I motivi del dolore facciale

Nevralgia del trigemino

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Un vaso sanguigno o un tumore preme sul nervo trigemino alla base del cervello e lo fa sbagliare. Oppure la sclerosi multipla può danneggiare il rivestimento protettivo del nervo (guaina mielinica). Si può avere un dolore facciale bruciante o simile a una scossa, a volte estrema. Un attacco tipico dura fino a 2 minuti e colpisce la parte inferiore del viso e talvolta il naso e l'occhio. Il dolore può anche essere continuo. Il medico può trattarlo con farmaci o interventi chirurgici.

Emicrania

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In questo tipo di cefalea, il dolore al viso è un sintomo comune. Può pulsare spesso su un lato della testa e durare da poche ore a un paio di giorni. Alcune persone notano un'aura di luci lampeggianti o punti ciechi visivi poco prima. Potreste avere mal di stomaco e una maggiore sensibilità ai rumori, alla luce e a certi odori. Il medico può aiutarvi a curare il disturbo modificando la dieta e le abitudini del sonno, oltre a somministrare farmaci.

Sinusite

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Le piccole aree cave vicino agli zigomi (seni paranasali) si infettano. Alcuni sintomi, come il dolore e la pressione intorno al naso e alla fronte e il naso chiuso o che cola, sono gli stessi dell'emicrania. Infatti, a meno che non si noti febbre, moccio colorato, diminuzione dell'olfatto o dolore intorno alla guancia, la causa è probabilmente un'emicrania e non una sinusite. Il medico può aiutarvi a trattarla con riposo, antidolorifici e talvolta antibiotici.

Setto deviato

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Una lesione o una malattia possono danneggiare il setto, il tessuto gommoso (cartilagine) che separa le due fosse nasali. Questo spesso rende più difficile respirare da una delle narici. Potrebbero verificarsi più soffocamento, epistassi, russamento e infezioni sinusali. Potrebbe anche causare dolore al viso. Potrebbe non essere necessario un trattamento, ma il medico potrebbe suggerire un intervento chirurgico nei casi più gravi.

Problemi di ATM

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Le articolazioni temporo-mandibolari (ATM) collegano la mascella inferiore al cranio, appena sotto le orecchie. Si possono lesionare in caso di incidente o se si mastica troppo forte o si digrignano i denti. Può far male mangiare e la mandibola può avere la sensazione di bloccarsi, scoppiare o bloccarsi. Il dolore può irradiarsi dall'articolazione al viso. Il dolore potrebbe passare da solo, ma il medico potrebbe suggerire stecche, protezioni notturne, farmaci, fisioterapia o intervento chirurgico.

Herpes zoster

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Una volta che si è avuta la varicella, il virus rimane nell'organismo e può ripresentarsi sotto forma di eruzione cutanea dolorosa e vescicolosa. È più frequente sulla pancia, sul petto o sulla schiena, ma può comparire anche sul viso. L'eruzione cutanea può provocare formicolio, bruciore e prurito, mentre si formano vesciche rosse e piene di liquido. Il dolore può rimanere anche dopo la guarigione dell'eruzione. Un vaccino può aiutare a prevenire l'herpes zoster o ad alleviare i sintomi.

Cancro della bocca

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Il cancro orale può colpire le labbra, le gengive, la lingua, il tetto della bocca, il rivestimento delle guance o il pavimento morbido della bocca. I tumori in queste aree possono causare pressione, piaghe, gonfiore e dolore che interessano la zona del viso e non scompaiono. Il rischio di contrarre la malattia è molto più elevato se si fa uso di tabacco. Il medico curerà il tumore con la chirurgia, la chemioterapia, le radiazioni o una combinazione di terapie.

Cefalea a grappolo

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Questa cefalea improvvisa può provocare un forte dolore su un lato della testa e del viso. Il picco si verifica circa 5-10 minuti dopo l'inizio, spesso alla stessa ora ogni giorno, per settimane intere. Gli occhi e il naso in particolare possono diventare rossi, gonfi, lacrimosi e infiammati. Potreste sentirvi più ansiosi e sensibili alla luce, ai suoni o agli odori. Il medico potrebbe trattare il disturbo con ossigeno, pillole, stimolazione elettrica o spray nasali medicati.

Infezione della ghiandola salivare

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I medici possono chiamarla sialadenite. I batteri infettano le ghiandole che producono la saliva che aiuta a digerire il cibo. Potreste avere un nodulo doloroso sulla guancia o intorno al mento, oltre a febbre, brividi e un pus dal sapore sgradevole che scola in bocca. La probabilità di contrarre questa malattia è maggiore se si è in età avanzata. Il medico probabilmente la tratterà con antibiotici.

Dente ascesso

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I batteri infettano il dente, le gengive o l'osso che li tiene uniti. Questo produce pus, che crea una pressione che può causare un dolore intenso e pulsante che si diffonde all'orecchio e alla mascella. Il dente può sembrare allentato. Le gengive e il viso possono essere arrossate, gonfie e tenere al tatto. Il dentista probabilmente rimuoverà il dente o effettuerà un intervento di chirurgia canalare per eliminare l'ascesso e proteggere il dente da ulteriori infezioni.

Glaucoma acuto a chiusura angolare

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Il fluido si accumula rapidamente nell'occhio quando il suo drenaggio viene improvvisamente bloccato. Questo preme sul nervo ottico e provoca dolore, gonfiore e arrossamento intorno all'occhio. La visione può essere offuscata e si possono vedere luci colorate o anelli. Il fenomeno è molto rapido e, se non viene trattato, può causare la perdita della vista nel giro di un giorno. I medici utilizzano farmaci per alleviare la pressione e un laser per praticare un piccolo foro nell'iride e favorire il drenaggio del liquido.

Arterite a cellule giganti

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Le arterie della testa e del cuoio capelluto si infiammano. Questo può causare un forte dolore intorno alle tempie, su entrambi i lati del viso. Si possono avere anche dolore alla mascella, febbre e perdita di peso. Infine, si può avere una visione offuscata o una perdita improvvisa e permanente della vista da un occhio. Non è chiaro quali siano le cause, ma di solito si verifica dopo i 50 anni. I medici di solito la trattano con dosi elevate di corticosteroidi.

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