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Probabilmente avete assunto prima o poi l'acetaminofene per alleviare la febbre o il dolore. L'acetaminofene è il principio attivo del Tylenol e di molti altri prodotti da banco (OTC), compresi i farmaci per il raffreddore.
Se usato come indicato, l'assunzione di acetaminofene è generalmente sicura ed efficace. Ma può essere dannosa se non viene assunta correttamente. Continuate a leggere per conoscere i benefici e i rischi dell'acetaminofene e per sapere come usarlo in modo sicuro.
Quali sono i benefici dell'acetaminofene?
L'acetaminofene è il farmaco più comunemente usato per alleviare il dolore negli Stati Uniti. Per la maggior parte delle persone, se usato come indicato, riduce in modo sicuro la febbre e allevia molti tipi di dolore da lieve a moderato, dal mal di schiena, al mal di testa, alle distorsioni, all'artrite e ai crampi mestruali. Se assunto correttamente, gli effetti collaterali sono rari.
Un altro vantaggio dell'acetaminofene è che non provoca disturbi gastrici o problemi cardiaci, entrambi rischi possibili con l'altro tipo principale di antidolorifici da banco, i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS).
L'acetaminofene può essere una buona alternativa per alleviare il dolore di coloro che sono a rischio di malattie cardiache o problemi di stomaco con i FANS, afferma Elliott Antman, MD, professore di medicina presso la Harvard Medical School e il Brigham and Womans Hospital di Boston.
Quali sono i rischi dell'assunzione di acetaminofene?
L'acetaminofene è considerato sicuro ed efficace nelle dosi raccomandate, secondo l'etichetta Drug Facts, afferma Joel Schiffenbauer, MD, vicedirettore delle valutazioni cliniche senza prescrizione presso il Center for Drug Evaluation and Research dell'FDA.
L'etichetta Drug Facts si trova sulla confezione di ogni farmaco OTC. In essa sono elencati i principi attivi, le modalità di assunzione, l'azione prevista e le eventuali avvertenze sull'uso.
Se assunto in modo non corretto, tuttavia, l'acetaminofene può causare danni al fegato. Il rischio di danni al fegato può aumentare se si bevono più di tre drink alcolici al giorno, se si assume una dose superiore a quella raccomandata (sovradosaggio) o se si assumono contemporaneamente altri farmaci che contengono acetaminofene.
Come usare l'acetaminofene in modo sicuro
Quando si assume acetaminofene, seguire i seguenti consigli:
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Per alcune condizioni di salute, parlare prima con il medico.
Chiedere al medico di non assumere acetaminofene se si soffre di malattie epatiche o si consumano tre o più bevande alcoliche al giorno. Se il rischio di danni al fegato causati dall'acetaminofene è più elevato, anche alla dose raccomandata, il medico può consigliare di non assumerlo.
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Assumere come indicato.
Assumere l'acetaminofene come indicato sull'etichetta del farmaco o seguendo attentamente le istruzioni del medico. Non assumetelo per più di 10 giorni senza aver consultato il vostro medico.
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Assicurarsi di utilizzare il dosaggio corretto.
Non assumere più acetaminofene di quanto indicato e non assumerlo più spesso di quanto indicato. L'assunzione di una quantità superiore a quella consigliata può danneggiare il fegato, e non fornirà alcun sollievo dal dolore.
I consumatori che assumono un antidolorifico OTC e che ritengono che la dose indicata nell'etichetta del farmaco non sia adeguata a controllare i sintomi, dovrebbero consultare un medico, afferma Schiffenbauer.
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Non assumere altri farmaci con l'acetaminofene.
Leggere attentamente le etichette per non assumere più di un farmaco contenente acetaminofene alla volta. L'acetaminofene è un ingrediente attivo in più di 600 diversi farmaci da banco e da prescrizione, compresi gli antidolorifici, gli antipiretici e i rimedi contro il raffreddore e l'influenza.
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Tenere presente gli altri nomi dell'acetaminofene.
Su alcune etichette di prescrizione, l'acetaminofene può essere indicato come APAP. Al di fuori degli Stati Uniti, viene spesso chiamato paracetamolo.
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Informare il medico se si assume Coumadin.
Chiedere al medico prima di usare l'acetaminofene se si assume anche warfarin (Coumadin), poiché potrebbe aumentare il rischio di emorragie.
Uso sicuro dell'acetaminofene per i bambini
L'acetaminofene è utilizzato in molti farmaci da banco per trattare febbre e dolore nei bambini. Poiché i bambini rischiano di subire danni al fegato in caso di assunzione di una quantità eccessiva di acetaminofene, è importante leggere e seguire attentamente le etichette. Mettete in pratica questi consigli per tenere al sicuro il vostro bambino:
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Scegliere un prodotto a base di acetaminofene adatto all'età del bambino.
Possono esserci prodotti diversi. Non somministrare mai al bambino un farmaco a base di acetaminofene prodotto per un adulto.
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Seguire le istruzioni.
L'etichetta indica la frequenza di somministrazione del farmaco. Leggetela attentamente ogni volta per assicurarvi che il bambino riceva la dose corretta. Le dosi possono variare notevolmente da un prodotto all'altro.
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Scegliere la dose adatta al peso o all'età del bambino.
Se conoscete il peso del vostro bambino, basatevi su quello. Se non sapete quanto pesa il vostro bambino, basatevi sulla sua età.
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Controllare le etichette di altri farmaci.
Prima di somministrare al bambino qualsiasi altro farmaco da banco o da prescrizione, accertarsi che non contenga anche acetaminofene. Non somministrare mai al bambino più di un farmaco con acetaminofene contemporaneamente.
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Utilizzare il dispositivo di misurazione fornito con il farmaco.
È il modo migliore per sapere che si sta somministrando la dose giusta.
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Chiedete, se avete domande.
Se non siete sicuri della quantità di farmaco da somministrare al bambino o della frequenza, chiedete al medico o al farmacista.
Conoscere i sintomi di un'overdose di acetaminofene
Se voi o il vostro bambino assumete una quantità eccessiva di acetaminofene, chiamate subito il vostro medico o rivolgetevi a un'assistenza medica. I sintomi di un'overdose di acetaminofene comprendono:
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nausea o vomito
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mal di stomaco
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perdita di appetito
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sudorazione
Questi sintomi possono non comparire fino a 12-24 ore dopo l'assunzione del farmaco.
Acetaminofene: il bilancio
Se assunto secondo le indicazioni, l'acetaminofene è un modo sicuro per controllare il dolore e la febbre. Tuttavia, è importante leggere tutte le etichette dei farmaci e seguire attentamente le indicazioni per assicurarsi di non assumerne troppo.
