'aritmetica di base. Può essere presente nelle famiglie, ma gli scienziati non hanno trovato alcun gene correlato.
Fino al 7% degli studenti delle scuole elementari soffre di discalculia. Le ricerche suggeriscono che è comune quanto la dislessia - un disturbo della lettura - ma non è altrettanto ben compresa. Infatti, i bambini e i genitori a volte la chiamano dislessia matematica, ma questo può creare confusione perché la discalculia è una condizione completamente diversa. La scuola o il medico possono chiamarla disabilità di apprendimento della matematica o disturbo matematico.
Può essere associata alla sindrome da deficit di attenzione e iperattività (ADHD): fino al 60% delle persone affette da ADHD presenta anche un disturbo dell'apprendimento, come la discalculia.
Sintomi
I bambini con discalculia possono perdere il filo del discorso quando contano. Possono contare sulle dita anche molto tempo dopo che i bambini della stessa età hanno smesso di farlo. Possono avere difficoltà a capire a colpo d'occhio quante cose ci sono in un gruppo, un'abilità chiamata "subitizzazione" che aiuta a vedere un 5 e un 3 dopo aver lanciato i dadi, senza contare davvero.
Anche la loro comprensione di base dei numeri, o senso numerico, potrebbe non funzionare bene. Questo può rendere difficile capire rapidamente, ad esempio, se il numero 8 è più grande di 6. Un bambino con discalculia può anche avere molta ansia nei confronti dei numeri. Per esempio, può andare in panico al pensiero dei compiti di matematica.
Stimare cose, come il tempo necessario per fare una cosa o l'altezza del soffittoI bambini in età scolare con discalculia possono trovare difficile:
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Comprendere problemi matematici a parole
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Imparare la matematica di base, come l'addizione, la sottrazione e la moltiplicazione
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Collegare un numero (1) alla parola corrispondente (uno)
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Comprendere le frazioni
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Comprendere grafici e diagrammi (concetti visuo-spaziali)
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Contare denaro o fare il resto
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Ricordare numeri di telefono o codici di avviamento postale
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Leggere l'ora o gli orologi
Qualsiasi attività basata sui numeri o sulla matematica, anche al di fuori della scuola, può frustrare i bambini con discalculia. Per esempio, un bambino con questo disturbo dell'apprendimento può essere infastidito da giochi che richiedono un conteggio o un punteggio costante.
[Sintomi della discalculia nei bambini
Diagnosi
Se vostro figlio ha difficoltà con i numeri, consultate il medico per escludere eventuali problemi di vista o di udito che potrebbero influenzare la sua capacità di apprendimento.
Poi parlate con l'insegnante di matematica di vostro figlio per capire dove ha difficoltà. Parlate anche con altri insegnanti per scoprire se il bambino ha difficoltà in altre aree.
Se pensate che vostro figlio possa avere la discalculia dopo aver parlato con il medico e gli insegnanti, prendete un appuntamento con uno specialista dell'apprendimento. Questi parlerà con voi e con vostro figlio e testerà le sue capacità matematiche per determinare se ne è affetto. I test sono l'unico modo per sapere con certezza se il bambino è affetto da questa patologia. I test sono talvolta chiamati test educativi o psicoeducativi. I test esaminano quattro aspetti principali:
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Abilità di calcolo: La capacità di eseguire operazioni matematiche. I bambini più piccoli possono avere problemi di addizione o sottrazione, mentre i più grandi possono avere problemi più difficili come moltiplicazione, divisione e frazioni.
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Fluidità matematica: La capacità di ricordare facilmente i fatti matematici di base, come 5 x 3 = 15, o come moltiplicare le frazioni.
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Calcolo mentale: La capacità di risolvere i problemi matematici a mente.
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Ragionamento quantitativo: La capacità di comprendere e risolvere i problemi con le parole
Un esperto può esaminare questi test e redigere un rapporto che vi aiuterà a rispondere alle esigenze di vostro figlio.
Trattamento
Gli specialisti dell'apprendimento, gli psicologi dell'educazione o i neuropsicologi specializzati in discalculia raccomandano quanto segue per aiutare il bambino a comprendere la matematica:
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Piani didattici appositamente studiati
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Giochi di apprendimento basati sulla matematica
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Esercitare le abilità matematiche molto più spesso degli altri studenti
Come posso aiutare mio figlio?
Ecco alcune cose che potete provare per aiutare vostro figlio a imparare e capire meglio la matematica e a ridurre la sua ansia:
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Lasciate che usino le dita e la carta quando contano.
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Assicuratevi che abbiano gli strumenti giusti, come una calcolatrice facile da usare e tante gomme da cancellare.
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Usate la carta millimetrata. Aiuta a mantenere le colonne e i numeri dritti e ordinati.
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Usa il ritmo e la musica per insegnare i fatti e i passi della matematica.
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Fatevi aiutare da un tutor matematico esperto.
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Disegnare immagini di problemi matematici.
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Programmare il tempo al computer per fare giochi matematici.
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Lodate il loro duro lavoro, non il risultato.
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Parlate con loro della loro disabilità di apprendimento.
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Insegnare loro come gestire l'ansia.
Parlate in privato con gli insegnanti della condizione di vostro figlio e dei suoi bisogni educativi. Potreste chiedere quanto segue:
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Uno spazio di lavoro tranquillo
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Uso di una calcolatrice durante le lezioni e i test di matematica
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Tempo extra per completare i test
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Possibilità di registrare le lezioni
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