I motivi sorprendenti per cui alcuni bambini mangiano in modo schizzinoso e cosa si può fare per porre fine a questa lotta.
La settimana scorsa vostro figlio ha respinto il piatto di verdure. Oggi si rifiuta di assaggiare un boccone del vostro stufato. Vi suona familiare? Con i bambini piccoli, un certo livello di schizzinosità è normale, dice Angela Lemond, dietista a Plano, TX. Dopo tutto, stanno sperimentando nuovi cibi e sapori per la prima volta.
Le ricerche dimostrano che circa il 20% dei genitori dichiara che i propri figli di età compresa tra i 2 e i 5 anni mangiano in modo schizzinoso. La maggior parte di loro finirà per superarli, ma cosa devono fare i genitori nel frattempo? Il primo passo è capire perché i bambini possono essere schizzinosi quando si tratta di cibo.
1. Il sapore è davvero disgustoso.
In generale, i bambini sono predisposti ad apprezzare i sapori più dolci, dice Lemond. Poiché la loro crescita è così rapida, è naturale che vogliano cibi più calorici. Inoltre, 1 persona su 4 nasce con un gene che la rende più sensibile ai sapori amari. Questo potrebbe spiegare perché il vostro bambino evita i cavoletti di Bruxelles o il cavolfiore.
Come gestirlo:
Non eliminate definitivamente i broccoli dal menu. Lemond suggerisce di continuare a servirli in forme diverse. Provateli come zuppa, in insalata o come purea. Le ricerche dimostrano che i bambini hanno bisogno di mettere un alimento nel piatto da cinque a dieci volte prima di mangiarne di più. Potete anche provare a mescolare un nuovo alimento con uno dei preferiti. Se a vostro figlio piace l'insalata iceberg, aggiungete qualche foglia di romaine, dice Lemond. Anche una salsa a parte può aumentare le possibilità di successo: In uno studio, i bambini erano tre volte più propensi a mangiare verdure crude se accompagnate dalla loro salsa preferita.
2. Non hanno fame.
Dopo i 2 anni circa, la crescita dei bambini rallenta. Quindi potrebbe essere che il bambino non abbia molto appetito in un determinato giorno, dice Maryann Jacobsen, RD, dietista di San Diego. Se il peso e l'altezza del bambino sono in linea con le visite mediche, non preoccupatevi se di tanto in tanto si manifesta un'alimentazione schizzinosa. I bambini possono anche non volere i pasti se mangiano spuntini e bevande troppo spesso, dice Jacobsen. Se i bambini mangiano cracker e succo di frutta un'ora prima di cena, non avranno fame.
Come gestirlo:
Attenetevi a un programma regolare che preveda tre pasti e uno spuntino mattutino e pomeridiano. Questo aiuta i bambini a mangiare a sufficienza e a sviluppare l'appetito per i pasti, dice Jacobsen.
3. Il bambino vuole affermare la propria indipendenza.
Molti genitori sanno che una delle parole preferite dai bambini è no! Durante i pasti, spingere via il piatto è un altro modo per farli sentire in controllo. È una parte naturale dello sviluppo, dice Jacobsen.
Come gestirlo:
Non trasformate i pasti in una lotta di potere. Resistete all'impulso di ordinare al bambino di mangiare i piselli. Potrebbe finire per evitare quel cibo per tutta la vita. Lo stesso vale per le pressioni o le contrattazioni: puoi avere il dolce solo se pulisci il piatto.
Lasciate invece che prendano le loro decisioni. Si può discutere dei benefici di certi alimenti, dice Lemond. Con mio figlio ho spiegato che mangiare broccoli poteva aiutarlo a raggiungere il suo obiettivo di diventare un buon giocatore di calcio.
4. Suo figlio ha un problema medico.
Non è comune, ma alcuni bambini sono schizzinosi a causa di una condizione di salute. Se il bambino sembra eccessivamente ansioso nei confronti del cibo o si rifiuta spesso di venire a tavola, questo potrebbe essere un segnale di allarme, dice Jacobsen. Potrebbe avere un'allergia alimentare o un problema nel modo in cui il cervello interpreta le informazioni provenienti dai sensi, chiamato disturbo dell'elaborazione sensoriale.
Come gestirlo:
Parlate con il vostro pediatra. Segnalate se il bambino tende a rifiutare cibi di consistenza specifica, come patatine e cracker croccanti, o se dice spesso di avere prurito o mal di stomaco.
Costruire abitudini alimentari sane
Oltre ad affrontare qualsiasi problema alimentare specifico, alcune abitudini generali possono aiutare il bambino a superare la fase di alimentazione schizzinosa.
Offrire opzioni.
Qualche piatto diverso in tavola può evitare che i pasti diventino un campo di battaglia. Per esempio, se c'è la pasta, preparate le tagliatelle, il sugo, la carne, l'insalata e il pane, in stile famigliare. Il bambino potrebbe finire per prendere solo le tagliatelle e il sugo, ma va bene così, dice Jacobsen.
Riducete le distrazioni.
I bambini possono essere più interessati a giocare che a mangiare. Spegnete quindi TV e telefoni durante i pasti e concentratevi sul cibo.
Evitate la sindrome del cuoco a domicilio.
Se il bambino non vuole mangiare quello che gli viene servito, si può pensare di dover preparare un panino al burro e marmellata per non fargli passare la fame. Ma questo può creare un circolo vizioso che li porta a ordinare ogni pasto su richiesta. Invece, eliminate quei piatti senza offrire un'altra opzione. Se ha fame, datele un po' di frutta per tirare avanti fino allo spuntino o al pasto successivo, dice Jacobsen.
Coinvolgete i bambini in cucina.
Lasciate che i vostri figli si uniscano a voi quando cucinate o organizzate i pasti. Questo li aiuta a sentirsi padroni della situazione e li incoraggia a mangiare ciò che hanno aiutato a cucinare. Al supermercato possono scegliere frutta e verdura da assaggiare. A casa, anche i più piccoli possono aiutare a lavare le verdure, a prendere le ciotole e ad aiutare il fratello maggiore ad apparecchiare.
Siate un modello di comportamento.
I bambini tendono a seguire l'esempio dei genitori, quindi date l'esempio con ciò che mettete nel piatto. Secondo Lemond, potete anche rendere divertente l'assaggio di nuovi cibi. Preparate una serie di piatti e fate una prova d'assaggio, in cui tutti i membri della famiglia valutano i cibi su una scala da 1 a 10.
