Epatite, tetano, influenza e persino febbre tifoidea sono in agguato nelle destinazioni più belle. Il medico mostra come proteggere la propria salute dal Sud America all'Asia.
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Alcune delle destinazioni più spettacolari del mondo ospitano anche alcuni degli insetti più nocivi. La febbre gialla, la malaria e persino la poliomielite possono colpire i viaggiatori internazionali. Proteggetevi imparando quali vaccini o misure di sicurezza sono una buona idea per la zona che state visitando. Per dare ai vaccini il tempo di agire, rivolgetevi al vostro medico da quattro a sei settimane prima del viaggio.
Richiamo della poliomielite
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Se state programmando un safari in Africa, potreste aver bisogno di un richiamo per la poliomielite. Questa malattia è ancora attiva in molte parti dell'Africa e dell'Asia. I germi possono essere diffusi attraverso il cibo, l'acqua e il contatto con persone infette. Anche se avete fatto il vaccino antipolio da bambini, potreste aver bisogno di un richiamo per essere sicuri di essere protetti contro tutti e tre i tipi di virus.
Vaccino contro la febbre gialla
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Lungo il confine tra Argentina e Brasile, le cascate di Iguazu attirano visitatori da tutto il mondo. Purtroppo, attirano anche le zanzare che portano il virus della febbre gialla. La febbre gialla è presente in alcune zone del Sud America e dell'Africa tropicale. Per visitare alcuni Paesi è necessaria una vaccinazione, con un richiamo dopo 10 anni. È importante anche cercare di evitare le punture di zanzara.
Vaccino contro la febbre tifoide
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La febbre tifoide è una grave infezione diffusa nei Paesi in via di sviluppo. È causata da batteri che possono trovarsi nel cibo o nelle bevande. Circa 5.700 persone negli Stati Uniti si ammalano di febbre tifoidea ogni anno, la maggior parte durante i viaggi in Asia, Sud America o Africa. Il CDC raccomanda il vaccino contro il tifo almeno una o due settimane prima di recarsi in queste aree. Se avete già fatto il vaccino in passato, chiedete se avete bisogno di un richiamo.
Richiamo del tetano
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Prima di programmare viaggi avventurosi, assicuratevi di essere in regola con l'antitetanica. Le infezioni da tetano derivano spesso da lesioni cutanee, tra cui congelamenti, ustioni o punture. La colpa è di un batterio che si trova in tutte le parti del mondo. Il richiamo è consigliato ogni 10 anni.
Vaccino contro l'epatite A
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Uno dei grandi piaceri dei viaggi internazionali è provare tutti i tipi di cibi esotici. Purtroppo, il cibo o l'acqua sporchi possono diffondere infezioni, tra cui l'epatite A. Questa infezione virale, che causa infiammazioni al fegato, è comune in tutto il mondo in via di sviluppo. Se non siete stati vaccinati da bambini, chiedete al vostro medico di fare la serie di vaccini prima di partire per l'estero.
Vaccino contro l'epatite B
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Anche il virus dell'epatite B causa infiammazioni al fegato, ma si diffonde attraverso il sangue o altri fluidi corporei infettati dal virus, non attraverso il cibo. Molte persone infette sono portatrici del virus in Africa, nel Sud-Est asiatico, in Medio Oriente, nelle isole del Pacifico, nelle isole caraibiche e nel bacino del Rio delle Amazzoni. Il CDC raccomanda il vaccino contro l'epatite B a tutti i viaggiatori che si recano in queste aree, in particolare a chi viaggia per avventura, ai missionari, ai volontari dei Corpi di Pace e al personale militare.
Vaccino antirabbico
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La rabbia è presente in tutto il mondo, tranne che in Antartide, e si diffonde attraverso il morso di animali. I cani di strada in Africa, Asia e Sud America sono il problema maggiore per i viaggiatori, seguiti dalle scimmie che vivono nei templi dell'Asia. È disponibile un vaccino a tre dosi, anche se è necessario un trattamento dopo un morso. Il vaccino permette di guadagnare tempo per raggiungere le cure mediche e riduce la quantità di trattamenti necessari.
Vaccino antinfluenzale
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Se vi sottoponete al vaccino antinfluenzale annuale, tenete conto dei vostri piani di viaggio. Nell'emisfero meridionale, le epidemie di influenza sono più frequenti da aprile a settembre. Le famiglie che hanno in programma una vacanza estiva in Australia, ad esempio, dovrebbero assicurarsi di essere vaccinate prima della partenza.
Precauzioni contro la malaria
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La malaria è una malattia portata dalle zanzare. È più comune nell'Africa subsahariana, ma è presente anche in alcune zone dell'Asia meridionale e del Sud America. Se siete diretti in quella parte del mondo, chiedete al vostro medico quali sono i pro e i contro dei farmaci che prevengono la malattia. È inoltre opportuno utilizzare repellenti per zanzare (30%-50% DEET per gli adulti), indossare maniche e pantaloni lunghi all'aperto e dormire sotto zanzariere trattate con insetticida.
Precauzioni per la febbre dengue
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La febbre dengue è la causa più comune di febbre nei viaggiatori di ritorno dai Caraibi, dall'Asia centro-meridionale e dall'America centrale. Recentemente sono stati segnalati piccoli casi di questa malattia trasmessa dalle zanzare a Key West, in Florida. Sebbene la maggior parte dei casi sia lieve, alcune persone sviluppano la più grave febbre dengue emorragica. Non esiste un vaccino, ma è possibile ridurre le probabilità quando si viaggia proteggendosi dalle punture di zanzara.
Precauzioni contro la tubercolosi
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La tubercolosi (TB) è più comune in Asia e nell'Africa sub-sahariana, sebbene sia presente in tutto il mondo. Si diffonde quando una persona contagiosa tossisce. I viaggiatori che lavorano o fanno volontariato in ospedali, carceri o rifugi per senzatetto hanno maggiori possibilità di essere esposti alla TBC. Se si pensa di essere stati esposti, è importante sottoporsi a un test cutaneo. Un trattamento rapido è la chiave per evitare problemi.
Precauzioni per la leishmaniosi
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Dormire sulla spiaggia può sembrare romantico, finché non si pensa ai moscerini della sabbia. Le punture possono diffondere una malattia chiamata leishmaniosi. Il tipo più comune, diffuso in alcune zone del Medio Oriente, dell'Asia, dell'Africa e dell'America centrale e meridionale, provoca piaghe e ulcere sulla pelle. Per evitare le punture, rimanete in casa dal tramonto all'alba. Indossate camicie a maniche lunghe, pantaloni e calze. Anche gli spray per insetti e le zanzariere possono essere utili.
Precauzioni per la filariosi
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La filariosi linfatica è causata da un piccolo verme parassita che si diffonde attraverso le punture di zanzara. Colpisce milioni di persone in Asia, Africa e nel Pacifico occidentale e una parte di esse sviluppa l'elefantiasi. Nelle Americhe, la malattia è presente ad Haiti, nella Repubblica Dominicana, in Guyana e in Brasile. I viaggiatori di breve durata sono a basso rischio, ma è bene evitare le punture di zanzara. Usate un repellente, indossate maniche e pantaloni lunghi e dormite sotto una zanzariera.
Rilevamento delle cimici dei letti
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Le cimici dei letti non sono schizzinose riguardo al luogo in cui soggiornano: entrano negli ostelli e nei resort a cinque stelle di tutto il mondo. Provocano punture rosse e pruriginose su viso, collo, braccia, mani o altre parti del corpo. Ma questi segni possono impiegare fino a due settimane per manifestarsi. Per individuarle più rapidamente, cercate piccoli insetti nelle pieghe dei materassi o delle lenzuola, macchie color ruggine sul materasso e un dolce odore di muffa.
Prevenzione della diarrea del viaggiatore
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La diarrea del viaggiatore è la principale malattia correlata al viaggio e colpisce fino alla metà dei viaggiatori internazionali. Le persone che visitano l'America Latina, il Medio Oriente, l'Africa e l'Asia hanno le maggiori probabilità di contrarla. Raramente è grave e quasi sempre passa da sola. Tuttavia, è possibile adottare misure di prevenzione che possono anche aiutare a prevenire malattie più gravi come il colera. Il CDC raccomanda di evitare l'acqua del rubinetto, il cibo venduto dai venditori ambulanti, le carni e i frutti di mare crudi o poco cotti e la frutta e la verdura non sbucciate.
E la frutta e la verdura?
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Con alcuni accorgimenti di sicurezza, è possibile consumare frutta e verdura in viaggio. Non mangiate frutta e verdura crude, a meno che non siate in grado di sbucciarle da soli. Una buona regola è quella di bollirla, cuocerla, sbucciarla o lasciarla. Evitate anche le insalate che possono essere state lavate con l'acqua del rubinetto o i frullati preparati con ghiaccio non purificato.
Purificazione dell'acqua
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"Non bere l'acqua" può essere una regola per i viaggiatori internazionali, ma in realtà ci sono diversi modi per rendere sicura l'acqua locale. Il modo più sicuro è quello di farla bollire per almeno un minuto. Quando questo non è possibile, si può disinfettare con compresse di iodio, che però potrebbero non uccidere tutti i tipi di parassiti. Si può anche utilizzare un filtro portatile per l'acqua. Se acquistate acqua in bottiglia, assicuratevi che le bottiglie provengano da una fonte affidabile.
Antibiotici per la diarrea
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Nonostante tutte le misure di sicurezza, c'è ancora la possibilità di contrarre la diarrea del viaggiatore. Se vi state recando in un'area in cui questa eventualità è probabile, chiedete al vostro medico di portare con voi degli antibiotici. La diarrea del viaggiatore da moderata a grave è spesso trattata con antibiotici. Se la diarrea persiste dopo l'assunzione di antibiotici, è importante sottoporsi a un test per individuare una possibile infezione parassitaria.
Precauzioni per la disidratazione
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Le avventure in climi estremamente caldi e umidi possono mettere a rischio di disidratazione. Le probabilità sono ancora maggiori se si sviluppa la diarrea del viaggiatore. I segni di disidratazione sono occhi infossati, naso e bocca secchi e necessità di andare in bagno meno spesso. Le bevande sportive possono aiutare a mantenersi idratati se si sta bene, ma non sono una buona idea in caso di diarrea. In questo caso, è consigliabile sorseggiare una soluzione di reidratazione orale.
Precauzioni per le scottature solari
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Poche cose tolgono il divertimento a una vacanza in spiaggia come la pelle arrossata e spellata. Oltre a essere dolorosi, i raggi UV e le scottature possono portare all'invecchiamento precoce e al cancro della pelle. Proteggetevi con una crema solare ad ampio spettro che blocca i raggi UVA e UVB. Altri modi per proteggersi sono coprirsi, indossare un cappello e proteggere gli occhi con occhiali da sole.
Precauzioni in gravidanza
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Essere incinta non significa che non si debba viaggiare, ma è necessario adottare alcune misure di sicurezza. Il CDC raccomanda di evitare qualsiasi paese in cui sia presente la malaria. È particolarmente importante essere attente alla sicurezza del cibo e dell'acqua, perché le conseguenze di una malattia di origine alimentare potrebbero essere più gravi. E se siete nel terzo trimestre, assicuratevi di essere vicine a una struttura medica in grado di gestire il travaglio e/o il parto prematuro.
Precauzioni per i bambini piccoli
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Il modo migliore per proteggere i bambini dalle malattie trasmesse dal cibo e dall'acqua è allattare al seno durante il viaggio. Se questo non è possibile, assicuratevi di preparare il latte artificiale con acqua ben bollita o imbottigliata. Quando i neonati o i bambini piccoli sviluppano la diarrea, possono disidratarsi rapidamente e necessitare di assistenza medica. I bambini hanno anche maggiori probabilità di avere problemi se vengono infettati dalla malaria e da altre infezioni.
Kit di primo soccorso per chi viaggia
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È possibile acquistare un kit di pronto soccorso da viaggio o crearne uno proprio. Dovrebbe contenere guanti monouso, bende adesive di varie dimensioni, garze, antisettico, tamponi di cotone, forbici, fasce elastiche per gli stiramenti, creme antimicotiche e antibatteriche, crema antipruriginosa, gel di aloe, collirio salino e una scheda di pronto soccorso. Dovreste anche includere tutti i farmaci che assumete regolarmente nelle loro confezioni originali, insieme alle copie delle vostre prescrizioni.
Assicurazione di viaggio e di evacuazione
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Prima del viaggio, consultate la vostra assicurazione sanitaria per sapere quali servizi sono coperti all'estero. Potreste voler acquistare un'assicurazione aggiuntiva per pagare le spese mediche quando siete lontani. L'assicurazione per l'evacuazione è una polizza speciale che copre il costo di un'ambulanza aerea. È particolarmente importante per i viaggiatori che si recano in aree con strutture mediche limitate.
